比赛开始之前，李小强坐在“下手”的位置上静静等待。随着刘大锤进入对局室，随着记谱员等等其他工作人员进入对局室，随着裁判长陈超越宣布比赛开始。这样在众人的期待中，本年度中国棋坛的压轴大戏终于开始了。
本局是这个五番棋决战的最终局。按照惯例，最终局是需要重新猜先的。重新猜先的结果，是李小强执黑先行。这样也避免了双方互换位置的麻烦。
在正式的职业比赛中，其实是有一套比较正式礼仪的。当然，随着围棋国际化进程的加快，有很多围棋礼仪并没有正式行成文，而是类似于“潜规则”一样在棋界存在着。
例如棋手的座位，其实就很有讲究。有所谓的“上手方”和“下手方”。在早些时候，这个座位不会有什么问题，大致都是地位尊者或者年长者坐“上手方”。但是随着国际比赛的增多，特别是一些看上去各方面都势均力敌的比赛，这样让棋手自己来选择座位就比较为难。你抢先选择“上手方”，这当然不好，这会让人感觉没教养。但是你主动选择“下手方”，在有的时候其实也不好。特别是在国际比赛中，你毕竟是代表国家在比赛，个人可以谦虚一点，礼貌一点，但是作为一个国家的话，“示弱”总是不好的。就是因为种种原因，这样就出现了一个“潜规则”，大致都是执黑者坐“下手方”，而执白者坐“上手方”。
因此在后来很多的国际比赛中，就常常能够见到棋手互换座位的场面。就像李小强现在做的这样，因为他年龄小，段位低，因此他提前进入对局室，他做好比赛前的准备工作，他首先坐在“下手方”等待。假设他猜到白棋的话，他就必须和刘大锤交换位置。
对于这盘决胜局的比赛，主办方还是比较重视的。请来了陈超越九段担任比赛的裁判长。现在已经是88年年底，等这盘比赛结束后，89年的元旦很快就要到来。到那个时候，第3届中国围棋“天元”赛也马上要在申城开幕了。因此有部分国家队成员也提前来到申城。他们在现场观战的同时，也为即将到来的“天元赛”做准备。
在这其中，就有刘大锤的“老冤家”马小飞九段。
也正是因为这样，当正式比赛开始后，比赛现场的观战室虽然缺少国际比赛特意的紧张感，却也算是热闹非凡。大家自然而然就以马小飞九段为中心，对棋局展开了热烈的探讨。
真要说起来，李小强和刘大锤也算是比较有缘分的。到目前为止，李小强参加的职业比赛并不算很多。但是这盘对局，已经是他和刘大锤第8次碰面了。在前面7盘棋中，李小强3胜4负。按李小强的实际水平，这个成绩虽然还说得过去，但是内容就有点对不起观众。
李小强赢的棋，都是在非常困难的情况下赢下来的。有的棋甚至是依靠“掏茅坑”才幸运的逆转。但李小强输的棋呢？那基本都是毫无例外的“脆败”。
特别是本届“名人赛”，李小强第1盘就是惨败，被刘大锤打入了“败战组”。后来他一路跌跌撞撞，这其中还包括淘汰了聂旋风九段，最后居然神奇的“复活”了。让他争取到了这个下五番棋的机会。
“仅仅是打谱的话，你会觉得他的棋没什么了不起，你只有真正坐到他的面前，才能感觉他的厉害。”
这是武官正树评价林海峰先生说的一番话。其实真要较真的话，武官先生的这番话，套在任何一位棋手身上都是合适的。想要真正了解一位棋手，仅仅依靠打棋谱是远远不够的。那种体会，永远比不上正式比赛来得深刻。
因此李小强在准备这盘比赛的时候就清楚，自己面对的对手，应该是到目前为止，最清楚自己“底细”的棋手之一。李小强甚至认为，现在自己和别的棋手下棋，自己的“奇思妙想”也许还能发挥一点点意想不到的作用。而面对刘大锤的时候，这种效果将会最低。
同样的，李小强认为自己对刘大锤的棋也有了更深层次的认识。这样的认识，绝不是依靠别人的评价，或者打他的棋谱就能获得。而是必须依靠一盘一盘的比赛，一局一局的对抗才能用心感悟到。
就说刘大锤的棋，他的棋风特点非常鲜明，是这个年代公认的大力士，号称“力战之雄”。这点别说现在的李小强了，就算很多棋迷都知道他的棋风特点。但是围棋中的“力量”有很多种。刘大锤的“力量大”，到底大在什么地方呢？李小强以前并不是很清楚的，他也是通过这一盘盘的对局，才有一个更加清晰的感受。
刘大锤的强，强在他计算的深度上！
围棋中的“力量”，其实是衡量一位棋手水平高低最最基本的标准。例如职业围棋和业余围棋的本质区别，无非就是职业围棋算得更多，算得更深而已。首先是因为“量变”，后来才产生“质变”。让人觉得职业围棋和业余围棋是两个完全不同的世界。
而说到围棋的“算路”，主要也就体现在两个方面，一个是计算的深度，而另外一个，就是计算的广度。这两个东西，就是构成围棋中“力量”的两个最基本要素。
刘大锤的棋风特点，或者说他最厉害的地方，主要就是强在他的计算深度上。刘大锤80年就曾经获得过全国冠军，在这方面，他一直体现出超人一筹的非凡天赋。他也就是依靠这个，在和日本棋手的比赛中，取得过很多好成绩。
李小强