1995年10月，两项国际比赛重燃战火，一个是新一届“东洋证券杯”，另外一个就是新一届三国擂台赛。在这两个比赛中，李小强的表现让人大失所望，继“亚洲杯”之后，李小强再次在“东洋证券杯”上“一轮游”。在三国擂台赛上，再次担任中方副帅的李小强一盘为胜。他继续向低谷迈进。
同样是10月，经过1年时间的试行后，中国围棋正式宣布实行等级分制度。在等级分试行阶段，李小强本来是长期霸占等级分第1的。可是自从“东洋证券杯”决赛失利，等级分也采用了新的加权算法，李小强的等级分落在马小飞后面排名第2。到马小飞获得“富士通杯”冠军的时候，两个人的分数已经越拉越大。
1995年11月，李小强的情况好像还是没有得到好转。国内赛场，“棋王战”，“名人战”已经和李小强无缘。不过在“国手战”中，李小强这次没能等来马小飞的挑战，他在预选赛中意外输给俞彬，最终由俞彬获得挑战权。
3比2，这是“国手战”的最终比分，李小强卫冕成功。不过这样的结果，好像并不能让人满意。李小强不仅赢得磕磕绊绊，棋的内容也是乏味可陈。几乎所有人都能感受到，李小强好像依然在低谷中挣扎。
时间到了1995年12月，这时候的李小强好像终于出现了一点触底反弹的迹象。在这个月，李小强唯一参加比较重大的赛事，是“中韩国手对抗赛”。李小强今年的对手换成了曹燕子。他从李石佛手中重新夺回了韩国“国手”头衔。
2比0！李小强连续第2年获得“中韩围棋国手对抗赛”的胜利。随着这场胜利，也让他和曹燕子的正式交手记录拉大到4比2。
随着“中韩国手对抗赛”的结束，李小强1995年的所有征程也已经全部结束。
“天元战”，“国手战”以及“cctv杯”，3个国内冠军加上两个双边对抗赛的胜利，这就是李小强这一年交出来的成绩。如果是其他棋手获得这个成绩，那当然算是相当不错。不过把这个成绩按在李小强头上，联想到一年前这个时候李小强的意气风发，李小强的踌躇满志，这样的成绩显然不能让人满意。
更重要的是，李小强身边还有对比，在马小飞的承托下，李小强的这个成绩更加显得惨淡。
就在李小强击败曹燕子，再次获得“中韩国手对抗赛”优胜的时候。李小强依然没有成为棋界的焦点，大家还是把更多的目光投向了马小飞。
因为就在李小强获胜后不久，马小飞再次打入第7届“东洋证券杯”的决赛。
一年内三进决赛，两夺冠军。这一年的马小飞风光无限。这时候的他，确实是整个世界棋坛最耀眼的明星。
马小飞这次的决赛对手，是李石佛。那个在国内赛场所向披靡，在国际赛场却久违了的李石佛。
“我有信心卫冕“东洋证券杯”冠军，对于本次决赛，我认为自己的获胜概率大概在百分之52左右。。。”
没有人知道马小飞的这个概率是怎么算出来的。但所有人都看到了马小飞的意气风发，踌躇满志。
世界棋坛的1996年就要到来，这真是一个城头变幻大王旗的年代吗？