虽然是家宴，方之平却有几分的不自在,他已经好几年没见过爹爹的两位姨娘了,这两人在他这里几乎面谱话,没什么特别的，算的上安分守己，但却实实在在是扎在他娘心里,不得安生。
方之平是这次家宴独一无二的主角，在座的人一一向他祝贺,包括两位庶出的弟弟和孙姨娘、杜姨娘,明明是见都没见过几次的人，却言笑晏晏的向他敬酒,仿佛关系多么亲近一样。
向来高傲的大嫂也满面春风的向他贺喜,话里话外希望他能看顾两个侄子。
他有几分恍惚，又有几分得意,好似这十几年的苦读总算是有了成果,没有白费，他终于靠自己获得了府里其他人的重视,不再是那个没多少存在感的嫡次子。
但在踌躇满志之余,他又生出几分寂寥,好像还有什么地方空着一样。
四月十五，殿试终于开始了，贡士们已经换下了夹袄,穿上了春衫,比起会试时的春寒料峭,如今这天气绝对算是天公作美了。
入殿之前，一百八十名贡士都要提前学习礼仪，觐见的礼仪、跪拜的礼仪、回话的礼仪等等，以确保他们这些新科进士/同进士不会冒犯天颜。
方之平虽然出身侯府，但这些进宫、面圣的礼仪却是没有学过的，他们家本来就不被先帝看重，连他爹这个侯爷都没进过几次宫，大哥被封世子，也仅仅去宫里谢了一次恩而已，他这个次子自然也不会被教导这些。
不过，这些礼节学起来倒也不算繁琐，只是越发加剧了贡士们内心的紧张。
一番学习之后，众人总算进入保和殿，不过保和殿内并没皇帝的身影，连出题、阅卷的大臣也不在这儿，只有几个品阶不高的官员和侍卫主持考试事宜，贡士们接下来历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，然后才拿到颁发的策题。
相比会试，殿试的题量就少多了，只有一道策问题，不过光是题目就大概有四五百字，洋洋洒洒一大堆，大致的意思就是让众贡士们制策以“吏治民生、淮、黄河务发问”。
方之平一边研磨，一边思考，新皇上位不久，都说三年不改父之道，所以在朝廷上现在大都延续先帝之制，并无大改，不过皇帝当了多年的太子，不显山不漏水，却也没被剩下的几位王爷给扳下去，可见其心智、能力，殿试的题目都是皇帝审核过的，所以这道策论题从某些方面也表达了皇帝自己的执政理念，方之平觉得自己还是答的务实些好。
这一殿试题出的并不新奇，甚至是在座的考生都曾经练习过的一道经典题，方之平也不例外，他曾针对这个题目写过三篇文章交由师父王宗元修改，突出的重点各不相同，现如今重新写，脑子里还留下不少印象呢，下笔说是如行云流水都不为过。
写到畅快处，方之平往往就会忽略了对外界的关注，所以当他写完一页准备换纸的时候才发现身后一抹明黄，心里顿时就是一个激灵，在大齐，明黄色可是只有皇帝才能用的颜色，所以圣上到底什么时候来的，在他身后站了有多久……
方之平一时之间心都乱了，好在腹稿早就已经打好，强稳下心神来继续落笔，不过注意力就不如刚才集中了，总是分神注意着站在他身后一动都不动的圣上。
良久，那抹明黄总算是离开了，开始四处巡视，不再‘扎根’在他这里了，方之平长舒了一口气，心总算稳下来了。
虽然是登基后第一次科举，但日理万机的圣上也不可能一直待在这里，约莫一炷香的时间便离开了，不过这一炷香的时间里有一半他只盯着一位考生瞧。
没法子，会试前十名的考生里头就只有这一位长得俊俏还未婚，家世也尚可，嫡亲的妹妹二十一岁了还没有着落，他这个当皇兄的再不操心，可真就成老姑娘了，虽然皇家的公主没人敢明目张胆的议论，但总不能就这么蹉跎了皇妹的年华吧，再是尊贵也得嫁人啊。
靖嘉是他最小的妹妹，又是一母同胞，比他自己的女儿也大不了几岁，所以这个妹妹在心里差不多也算是半个女儿了，以前皇位未定，朝廷上各种关系交错杂乱，一个家族都能分出两茬人来分别支持不同的皇子，这种情况下，他和母后哪舍得把靖嘉嫁出去，本朝公主的地位并不算高，出了嫁也得遵照三从四德，万一他失势了，靖嘉少不得要被人磋磨，万一他成了，靖嘉的夫家却压错了人，那就更难弄了。
所以这几年靖嘉一直不想定亲，他和母后也都由着她了，但现在可不一样了，既然大局已定，靖嘉的婚事儿就不能再往下拖着了。
说起来他也是为这个看着长大的皇妹操碎了心，把她嫁到位高权重的家族，怕她管不住夫君，再说这样的人家定亲都早，没有定亲的男子年龄小靖嘉太多了，不合适，嫁到书香人家，比如这次会试的第二名郭昶，真要想把靖嘉嫁给他，给他状元也能说的过去，而且年龄也相当，但就是家里没有能撑起来的人，又没有底子，到时候指不定一家人都让靖嘉的嫁妆养着。
所以在把会试前十名的资料翻过两遍之后，他还是觉得方之平这个人合适，侯府次子，不用赡养老人，到时候搬到公主府和靖嘉一起住就行，家里不差银子，也没有位高权重的长辈或兄弟压着，靖嘉肯定不会受气，年龄也只比靖嘉小几个月。
另外暗卫也传过消息来说，方之平没有通房、妾室，虽然朋友多，跟魏楚这样的纨绔子弟都有