永夜岑寂，两三点星子在天际畔摇摇欲坠，照耀着寂寥的夜。
夜风习习，水波粼粼。小园深处，花香隐隐。
小径蜿蜒通向一池深碧的春水，千朵睡莲迎风未开，花枝微颤，惊碎了一湖的月光。
园中景致甚美，但却寂无人声，只有一痕清冷的月色，将整个园子照得微亮而萧索。
苗女当年居住的故园，十余年无人踏足，早已零落得很。
沈昀右手提着两个装着父母骨灰的小陶罐，左手牵着沐嫣，缓步行走在园中，良久不语，凝望着乌黑的砖瓦、已泛黄的白柱、被雨滴打得半旧的屋檐……
万般思绪，浮上心头。
走到后园的一株梅花下，低声说道：“我母亲性情清冷，最喜寒梅。在林府的时候，她便常常念叨当年的园子里，曾种满了梅花，花开时节，幽香如海，却无人同看。可惜多年无人打理，这些梅花大多都凋零了。”
沐嫣柔声道：“这里要是收拾收拾，倒很清幽，怀照，你若是喜欢，以后咱们可以来这里住。”
沈昀一声叹息，将两个小陶罐里的骨灰混合在一起装好了，慢慢挖了个深坑，埋在梅花树下。
沐嫣取出一块雪白的手帕，细心地替他擦净了手上的污泥。
沈昀微微一怔，眼绽星波，脸上带了三分逗弄的笑：“不想跳脱顽劣的沐寨主，竟对区区在下这般温柔，阿嫣，原来你喜欢我，竟喜欢得这么厉害么。”
语气里如同琴弦上的调子，顽皮地荡着几分调侃。
这少年，想是跟着苏徐两大厚脸皮的代表人物，近墨者黑，近日当真是学坏了。
她老脸顿热，将手帕往他手里一塞，顿足做气恼的嫌弃状：“谁要对你温柔了，我是怕你的脏手牵着我，把我也弄脏了。”
沈昀忍俊不禁：“你放心，定然不会弄脏你的手。”
一声轻笑，蓦地长袖卷舞，将她一把抱起，在少女的惊呼之中，腾腾地纵上房顶，飘然飞掠。此处相去钟知府的官邸数十里，但他怀抱着一人，仍是奔行如电，不多时便已回转钟府。
百草仙棋瘾发作，满府遍寻对手，不料苏斐和徐世子都被钟知府请去赴宴了，谢衡又守着夫人一步也不肯移。
找上谢澄时，后者自称对棋道所知有限，百草仙不肯放弃一丝机会，恳切道：“不妨，我来教你。”
不料谢澄是个不会打诳语的老实头，所知果然有限得不能再有限，除了能分辨黑白棋子的颜色外，什么也不明白。
老头儿气得连连跺脚，没好气将他撵出了门，只得眼巴巴地盼着沈昀回来陪自己下棋，几乎把秋水望穿，孟姜女若见了他这番情状，就要惭愧自己对夫君不够诚心。
见他归来，险些儿欢喜得老泪纵横，满脸诚恳地迎了上去：“怀照，老夫特意为你留了宵夜，你来尝一尝。”
他对自己的魅力有一种盲目而深重的信心，深感沈昀喜欢他远胜过沐嫣，热切地推开他怀里的少女，拉着他便走。
沈昀无奈，知道若不陪这老头儿下两局棋，必定被他吵得所有人都睡不着觉，只得回头道：“阿嫣，你先回去休息。”
沐嫣笑道：“不，我陪着你，免得老前辈欺负你好脾气，硬要你相让。”
百草仙吹胡子瞪眼：“小丫头胡说什么，老夫的棋艺天下第一，需要谁让？”
房中棋盘早已摆好，两盒棋子也现成，沈昀略一沉吟，拈起一枚白子，放在棋盘上。
百草仙眉花眼笑地应了一子，捻须笑道：“老夫这一着下得精妙。”
自吹自擂，这份牛皮功夫倒真不愧有数十年功力。
两人你来我往，下了数十子，棋局上渐成杀伐的阵仗，过得片刻，百草仙的棋子尽被封死，只得弃子认输，强拉着他又下一局。
沐嫣看得犯困，强自支撑，沈昀催促她数次去睡觉，她却始终不肯，过了一会儿，不知不觉趴着睡着了。
沈昀心中怜惜，脱下外袍披在她身上，将烛火移到一旁，免得照在她脸上，沉声道：“前辈，我须得抱阿嫣去休息，明日再陪您老人家下棋罢。”
百草仙一愣，捋着胡子嘻嘻低笑：“你待这女娃儿当真甚好，你们何时成亲呐，老夫来给你们主婚，你看怎么样。”
沈昀微微一笑，并不答言，小心翼翼抱起沐嫣，来出房外，刚走了没几步，正撞到夜宴归来的两个贵公子。
靖国侯和镇国公家的少爷，打小就是酒桌上练出来的，酒量不凡，在席上被一众大小官员轮番灌酒，越喝双眼越亮，说话举动甚有章法。
唬得钟知府不敢再劝酒，估摸着快三更了，送了两位公子回来。
但在回廊上看见白衣青年抱了熟睡的少女走路，苏斐平生第一次觉得酒劲有些上头，撑着柱子直笑：“怀照，像她这么笨的丫头，武功又低，性子又傲，还没家世，你看上她什么了？”
沈昀摇头道：“你只怕对阿嫣有些误会。”
苏斐向他走近几步，仍旧带着笑：“还是说，你爱她美貌？本侯家里的美人多的是，拿一百个和你换，怎么样。”
蓦地凑到他面前，温热的气息不盈一尺，眼波荡漾得像被春风吹皱的湖水：“怀照，你这样的人，怎会对她动心？你可知道她和我是什么……”
沈昀袍袖轻拂，将他震开三尺，皱眉打断了他的话头：“苏侯爷，你喝醉了。”
苏斐怔了一怔，温顺地揉了揉脑袋，目光渐渐亮了起来：“你说的