一座十丈见方、金顶玉璧的绮丽厅堂，坐落在植满青松翠柏的花园中]绘着玲珑水月的绮丽屏风将房间分隔成为前后两间。晨曦透过窗栏洒入后间室内，仿佛纯净的流水四散流淌，将浸染了一夜的黑暗与浑浊全部一扫而空。但唯有一处，不管它如何努力，都无法将其洗涤干净恢复原貌，那就是厅中那位尊贵宾客的脸膛。此刻他就像一头被驱逐出群的暴怒野狼，在厅中央一刻不停地来回踱步，一边走一边把牙齿摇得“咯咯”响，两道仇恨的目光从细小的蜜蜂眼中直射出来，里面还间或夹杂着几丝悲哀与愁苦，令人不忍卒视。
“士少贤弟……为兄理解你现在的心情，但毕竟人死不能复生，还请节哀。”坐在厅堂上首胡床上的一个中年壮汉一边整理头顶上歪了的帽劝说道。一圈光晕从帽檐下钻了出来，闪闪发亮，原来这人天生谢顶，光秃秃的额头上寸草不生。
“子高兄……你是知道的。”尊客停住脚步，转向床上坐者，凄婉地说道：“我祖约膝下有四子，人丁虽还算得兴旺，但除了长子涣儿，其余三人皆不成器。某家一直希望让涣儿接替我的衣钵，将来光宗耀祖、张大门楣。未料到今日竟然……竟然遭遇……我心中如何能不痛？如何能坦然接受这飞来横祸？”
说到这里，祖约动了感情，捶胸顿足，泪如雨下。
秃头壮汉看到他悲痛欲绝的样子，心下也是不忍，正想再次出言劝阻，却听屏风后面一个沙哑的声音说道：“祖叔叔，逸儿前来领罪，请祖叔叔不吝责罚。”
话音稍落，一个纤瘦清秀的人影已经从屏风后闪处。来者**上身，背后插着一株儿臂粗的荆条，径自走到祖约面前纳头便拜，一边叩头一边声泪俱下地说道：“祖叔叔，逸儿无能，未能护得涣兄周全，导致他无端被害，逸儿真是罪该万死，还望祖叔叔不徇私情，对小侄重重惩处，以慰藉涣兄在天之灵。”
祖约面沉似水，浑身不自禁地抽搐了几下，随后来到那苏姓少年的身前，伸手将其扶起，淡然道：“贤侄不必延揽罪责。此事本与你无关，怪只能怪小儿过于好胜斗狠，且学艺不精又不知进退，所以才会有今日之祸。”说着，他又解下了苏逸身上的荆条，将其轻松地一撅为二，丢到了一边。
“小侄谢祖叔叔明断是非、宽仁大度。”苏逸躬身再拜，感激涕零地说道。
“逸儿。”坐在胡床上的秃头汉子伸手指向屏风后的几道人影，“他们……就是害死你祖涣哥哥的罪魁祸首吗？”
“不错。”苏逸点点头，然后转过身对手下厉声吩咐道：“把那两个人犯押上来。”
站在屏风后的家丁们“诺”了一声，随后便见一大一小两名五花大绑的男子被推搡着走了出来，径直来到厅堂中央。
“跪下！”随着家丁们的一阵怒喝，年纪幼小的那名男孩被一棍扫中小腿肚，吃不住痛只好屈腿跪了下来。但另一名身材高大的青年壮汉却硬朗得很，无论家丁们如何打骂踢踹，他却把腰板挺得比松树还直，横眉怒目昂然不跪。
“嘿！你个不知好歹的王八羔子，见了苏侯爷跟我家祖将军，还敢如此无礼？”先前那个名叫童老三的祖府家将火冒三丈，一边破口叫骂，一边抡起哑铃般大小的短柄铁锤，朝丁晓武的膝盖狠狠敲去。
膝关节的十字韧带是人体最脆弱的部位，这一下若是砸实了，丁晓武下半辈子就只能在轮椅上度过了。但幸运的是，一旁早已怒不可遏的祖逸按捺不住心中愤恨，抢先打出了一记重拳，同时口中怒骂道：“直娘贼，到了这里，还敢耍威风，真是不知死活。”
丁晓武猝不及防，被结结实实地捣在了肚子上，顿时疼得七荤八素，一头栽倒在地，没想到竟阴差阳错地躲过了童老三更狠厉的那记锤击。
“臭小子，如此不济还敢嘚瑟？吃老子一锤。”童老三一招落空后，***上前去，抡起钉锤再次朝丁晓武肩膀上掼落。
丁晓武似乎被祖逸那一拳打得痛不欲生，不停地翻滚着身子，结果未等童老三铁锤砸下，便骨碌碌径直滚到了祖约的脚边。
祖约的大手像鹰爪般探了上来，一把抓住丁晓武的衣领，象拎一个小孩子般把他从地上拉了起来。他也是武将出身，多年战场拼杀，所以尽管对方体重高达一百五六十斤，但仅用一只手把控，竟是绰绰有余。
“你就是那个姓方的北魏国使臣吧。某家问你，我那孩儿是不是被你杀死的？”祖约横眉竖目，极力压抑着内心狂怒，厉声喝问道。
“祖涣兄长就是死在这贼子的手里，祖叔请看，此青峰匕首、还有那铁耙的端头，都是杀人凶器。”侍立一旁的苏逸不等丁晓武开口，先自命人将两件还沾着殷红鲜血的铁物件拿了出来，摆在祖约眼前展示。
“副帅，苏公子所言不虚。”童老三在旁附和道，“此贼与大少爷公平比武，连战连败，便在暗中使绊子。他利用房内黑暗无光，先用耙头扎伤了大少爷的脚趾，再趁其动弹不得时突然拔出短刀暗下毒手，端的是心狠手辣，残忍狡诈。我等恳请副帅大人速将此贼碎尸万段，以告慰大少爷的英灵。”
他们俩说得振振有词，但祖约却只紧紧瞪着丁晓武一人。后者倒也毫不示弱，把腰板一挺，朗声道：“不错，好汉做事好汉当。人就是我杀的，老子深明大义，为民除害，造福天下，有何不可？”
祖约心