陶侃面色一沉，冷然道：“谢大人，你要想清楚，树欲静而风不止，桓温可是一直把你当成眼中钉肉中刺，必要除去而后快。即便安石你明哲保身，就自信一定能躲过政敌的明枪暗箭吗？”
谢安笑道：“太尉大人，在下才疏学浅，实在无力担当您托付于我的重任，在下恐怕要让老大人失望了。”
陶侃斜睨了对方一眼，正色道：“庾亮自知失势，已经上书请辞宰相之职，不日就会批准。老夫已经奏请皇太后，圣上，决定由谢大人你来接替这个朝中第一重臣的职位。”
谢安摇头苦笑道：“在下既无宰相之才，也无宰相之量。太尉大人的推荐提携之恩，在下心领，但此事却万万不能，以免落个尸位素餐，导致将来龟玉毁椟的后果。”
陶侃脸色铁青：“谢大人，你的胃口还真是大啊。也罢，区区一个挂名的丞相，的确满足不了阁下。这样吧，荆州兵在平灭叛匪之后，需要调遣一部分人手负担江北防务。张华、吕岳都是老夫得力的部将，由他们来驻屯寿春，彭城等地，而谢玄那孩儿秉性忠直，深谋远虑，是可塑之才。老夫会举荐他担任建武将军，北府军大总管，由他节制江北的荆州兵。另外还会推荐阁下的兄弟谢石出任徐州和淮南的屯田使，把江北作为北府军的驻地，粮食，军饷和后备兵均可自行打理。这样的开价，谢大人觉得如何？”
“保家卫国，驱除敌虏，本就是我谢家的本份。”谢安站起施礼，诚恳道：“在下不会用此来进行交易，谢玄和谢石带北府军出防江北，是他们义不容辞的责任，对于太尉大人的安排，我等则责无旁贷，必将尽忠保国，死而后已。”
陶侃送了口气，说道：“好，安石答允了老夫的要求，令我心中石头落地，老夫即便现在就死，也是无憾了。”
顿了顿，他又道：“桓温在老夫死后会接替我的位置，出镇荆州，你与他分庭抗礼。到时候他若相安无事，则一切太平，若要有任何图谋不轨，你麾下的精兵强将也可轻而易举地粉碎其谋逆举动。只是..老夫做了那么多让步，谢大人也该有所表示一下吧。”
谢安到：“太尉大人放心，安石会给您做个姿态，必不会辜负老大人期望。”
顿了顿，谢安又道：“启禀太尉，安石现有一事，不知大人是否已经听说。”
陶侃道：“是最近桓温招揽了一群魏国使臣的事情吧，如果那些人心向大晋，愿意弃暗投明报效朝廷，倒也是好事。但是，老夫听说那群使臣的来历不简单，他们背后站着当年祖逖将军组织的飞鸢尉。”
“太尉大人明鉴，此事并非传闻，实乃千真万确。”谢安一边说着，一边从怀中掏出一叠账册，“这些年，北魏国与我大晋互通往来，和朝中各界多有买卖受益。谢某早就留心此事，现已一一查明，这些生意大多由当年飞鸢尉的安插细作主持，而所得的金银，也大多被其贪污克扣了去。”
“哦？有这等事？”陶侃皱起了眉头，“那飞鸢尉真可谓神通广大，祖逖已经过逝多年，他们却不回大晋述职，而是逗留敌国，隐姓埋名潜伏其间，其动机实在令人疑窦丛生。”
谢安道：“在下已将心中隐忧和大人讲了，如何行事，请太尉定夺。”
陶侃阴下脸来，沉郁道：“祖逖当年名为收复，实则是想背叛大晋，另起炉灶建独立王国，此贼包藏祸心，异志不小，幸亏此人死的及时，否则危害不敢想象。而祖约是他的同胞弟弟，那苏峻也是他一手提拔起来的戍边大将，现在此二人都已造反作乱，不由得令人再次想起那些混迹于北方的飞鸢尉细作，不知他们在这当中起过什么作用。”
沉默片刻后，陶侃转头看向谢安，一字一顿道：“必须设法割断飞鸢尉和桓温之间的关系，否则的话，桓温早晚都会成为又一个苏峻、祖约。谢大人，老夫会把麾下最精悍的猎隼锐士借与阁下一用，至于该怎么做，谢大人想必已经胸有成竹了吧。”
谢安长揖道：“在下多谢太尉大人的信任和赏识，今后必会偿大人之所愿，给您一个满意的交代。”
夜色已深，众宾客都已星散而去，当谢安的身影从边门处悄悄转出来的时候，躲在附近的一个身穿黑衣的蒙面人影连忙迎了上去。
“恩师。”那人忙不迭地开口道，“怎么样，那老儿是否像您想的那样，和桓温顶起牛来了？”
“等等，兴公，稍安勿躁。”谢安一把拉起孙绰，快步走到一个阴暗角落中，等陶府外的大门砰然关闭后，才低声笑道：“兴公啊，看来我这回失算了。”
“哦？”孙绰惊问道：“难道这姓陶的老儿依然对桓温亲如父子，他就不怕那个养不熟的狼崽子有朝一日对其反噬？”
“不，我全猜对了，但没想到他俩之间的嫌隙是那么深，几乎已经到了剑拔弩张的地步，可是这两人在人前还装得那么亲密无间，真会演戏啊。”谢安笑道，“一纸伪造的匿名告密信，就让二人之间顷刻间撕下了所有遮羞布，让那所谓的亲情荡然无存。我真是太胆小，太相信他俩之间的情谊了，要知道是这样，早就应该出手收拾桓温了。”
孙绰也笑道：“恩师料事如神，那陶侃位高权重，却只有两个不成器的儿子，以及几个有勇无谋、无法托付后事的庸碌武将。他平日里太高傲，太自负，以至于那么长时间都没培养出一个继承人出来。如