说着就到了晚间，薛宝钗让人置办了一桌子酒菜，摆在了前厅，为薛守义夫妇接风。
都是些金陵特产的小菜，虽不名贵，但道道都有些说头。薛守义看着酒菜感叹：“自打出去游历，很少吃到这样地地道道的金陵菜了。果然他乡再好，终究不是故乡味啊。劳嫂嫂费心。”
薛姨妈笑道：“是宝姐儿置办的。小叔用的好就好。”
“宝姐儿真懂事。”薛守义点头赞叹。
纪氏嘴里嚼了一道碧波素鱼圆，闻言一顿。她下午见有管事的进来，还以为是要问王氏什么，都打算起身让座了，结果人家请了安后，直接去问了宝姐儿。她这才知道，这薛府的中馈居然是宝姐儿在打理。再看那些管事对宝姐儿恭恭敬敬的样子，不用想也知道宝姐儿管家不是一两天了。想到自己当初也是临出嫁，母亲才教自己管家的技巧，可自己嫁过来之后，就算是只管那么一个小院子，还是慌手慌脚的出了不少丑。可宝姐儿一个未出阁的女孩儿，料理家事却是如此娴熟，她今年还未及笄呢吧。
“这蒸饺可真好看。”女儿清脆的声音传过来。纪氏望了过去。那时一笼蝴蝶蒸饺。
“这是蝴蝶蒸饺，很好吃的。”薛宝钗柔声道，“不止有这个样子的。”说着让灵儿将三笼蒸饺摆开。
“还有小鸭子和花儿。”宝琴惊喜道。纪氏刚想说那不好克华，不许多吃。薛宝钗的声音又传来，“他们这么好看，我们每样只吃一个，好不好？”
宝琴看了看漂亮的蝴蝶、花儿，是挺好看的，吃了怪可惜，点点头：“嗯！”薛宝钗笑着分别夹了一个到宝琴面前的青花碟子里面。宝琴看了好一会儿，才小口小口的吃了起来。纪氏送了一口气，看了宝钗一眼，却正好对上宝钗的含笑的眉眼，心中一跳。宝钗却亲手盛了一碗冬瓜虾粉汤端了过来，“婶娘喝些汤水，润润肠胃。”
纪氏这才注意到，自己刚才只顾想事，筷子只在面前的蟹黄烧麦和鱼夹上动过，两道都是干菜。纪氏急忙笑着接过，“宝姐儿有心了。”
晚间，他们回到了暂住的院子。那院子早就被收拾的干干净净。屋里的帘子帐子都是浆洗过的，熨的平坦，桌椅板凳归置得整整齐齐，银丝炭的热气将屋子里熏得暖洋洋的。宝琴的房间里不仅放了各种新奇玩意，棱棱角角都是拿棉布包了的。院子里的下人小厮老老实实各司其职，走路都没有声音。
纪氏见一样叹一样。薛守义没管过这些，自然不知道其中的关巧，只是笑着说：“宝姐儿真是大孩子了，跟咱们琴儿相处时，看着就像琴儿的长辈一样。”纪氏被这句话噎住，只能自己在心里絮叨了。
两日后，薛蟠回到了金陵。不等薛家受到消息，知府衙门就来了人，直接从城门将薛蟠带走了。薛蟠一路上倒是也不声不响，到了衙门，只是认罪，半分也不为自己分辨。
这一情况给了付清和冯裁马氏一个措手不及。
也让在薛府等消息的薛宝钗等人懵了。
薛宝钗探查清楚了关于冯裁夫妇的一切，以及顾阳在金陵的所有人手，并针对各种可能发生的情况一一做了对策。只等开始审案，就开始动作。可她万万没想到，会发生这种情况。
“哥哥真的认罪了？”
“嗯，据说一开始审案，大爷就直接跪下了。付大人才问了几句就认罪了。”灵儿显然也是不敢相信，可是燕草一早出去打听的，应该不会有错。
薛宝钗不知道该说什么好。沉默半晌，方开口：“母亲知道了吗？”
灵儿摇头，“太太还不知晓，不过也快了。”可不是快了，大爷认了罪，就要收监，到时候衙门是要张榜的。
薛宝钗一阵头疼，她做的一切准备的目的就是帮哥哥减刑，可前提是他必须配合，现在他直接认罪了，她就是有再大的本事也不能把一个已经认罪伏法的人从牢里捞出来。
薛宝钗在烦恼，冯裁却很高兴。虽然薛蟠直接认罪这件是让他们措手不及，也废了他们和别人商量好的的许多安排算计，可能有这样轻松的结果，他自然是很高兴的。不过马氏就没那么高兴了。
打不打官司的，原本与他们夫妻不相干，小主子是死得冤枉，可这和他们这些下人又有什么关系。当初薛家赔给他们的银钱是不少，可当时冯府上下那么多下人，一人分个十几两也就没了。那些没良心的拿了银钱就跑了，留他们看着那么大个宅子，每日花销那么多，冯家的家产早就被主子，小主子两代人挥霍的差不多了，田产又被官府收走了，光靠着那几十两银子，他们连一年都撑不过。要不是那人说打了这场官司至少能从薛家抠来个上千两银子，谁会大老远的跑去京城告状。这下倒好，薛家那个缺心眼的直接认了罪，她可打听过了，要是薛蟠直接被治了罪，他们半分钱都捞不着不说，还要再赔上路费。
马氏越想越觉得不值。幼小的冯安看了看兴奋之色溢于言表的父亲，再看看眉头皱的夹死苍蝇的母亲，只抿了嘴低头不说话。
薛蟠此时被两个官差押着进了府衙大牢。付清坐在刑讯室，表情也是莫名，这些年他也是办了不少案子，人一上来就认罪的情况也不是没有，但是，他抬头看了看面前也是一脸懵的薛蟠，他总觉得面前这人比他还晕。
一个时辰前，大堂之上，付清义正言辞道：“薛蟠，你可认罪？”
堂下沉默着的