刘氏第一个脸红起来，觉得婆婆最后一句话，分明就是针对她说的“难怪七弟妹开口向婆婆讨七房的独立理事权，肯定是打着把嫁妆私自入库的主意喽？七弟妹的父母对你疼爱有加，真叫人羡慕。”对这番话的回敬。
媳妇们又恋恋不舍地看了几眼满屋的珠翠和锦绣，依次退出屋来，每个人的心绪都不平静，商氏尤其如此。
她入孟家门十多年了，按照家规，拥有一千八百两以上嫁妆的本家媳妇，就可以在自己园中修建小金库存放。可她申请过两回都没通过，原因是她的嫁妆之数虽然够了一千八，但其中有一千余两都是田契地契，不用专门建库保存，打一个铁皮箱就行了。其余的衣饰、绸缎、被褥、家具摆件儿，并没有特别贵重的，设一个铁库专门存放，有点小题大做了。
申请到最后，商氏只得到一个铁皮铆钉箱，还因为此事成为妾室和妯娌们的笑柄，把她气了个倒仰。现在何当归不申请就有，偏偏原因还是因为人家银钱太多，屋里都要搁不下了！只要回头望一眼那红成一片的红漆挑担，叫人有脾气也变没脾气了。
何当归把众人送到园门口，苏夫人最后总结了一下何当归今天的斩获：“三间园子的理事权，是你下棋赢回来的，那几盘棋我输得还算心服，所以赌注不能赖着你的。一是银钱问题，你自己园中的银钱开销，在你们这儿的小范围内可由你自己支配。公中的月例，还有例饭银子，也包括孟瑄那两个房里人的月例，以后都在月初从公中关给你，你再发月例给姨娘和下人。例饭也可以自己重定标准，让大厨房小厨房做都随你便——听说你认为‘赏饭制度’不好，使孟家在餐桌上白白流失了很多银子，恐怕你打算要在自己园中裁减例饭的项数吧？”
何当归听前面的还笑眯眯，听到这里心中一凛，苏夫人真是耳聪目明，人在府外听戏，还能知道她的房中高论！想想吧，她说这个事儿的时候，听的人里除了孟瑄、老太太、老爷，就只有老太太的几个贴身嬷嬷。苏夫人是今天才到家，孟瑄、老太太、老爷这三人一个都没遇上，苏夫人却清楚了解此事，难不成她在老太太身边还埋了钉子？
苏夫人继续说：“二是用人的问题，你自己看着办，只是别让小七下回住家里时再自己生火烧水了。有那样刁的奴才，直接一顿板子撵出府去，还多说什么！”
何当归垂头应是，然后苏夫人就带着表情各异的商氏、陆氏、刘氏和王姨娘走了。冷嬷嬷过来把薄荷、山楂四个陪嫁丫头送还过来，正好跟苏夫人一行人遇上，于是就一块走了。竟嬷嬷也跟在何当归身后送客，眼见苏夫人等人的确头也不回地走了，竟嬷嬷毫不掩饰地大松了一口气。
何当归见状，心里奇怪极了。
竟嬷嬷此人，她在成亲那晚也见过，还算一个稳妥的嬷嬷，要不孟瑄也不会介绍给她。怎么从刚才开始，竟嬷嬷的表现就十分异常，先是极力拦着不让苏夫人进园子，用脚趾头想也知道绝对拦不住的吧，这么做的意义何在？竟嬷嬷说嫁妆失窃是误报，这点也透着奇怪，还有，苏夫人检查嫁妆的时候，竟嬷嬷一直绷着身子，屏息敛气的样子，好像处于受惊状态。她究竟在害怕什么？
因为何当归比较信任孟瑄，所以也选择暂时相信孟瑄荐给她的竟嬷嬷。她先把薄荷四人支开，拉着竟嬷嬷的手走到一丛香稗草后，低声问：“嬷嬷回来的时候，究竟在园里见到了什么？为何你派人去通知太太，太太来了你又拦着？”
竟嬷嬷紧张地看一眼摆放嫁妆的四间屋子，干咽着唾沫说：“奶奶恕罪，一开始我真的以为是遭贼了，吓得不行，才叫麦子去回报太太，想着帮奶奶抓贼来挽回损失。不料想，我进屋看东西，没发现什么凌乱的翻找痕迹，却冷不丁……看见了一个黑衣男人！”
“黑衣男人？”何当归蹙眉。是谁呀？小偷强盗？那直接喊人来抓不就完了。
“然后，那个男人就突然……”竟嬷嬷深吸一口气说下去，然而冷不丁的，园子里某一处突然传出了一声高亢嘹亮的尖叫：“啊七奶奶偷人了，七奶奶她偷男人救命救命啊，你们别杀我！”
这声音传得很远，苏夫人几个都是小脚莲步，并没走多远，其中不乏耳朵尖的人听见了这一声女子的凄厉喊叫，这些妇人登时大眼瞪小眼，一片哄然起来。
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