望仙楼里，客似云来，店小二们忙着招呼，掌柜亲自引宋青舟到了楼上拐角的雅间，这里很清静，倒是听不到楼下的杂乱。贵客有话不让打扰，掌柜把人领到便退了下去。宋青舟推开房门，牟易正在自斟自饮，半张桌子上都是喝空的酒壶，这大白天没到晌午，人已是有些醉意。
“牟兄，你这是怎么了？”他坐到桌前，颇为关怀地问。
牟易抬起醉眼，将酒杯重新满上，“我正心烦，陪我喝酒。”
宋青舟看他心情不好，陪着喝了两杯，便听牟易絮叨地说起因宣府火器被盗一事跟家里闹翻了，不禁问：“牟兄不是都被放出来了，那案子还没了结？”
“我看我爹就是怕了展风，他一个锦衣卫指挥使怕一个乳臭未干的小子，说出去不怕人笑话！恐怕皇上都记不得这档子事……他、我爹居然让我……说什么待罪立功？”牟易喘着粗气，又灌了杯酒，自嘲道：“我都被革职了，还关我鸟事……展风愿意查就让他查……”
原本宣府被盗的火器既不在册，丢了查问查问，找不回来也不是大事。没想到事情捅上去，又有杨阁老上疏陈情，皇上留了心这才让锦衣卫到宣府走一遭。同为锦衣卫，牟泰因为他儿子少不得求到展风，于是呈上去的奏报在言语上做了变通，只言：宣府卫丢失之火器及火药，数无繁几，乃江湖走私之用，不涉军镇安危要害，无勾连之现象种种……是以，罪及人等被从轻发落，当晚当值的牟易也不过被革职留用罢了。
按理说这案子后面就该转呈刑部，但不知展风是何打算，居然把卷宗留用不发。牟泰怀疑他可能有心攥个把柄在手里，对这批火器有些挂心，不仅私下派人着手调查，更想借着这案子让他儿子将功折罪，以期皇上看重，官复原职。
宋青舟听着耳边的酒话，眼神忽明忽暗，但看牟易又是满面愁容地喝闷酒，便嘴角噙着笑，举杯道：“牟兄你既邀我喝酒，那些烦心俗事暂且放放，你我兄弟喝个痛快。”
牟易用力拍拍宋青舟的胳膊，一副哥俩好的样子，“多亏有你，不然……反正我爹就是看不得我日子好过，来，喝！”刚把酒送到嘴边，他又突然想起来，“对了，兄弟，别怪我没提醒你，北镇抚司私库里……那批药材，赶紧拉走，要是被我爹和展风知道……你肯定血本无归！”
宋青舟立时着紧起来，给对方满上酒，道：“牟兄，你可要替我多担待，过几日子我一定找到买家接手。”
“不是我说你，犯得着跟你老爹玩心眼吗，就这么一批货……还劳烦宣府卫给你跑一趟。”当初宋青舟在宣府惹了杨知府的闺女，求着牟易帮忙跑路，又说私下扣了家里的药材当路费，宣府卫跟杨知府早就不对付，自然二话不说送他出城。
“我也是没办法，少说这批药材也值几万两，要没这些银子，兄弟我可就穷途末路了。”
牟易酒气上头，但也大概听清了宋青舟的意思，又听了一大堆恭维的话才摆摆手，让他尽管放心。
俩人又喝了一阵，直到牟易醉得不省人事，宋青舟只好把他挪到榻上醒酒，又吩咐掌柜预备好醒酒茶和上好的饭菜，撂下银子，离开了望仙楼。他一路东绕西绕，确定无人跟踪后，转进了临街的巷子里。
……
京城满眼繁华之下，市井之中，各行有各行的道，不能犯禁，否则，再多的钱也抹不平。
王有兴被推搡进了堂口，仰面红底黑漆‘烈焰堂’三个大字撞进眼里，已让他汗如雨下。正堂有四个大汉执刀守卫，等他颤巍巍地走进，便被人提溜着扔了进去……然后，啪地一声，身后的门又被关上了。
“王有兴……”
王老爷紧张地正用宽大的袖子抹汗，忽听见一道低沉的声音，双腿一软，哐啷跪在地上，“堂主饶命，堂主饶命！”
那人仰头一笑，道：“堂主轻易不见客，我乃烈焰堂管事，你有话但说无妨。”
王有兴这才敢抬头，看清了堂上侧首坐着的人，五十多岁，带着四方巾帽，面貌端正，蓄着花白的山羊胡，然则一双眼睛透着老辣精明。他稳稳心神，从地上爬起来，颤声道：“烦请大管事通融，放了我儿王茂。”
“王掌柜说笑了，五万两还你儿子赌债尚不够，还想要人？”那管事忽地面色一凛，“堂主有话，你闹出人命，坏了规矩，此事决不能了！”
“茂儿！”
夜深了，紧跟一声呼喊，王有兴突然从睡梦中惊醒。他还在病中，身子虚弱，大惊之下瘫在床边，只觉浑身冰凉仿若跌进深谷，两耳嗡嗡作响，但他心里存了个念头：绝不能断了家里的香火。
……
晌午时分，季锦和常小刀正要回东院吃饭，在拱门的游廊里看见了等着他们的顾芊芊。
“娘让我来问你们，大哥找到没有？”见他们俩摇头，无奈地问：“他不会真的出京了吧？”
常小刀：“谁知道，说不定躲在我们找不到的地方逍遥呢。”
“我看不会，说不定有急事。”季锦心思细，他了解顾孟飞的为人，真要离家绝不会一声不吭。“他没从账上支银子没带细软，能去哪里。”
“大哥也真让人操心。”她一边叹气一边从袖拢里掏出个小木匣，递给常小刀。
常小刀看着精致的匣子愣了愣，然后满脸堆笑道：“莫不是怕我找孟飞不尽心，贿赂我？”
“你这人，木头脑袋！”