夜幕星河，冷窗半开。
聂千川见状，不由得苦笑道：“你这无端的猜测毫无证据”
白沐闻言，点点头道：“的确没有证据，但也并非无端猜测。要知道，这世上有许多事情都不需要证明，仅需一丝猜忌，其它皆不须有。”
聂千川微微皱眉，沉声道：“你可知言辞尖刻，只会加罪己身！杨无敌与郭百胜交割兵权的时候，你若不出言相讥，也不会招来这杀身之祸。”
白沐面露轻笑，无所谓道：“所谓直言要看对象，不是所有人都能让我直言相对！对郭百胜那般，是我有万全的准备。对你如此，是因你于我有求！”
聂千川听了这话，不由微微一愣，不由反问道：“哦？我有求于你？”
白沐点点头道：“你观察我这么长时间，准备纳我入御执宫府。可眼下的情况是，杨将军已卸甲归乡。按理来说，现在的我已经无用。可是，你却在我遭难之时，跟随我一路。这是为何？我猜有两种可能，第一，我的身上有某些条件，对你有用？而这条件与杨将军无关。第二，眼下这一切是对我的某种考核。若我能全身而退，说明我的能为得到了认可。而你今夜的到来，也正是说明我通过了考核。”
聂千川微微颔首，赞赏道：“不错！你很聪明！从你肯为杨无敌冒犯郭百胜来看，你虽出身商贾之家，却不像寻常商贾那般重利轻义。”
白沐不屑地摇摇头道：“那是你不了解真正的商贾！商家要想长久经营，盛而不衰，就离不开诚信二字。单就人品诚信而言，大多数商贾都比朝廷士大夫要好。至少，于诚信二字，我们可不仅是说说而已。”
聂千川见他反驳，不置可否道：“你似乎对朝臣有很大的偏见？”
白沐撇了撇嘴，否认道：“不是偏见！算了！我不想说，还是回到正题吧！你把我的背景查得这么清楚，就应该知道，我们白家有家规一十三戒。族内子弟经营维系，虽可与官商交往，但自身不得入官从皇。”
聂千川点点头道：“我知道！你们白家的族谱、家规我都看过，里面有很多有意思的地方！其中有一条是，妻有所出，不得纳妾。若无子嗣，而立之后可纳一妾。再无所出，不得续纳。可从族中，择嗣而继。除此之外，还有一条是，族内子弟科举功名，若为官者，赐家财移族谱。你随杨无敌做幕僚，虽无品级，却实实在在犯了族规。理论上说，你已被族谱除名。所以，白家的族规不是拒绝的理由。”
白沐听罢对方所言，不由苦笑着回道：“看来，你着实下了番功夫！不过，即便如此那又如何？我凭什么要加入你们？你们能给我什么？若是那黄白之物，还请免开尊口！”
聂千川见状，略一沉吟，开口道：“你出言讥讽郭百胜，其子郭瑞要杀你泄愤。我若帮你摆平此事，可否加入宫府？”
白沐想了想，摇头道：“没必要！我已给家中去信。白家世代经商，虽不是豪门望族，但在朝中也有不少人脉。只要给我时间，摆平郭瑞不是问题。我敢顶撞郭百胜，非是不知轻重，而是有把握全身而退。”
聂千川见自己被回绝，复又试探地问道：“你这次回家竟会被移除族谱，领取切结之资，没错吧？”
白沐知道这种事情无法隐瞒，便也不作保留，直言回道：“是又如何？”
聂千川思索着说道：“恕我直言！令尊为人刻板公正，你若离家自立，很难得到家族的照应。而加入御执宫府，不仅不会影响到白家，还可以避免许多麻烦。每当朝中有新的政令，你也能第一时间获知消息。这对商家来言，其内在的价值不言而喻！我还可以允你，查阅非关军政的情报。这般条件你看如何？”
白沐听了对方的条件，虽颇为意动，却仍是沉吟良久，试探地问道:“加入宫府不是不行，但你要答应我四个条件？”
聂千川眉头微蹙，沉声道：“哦？敢和御执宫府谈条件，胆子着实不晓！你先说来听听！”他两次与白沐接触，两次谈话都让他倍感挫败！他发现与之交谈很难掌握节奏，此乃谈判的大忌。
白沐见此，开口道：“第一，我的产业宫府不得插手。第二，除了调查情报与出谋划策，非我自愿，不直接参与刺杀行动。第三，交给我的任务，必须说明前因后果，有背天道伦常之事，请免开尊口。最后，不要对我作出鸟尽弓藏、兔死狗烹之事！如若那般，你们会见识我的手段。”
聂千川听罢，确实沉吟了片刻，慎重地点点头道：“你的条件，我可以答应！但我交你的任务，必须做到令我满意。”
白沐点点头道：“说吧！你找我到底何事？”
聂千川笑着摇摇头道：“不急！我还有事不能久留。明日巳时，你来三醒茶楼，我在二楼的乙丑间等你。”
白沐闻言，不由撇撇嘴道：“故弄玄虚！你们这种人，做起事来好不干脆！”
聂千川见此，纠正道：“错了！从现在起，不是你们这些人！而是我们这些人。好了！我先走了！”言罢话音未落，人已如离弦之箭射出窗外，消失在夜色之中。
白沐见他离去，随即将窗户关好，回到床上安歇，很快就传来了鼾声。
一夜无话，次日清晨。
白沐洗漱后换了身儒衫，与福伯打过招呼，随身备好银钱，独自离开了布庄。抬头看了看太阳时间尚早，就找了个小摊儿，要了一大碗泡馍，