“郭将军，看好，末将要出招咯！”校场上，黎桦英姿飒爽，于战马之上翻转着画戟，直视对面的人。
“请赐教！”郭嫦扬起自信的微笑，握紧手中的长枪。
两人二马随即缠斗一处，
此时的云州天高气爽，洗练的天空下，一黑一白两个身影驰骋来回，长枪画戟频频相交，难分胜负，不知不觉战至正午，阳光放肆地挥洒于校场之上，郭嫦渐渐不支，费力撇了黎桦的钳制，策马奔出三丈远，忽地回头，迎着日头举枪便刺，枪尖猛地迸发出刺眼的光芒——
“啊！”
“小心！”……
“孩子，你这又是唱的哪出……”待姚萍、郭嫦等一干探望的人悉数离开之后，曹玺坐在女儿床前，无奈又心疼地抚摸着她的伤腿。
“军中英雌相互切磋，大战三百回合，乘胜追击之时却被对方武器晃了眼，坠下马去，无奈惜败。父亲，女儿这一出唱得还不错吧！再说，这点小伤真不算什么，而且，只有我受伤了，才能大大方方地留在云州，对于父亲来说，这是最好的结果啊！”黎桦笑着，“父亲明日就将率兵离城，却又心有顾虑，女儿现在受了腿伤，不便长途奔袭，只能滞留云州，一边养伤，
一边观察云州这边的任何蛛丝马迹，一有异动，女儿立刻想办法告知父亲，这样一来，父亲就可以安心离开啦。”
看着曹玺担忧的神情，黎桦故意说得轻松。自随军到云州以来，黎桦将父亲的处境看得一清二楚。姚萍虽然表面上尊重父亲，但是重要关卡人员调配等军中要事却不让父亲插手，前方情报信息也不同父亲知会。饶是骨胡柯没有大动作，不然，依现在的微妙状况，对方还没打过来，军中内部是要先斗一斗的。姚萍那个小心眼的，死命防着父亲，是害怕父亲此次夺了头功，危及自己的地位，黎桦觉得，也情有可原。可是父亲的所思所想更为复杂。
“父亲放心啦，我一定会照顾好自己的周全。”黎桦调皮地眨了眨眼睛，“姚萍他们就是再翻了天，也不敢对我怎样的，我毕竟是当朝征西元帅的女儿呀！”
曹玺见女儿心意已决，便不再言语。他看着女儿睡着，掖好女儿的被角，轻手轻脚地退出了房间。
今日，陛下诏令忽至，命令自己即刻领兵于辰州嘉陵关外汇合，旨在合力驱逐蛮贼，一举功成。捧着诏令，曹玺心中直打鼓。许久不见的骨胡柯出现在辰州，现在忽然率大军于关外大漠奔袭几百里，与赫图混到了一起，还专门派人偷袭陛下，甚至几乎得手。就在陛下决意毕其功于一役之时，西蛮居然化零为整，等着被一口吃掉，还伺机行刺激怒陛下，这不是暗助陛下早下决心，平定西蛮吗……西蛮的行为，如此匪夷所思，他一下子还理不清其中的关节，可是，多年征战的直觉告诉自己，事情绝对没那么简单。
“爹爹放心吧，姐姐向来胆大心细，不会有事的。”黎桢见父亲眉头紧锁，廊下踟蹰，上前宽慰道，“说不定，事情不像爹爹想得那般复杂。”
“桢儿，你还是太年轻了。或许，从陛下亲征之前，天罗地网就已经布下了……回想这半年多来发生的事……怎么看都像是一个局。先是西蛮没由来地突然进犯，关山那边又伺机蠢蠢欲动，骨胡柯不知下落却突然出现，这三件事表面看起来一点联系也没有，但是，再看陛下这边，亲征表面上是陛下旨意，而骆敏和潘选扬都是长公主的人，实则前朝后宫不知多少怂恿推动；当下，由姚萍把持的云州，实际上也可以说是由长公主全权掌控的，不要忘了，曾经，姚萍和长公主先后拜了骆敏为师。”曹玺握紧儿子的手，语气愈发郑重，“为父此行吉凶未卜，京城的状况也未可知，桢儿，待出了云州，你便即刻南下，取道亳州，秘密回京……进城后，千万别回家，立刻去找卢丞相。”
“是……”黎桢道，“爹，将在外军令有所不受，既推断此事多有吊诡之处，为何不想办法及时劝谏陛下？”
“梁仪就没有劝过？我不信。”曹玺望见天空中乌云渐散，一轮明月从云中脱颖而出。十几年前，他载誉而归却被释了兵权的那晚，也是这样的月色。他曾对月感叹，自己虽然位极人臣，但命运始终掌握在君王手里。而如今，若是君王亦无法掌握自身的命运，那么他们这些做臣子的，又该是如何沉浮于世？
真相就要大白于天下了吧！只是在这天地棋盘之间，天命又开了一棋局，芸芸众生都是棋子而已。再次被招揽入局，曹玺觉得如有泰山千钧压顶。
从曹玺那边回府之后，姚萍便屏退了左右，待在房中也有两个多时辰了。她望着窗外出神：黎桦那种小伎俩怎么可能逃了自己的眼睛！她与曹玺本无恩怨，只是各事其主，既然他如此明目张胆地在自己的地盘安插眼线，那就休怪自己不讲情面了！
姚萍思及此，不禁长叹一声。回想起这四五年来，熊凌对自己的拉拢，可谓是无所不用其极。起先，自己是无动于衷的，认为熊凌的那点心思简直是痴人说梦，内无祸乱，外无强匪，想要倒转乾坤无异于摘星踏月。碍于老师骆敏的情面，自己一直未拒绝熊凌的诸多好处，也未对熊凌正式承诺什么。直到曹玺再次封帅，直上云州，生生地压了自己一头，危机感才四面八方地袭来……
“事成，则熊凌亲手将大齐帅印奉于师姐樽前！”
“她们