在水下观景台，以贾玖、王子腾和史家两位侯爷为首，贾史王薛金陵四大家族再度达成了联盟，这一次，他们将为各自家族的存亡而努力。而在薛家的那个小院儿里，薛宝钗跟贾宝玉史湘云两个相处得并不愉快，就是探春对薛宝钗也隐隐有意见。
也是，换了谁，被人当众打脸打得那么厉害都会不高兴的，更何况薛宝钗也是一个骄傲的人。
就是心里面不愿意承认，薛宝钗也知道自己没有在贾宝玉和史湘云面前耍脾气的资格，但是也不等于说被史湘云和贾宝玉打了脸之后他一点反应都没有。薛宝钗很清楚，贾宝玉跟史湘云是玩闹惯的，像他们在一起的时候也根本就不用他多事，他只要照顾好探春就好了。这样，既不会让史湘云太过反感他，也不会冷落了探春。
这也是他年纪略大一点、在人情世故上胜过林黛玉的地方。
换了林黛玉，无论是贾敏去世之后的第一次进贾家还是林如海去世之后的第二次进贾家，贾家人都没有让他守孝。在百善孝为先的社会里，这种做法无疑是不把林黛玉当人看，也让林黛玉承受了巨大的心理压力。这个时候，林黛玉如果不紧紧地抓住贾宝玉这个时时会照顾到他的情绪也会体谅他的小性子小脾气的玩伴就奇怪了。
至于探春，他被贾元春和薛宝钗两个人利用的气还没有消下去呢。作为庶出的幼妹，探春自然不好找嫡姐的麻烦，但是这并不妨碍他看薛宝钗不顺眼。所以薛家的东西送来了，他就吃着，薛姨妈和薛宝钗的问话，他的回答却是极力精简。
薛姨妈也是知道女儿的，方才在贾母和史家人王家人面前薛宝钗被奚落得厉害，薛姨妈还以为女儿会发脾气的，却没有想到女儿居然忍了下来，让薛姨妈非常满意。现在贾母和史家王家不能得罪的人都走了。他当然也不愿意让女儿继续难堪下去。
薛姨妈让人将自己糟的鹅掌鸭信取来，还特地问探春：“三丫头，听说你很喜欢浣纱馆的鸭翅鸭舌，你也尝尝看我这里糟得合不合你的口味。”
史湘云奇道：“咦。怎么三妹妹经常去浣纱馆么？”
探春道：“这有什么奇怪的？这府里也就这么大，二姐姐事情也多，宝姐姐这里却是不怎么方便，我自然是往浣纱馆跑了。那里的风景好，倩儿和清儿两个也擅长中馈。我在那里有的吃有的玩，又有人陪我说话，自然不差。”
探春的“却是”两个字用得极为有趣。
薛宝钗心中微微发虚。之前他跟贾元春两个把年幼的探春当成棋子使，原以为探春年纪小不会在意或者说不会发觉自己的小动作的，没有想到对方清清楚楚的，只是碍着身份不敢闹出来罢了。
贾宝玉道：“我记得他们刚来我们家的时候，瘦瘦小小的，又黄又黑，可转眼就变得漂漂亮亮的……”
史湘云狠狠地锤了贾宝玉一下，道：“就你多嘴！他们两个原来就是极好的。偏偏你在这里编排他们！”
史湘云也许有很多的缺点，但是他有一个很明显的特点就是带着一股子的侠气。只是史湘云并没有足够的阅历他把自己的侠气每次都用在正确的地方，就跟原著里的林黛玉和薛宝钗之间一样，他看不到贾家已经鲸吞了林家的财产，也看不到林黛玉不嫁给贾宝玉就只能被病死的未来，他只知道薛宝钗的不容易、薛宝钗的为难、薛宝钗的宽容，所以他帮着薛宝钗却死命地踩着林黛玉。却不知道林黛玉和薛宝钗之间最大的区别是，林黛玉如果不嫁给贾宝玉，贾家的人为了掩饰他们的罪过绝对会让林黛玉去死，而薛宝钗就是不嫁给贾宝玉。他也可选择嫁给其他人，也只是没有贾家表面上这么富贵而已，却没有性命之忧。
就跟现在一样，史湘云不知道贾倩贾清姐妹两个已经得了实惠。还当他们是连探春都比不得的乡下小丫头，当即就出来抱不平了。当然，这也是因为他笃定了贾宝玉不会为了这事儿跟他生气，甚至还会因此对他更有好感。
几乎可以说是在贾母身边长大的史湘云在某些事情上也许不符合大家小姐的标准，但是在贾宝玉的身上，他绝对不曾有过判断失误的时候。
这次也一样。贾宝玉果然没有生气。只是一个劲儿地告罪道：“好妹妹，别生气，是我的错儿，是我说话不讲究，你别跟我一般见识。”
史湘云哼了一声，道：“还说呢，幸亏今儿个就我们几个在，不然，就是他们两个不好跟你翻脸，二姐姐一准儿会生气。二姐姐可护着他们了呢！”说着就抱起手里的果子露，大大地吃了一口，酸酸甜甜的味道一进口，史湘云就发觉了不对劲，张口便道：“宝姐姐，你这是在嫌弃我们么？居然拿这个来应付。”
果子露是一种很便宜的酒，大多是用各种水果酿制，除了葡萄酒之外，大多数都卖不起价钱，故而也只有身份低微口袋里面只有一点小钱的人家才会拿他来宴客，有点钱的人家就是再次也会用花雕一类的黄酒，像贾家薛家的人更是常备惠泉，哪里会把这果子露摆上桌子！薛宝钗拿这果子露来招待他们，史湘云当然会生气。
薛宝钗笑道：“我们家在南边的时候也没有这么多的讲究，来了京里才知道，很多人家都讨厌女孩子们喝得醉醺醺、满身酒气的，这才特地备下果子露的。听说二妹妹酿制的酒，除了祭祖和人情往来，自己吃的也是果子露呢。”
史湘云哼了