在南叶看来，越是步骤繁复的菜，对技艺的要求其实最低，最考验厨艺的，往往只是一盘什么配菜都不加的炒青菜。
像这道雪天牛尾狸，她就认为很简单。
牛尾狸，去皮去内脏，收拾干净，拿纸揩净，不沾水，仅以清酒冲洗，然后朝狸肚子里塞入花椒、大葱、小茴香等调料，拿线缝上，上锅蒸熟。
蒸熟后，拆线取出调料，拿大石重压整整一宿，待得第二天，取出切片，便算菜成。
她们需要提前做的，便是把牛尾狸加料蒸熟，再拿大石压上。
深冬见南叶哼着小曲，轻松愉快地做这些事情，不禁感叹：“好像无论什么菜到了你手里，都变得那么简单。”
本来就简单，如果说她做的菜，在穿越前是八分，那到了华朝，就是十分了，区别不在于她的厨艺，而是这里的食材，无污染的纯绿色食品，没有瘦肉精，没有催熟剂，随便炒个啥，都是有滋有味，根本不用什么鸡精味精来提鲜。
南叶闻了闻满厨房里的香气，也感叹起来，问道：“你吃过没有肉味的猪肉么？你吃过无论怎怎么煮，都不会入味的土豆么？还有拿鸡汤煮都味同嚼蜡的白菜，煮半天才会熟的笋瓜……”
什么？猪肉怎么可能没有肉味？土豆又如何会不入味？深冬满面迷茫。
这就对了，华朝简直就是厨师的天堂，随意发挥，总能做出美味，南叶拿起锅铲，继续哼起了小
曲。
斗菜前的夜晚，注定繁忙而紧张，做完雪天牛尾狸，她们睡了还不到五个小时，就又起床，到小灶间碰头了。最为关键的时刻，不是在赛场上，而是这赛前的两小时，她们必须紧扣时间，一分不差地把云林鹅给做出来。
云林鹅，做起来其实挺简单，整鹅一只，洗净抹盐，腹塞一把葱，外涂蜜拌酒；然后锅里放一大碗酒和一大碗水，把处理好的整鹅架到锅里，慢慢蒸就是了。
只不过，这蒸的时间，极有讲究，须得先燃山茅两束，然后将鹅翻身，再烧茅柴一束，其间不许翻动柴火，只能让它自己慢慢燃尽。
如何把握时间，才能让最后的那一束茅柴，刚好在斗菜的那十分钟之内燃尽呢？这便是问题的关键。
在深冬担忧而又惊诧的目光中，南叶搬出了她从大小姐处借来的小磅秤，称出三束山茅，两束茅柴，每束重量相等，长短粗细都差不多。
称完之后，她把山茅和茅柴搁取出一束，点燃，丢进灶里，任它们慢慢地燃着，自己则坐在一旁的小板凳上，拿着世子赏她的金怀表掐时间。
好容易待得山茅和茅柴都燃尽，深冬取来处理好的整鹅，就要上锅，南叶赶忙拦在了她，道：“还不到时候。”说着，指了怀表给她看：“一束山茅燃尽，需要一刻钟，一束茅柴燃尽，需要二十分钟，蒸一只云林鹅，一共需要两束山茅，一束茅柴，
也就是五十分钟。而这会儿还不到六点，不急，等六点过十五分的时候再上锅。”
“为什么不是六点过十分？”深冬这几天已经会看西洋钟和怀表了，知道从六点过十分开始，到七点时，才正好是五十分钟。
南叶解释道：“我这也就是估一个大概，时间肯定会上下浮动，斗菜一共十分钟，云林鹅迟几分钟熟没事，但如果提前熟了，味道就变了。”
真是考虑得太周详了，深冬感慨不已：“做菜还先拿磅秤称柴火的，你也算是第一人了罢？”
南叶哈哈大笑：“我这也是被逼的，谁让这次斗菜这么变态，居然要限时呢？”说着说着，突然觉得有哪里不对，斗菜之所以改了风格，非要限时，这不是拜她自己所赐么？
六点十五分，山茅燃起，云林鹅入锅，南叶特意挑了个有长长提手的炉子，方便待会儿直接连锅带炉拎到赛场上去。
比赛的场地，就在夔国府后花园，据说，这次赌菜的评委，除了参赛的这几位公子小姐，还有从宫内来的，熟知皇上口味的一位御厨。
六点四十分，南叶和深冬完成了一切准备工作，在众厨娘的帮助下，搬着食材炉子，前往后花园，主场作战，就是有这个好处，只要机灵点，都能留下来观战，王大梁更是如此，带着翠云，到得比南叶还早，就等着看她的笑话。
后花园的空地上，搭了个大棚子，遮住了炎炎
夏日，比赛，就将在这棚子底下进行。
六点五十分，其他参赛选手，也都陆续到齐了，位于南叶他们对面的，是成国府的两名厨娘，一个年纪大些，一个年纪轻些，但都不会低于二十岁；左手边，是英国府的两名厨子，年纪也都不小；右手边有两家，一家是姜国府，他家一名厨子，一名厨娘，厨子头发花白，厨娘就是之前和南叶交过手的蜜糖；还有一家是永康侯府，也是一名厨子，一名厨娘，年纪较其他家轻些，但也都比南叶大上许多。
十三岁就能参加这样规格的斗菜，南叶当是绝无仅有了。其他厨师的目光，都有意无意地落到了她的身上，有的甚至还望着她，窃窃私语。
南叶在西厨房几经风雨，早习惯了这样的场合，处之泰然，镇静无比，让原本有些紧张的深冬也平静了下来。
那些该上场比赛的主子们，大概都上别处喝茶热络去了，直到又过了五分钟，方才结伴前来，去了各自的区域里。
成国府二公子陆子美一站定，就朝对面的南叶咧嘴笑了起来，南叶自然不敢没