跪下了？这是噱头么？南叶下意识地朝四周望去，见并没有人围观，更觉得惊讶：“马六嫂，你这是作什么？”
马六嫂把身子俯得极低，额头贴到了地面上，哀求道：“南叶，我错了，我知道错了，我再也不敢害你了，求你看在我知错能改的份上，原本属于我的活儿，还是留给我，别分给其他人了……”
葛云听着直撇嘴，是顾端的手段，把她给吓着了；还是她后知后觉，终于意识到，有世子护着的人，不是她可以动的？无论哪种，只怕都迟了，她居然敢拿南叶的清白打主意，这会儿能留得一条命在，已属侥幸，她竟还想奢求更多。
她想着，生怕南叶心软，后退一步，小声地提醒：“南叶，这种人不能轻饶，不然只会得寸进尺！”
“我晓得。”南叶点点头，对马六嫂道，“身为厨房管事，除了厨艺，品性也一样重要，你今日能害我，他日就能害别人，万一哪天你看主子们不顺眼，在他们的饭菜里加点料，可如何是好？今日，是我上任的第一天，就拿你当我处罚的第一人罢……”
南叶想要拿她立威？该不会降她的级罢？如果从厨房管事跌为普通厨娘，她简直可以自己去撞墙了！马六嫂猜测着，心生恐惧，顾不得那许多，叫道：“南叶，虽然世子宠你，你也不能搞特殊化，我是意图谋害你不假，但毕竟没得手，而且当时你只是二等厨娘，等级比我低，即便我有错，也不能算是顶天的大错！
我告诉你，如果你想要公报私仇，降我的等级，我就算拼了这条命，也要到大夫人跟前去讨个说法！”
居然敢威胁南叶？！南叶现在是大夫人亲自任命的厨房总管，她以为去告状，大夫人会偏着她？葛云面色一沉，手就按到了腰间的软剑上去。
南叶摆了摆手，示意葛云稍安勿躁，然后冲着马六嫂，露出一丝讥诮的笑容：“马六嫂，你太小看我了，我不用降低你的等级，一样能罚你，而且还能让这处罚，人人称道。”
只要不降等级，罚什么都无所谓了，不过她居然还能让其他人称颂这处罚？未免也太邪门了罢？马六嫂满脸的不相信。
南叶转头，对葛云道：“看样子马六嫂不信呢，不如你现在就召集西厨房所有的人，我当众公布对马六嫂的处罚，看看大家服不服气。”
葛云马上去了西厨房，转眼把所有的厨娘都带了来，将南叶和马六嫂团团围住。
南叶环视一圈，见人已到齐，便开了口：“马六嫂犯了什么事，我已不想累述，现在只公布对她的处罚决定。原本归她负责的活儿，和卢梅芳的一样，暂时由我接管，等新的厨房管事选定后，再平均分配。”
马六嫂满心以为，她好歹还有几个心腹，听见这样的处罚后，一定会为她讲话，但她没料到，除了一个青桃，其他人不但没有为她伸冤的意思，反而露出欢喜雀跃的表情来，凑到南叶跟前拍马屁去了。
马六嫂气得要死，一把抓住墨春，怒道：“我平时待你们不薄，你们居然都不肯替我讲句好话，真是让人寒心！”
墨春面露尴尬，但语调却坚定无比：“马六嫂，这不能怪我们啊，南总管说了，厨娘们的晋级考试，会提前进行呢，万一我有这个运气，成为新的厨房管事……”万一她有这个运气，成为新的厨房管事，原本属于马六嫂的活儿，就归她了！马六嫂再好，能好过她自己？有这样的好事，她怎么可能朝外推啊！
墨春越说越觉得尴尬，掰开马六嫂的手，也朝南叶跟前去了。
好阴险的心思！好狡诈的人！她这是要架空她啊！既没了活儿，又没了追随的人，她即便还挂着厨房管事的头衔，又能做什么呢？难不成跟着普通厨娘宰鸭切菜去？马六嫂气到脑子嗡嗡作响，完全失去了思考的能力。
葛云一直在留意她的动向，见她的眼睛又开始充血，马上警觉，直接拎起她的领子，把她远远地丢开了，免得伤到了南叶。
很快，各等级厨娘的晋级考试，在南叶的主持下展开了，经过一番厮杀，一共有两名一等厨娘升任厨房总管，一个是墨春，一个是金秋，她们俩的厨艺，在一等厨娘里本来就拔尖，此次胜出，乃是在意料之中。
香秀、深冬和蜜糖，也都各自升了一级，香秀由二等厨娘，升为了一等厨娘；深冬和蜜糖由三等厨娘，升为了二等厨娘。
在大夫人的要求下，厨娘们按照新的等级，重新分配住处，照常理，南叶该搬到管事的院子里去，但因为她屋子里有地龙，又有她自己设的简易小厨房，她很不愿意搬动，于是在和顾端见面的时候，略略地提了几句。
南叶有要求，顾端自然照办，马上去了云霞院一趟，让南叶留在了原先的院子里，不必搬动。当然，其他人没有资格和总管同住，即日搬出，整个院落，都归南叶一人所有。
既然是厨房总管，就要有厨房总管的样子，不然如何凸显总管的地位和主人的恩德？在大夫人的默许下，顾端大兴土木，大把地撒银子，无预算，无上限，把整个院子修缮一新，不但重新刷了墙，铺了地砖，而且还把南叶的简易小厨房，从正房东屋移到西厢，改建成了豪华版的大厨房。
而东厢因为采光好，被建成了专制小菜和各种酱料的房间，又因为有些特殊的食品，必须避光，顾端还为她装上了深色的厚窗帘。
灰瓦，粉墙，绿漆的走廊，