不得不说，顾端的手腕，比顾诚强上太多，他回城后不久，便有新的消息传来，成国公夫人同意了陆丰逸和顾淑怡的亲事，已遣媒人上夔国府，向顾诚提亲去了。
顾淑怡的亲事终于定了下来，顾诚了却了一桩心事，才不管陆丰逸是不是傻子，倒特意派人来了趟庄子，向顾端和南叶表示了感谢。
顾淑怡的目标是陆子美，结果未婚夫变成了陆丰逸，这差距不是一点半点，让她很受打击，直到回城，人还是懵懵的。顾端气她心术不正，明知陆子美的心上人是周慕贞，还要去勾搭他，所以见她如此，也懒得去理她，只让南叶按旧例拨给二房嫁妆钱，至于如何置办，全凭顾诚和丁沁的。
南叶还是忘不了当初那个阳光明媚的顾淑怡，私下里劝解了她好几回，只不知她有没有听进去。
当然，她回府后最重要的一件事，是留顾慧芝住了两天，并在此期间，请太医来家诊平安脉，顺带着给顾慧芝也诊了一番。结果太医诊过脉后，声称顾慧芝太瘦，平时吃的又太油，导致体虚气短，如果再不好好调养，只怕连生育都要受影响。
南叶送顾慧芝回英国府时，便将这诊断，原封原地带给了英国公夫人。英国公夫人根本不相信，马上请相熟的太医到府，重新为顾慧芝诊脉，结果这太医的说辞，和南叶的一模一样，子嗣可是大事，英国公夫人马上慌了，竟亲自到访夔国府，向南叶讨了顾慧芝之前的减肥菜单，并借了两个厨娘过去，说是要给顾慧芝砌个小厨房，以后让他们小两口单独吃饭。
顾慧芝解决了吃饭问题，心下大宽，不过南叶也没忘提醒她，平时还是得多注意，太胖了也不好。
顾端得知英国公夫人转了性子，高兴得特意请了一天假，让南叶把石珂和顾慧芝叫来，到凌波湖畔，吃酒赏荷。
南叶就拿莲子，做了几道菜，又蒸了一个荷叶饭，在湖边摆了一桌。
顾慧芝自出嫁以来，还从来没过过这么舒心的日子，端着酒杯谢南叶，同她笑道：“原来对付我婆婆的法子，这么简单，还是嫂子有主意。”
南叶朝顾端努努嘴，道：“还得感谢你哥哥神通广大，什么太医都能买通。”
顾慧芝连忙又斟酒，去敬了他一杯。
散席送走顾慧芝夫妻，顾端已是吃到微醺，搂着南叶进房，把头枕在她的大腿上，不肯起来。南叶本想赶他起来，突然想起几件事，忙揪了揪他的耳朵，道：“何太明前些天托人，给咱们送了封信来。”
顾端嘀咕了几句，道：“莫非是太和楼被咱们挤到没生意了？”
这家伙，他们的经营模式根本就不同，哪谈得上什么挤不挤！南叶瞧着顾端这得意劲儿，觉得好笑，伸手捏住了他的鼻子：“你绝对猜不到他在信里写了什么，他想到我们酒楼挖人呢！”
“挖人？他好大的胆子！”顾端被捏住鼻子，出不来气，可南叶的手指细滑无比，他又舍不得拨开，只好探身起来，含住了她的唇，明其名曰，夫人给我度口气。
南叶捉弄他不成，反被蹂躏了一番，她想要抵抗，又担心正事儿没顾得上说，只好认命地朝床上一躺，任由顾端上下其手，道：“何太明想为香秀赎身，你说，这算不算挖人？”
顾端一时没反应过来，愣道：“他为什么要给香秀赎身？这怎么就是挖人了？”
“这还不明白？你是吃醉了酒，还是光顾着耍流氓？”南叶说着，解开他腰间的白玉带，拿在手里把玩，“等他给香秀赎了身，紧接着肯定就是遣媒人来提亲了，等香秀嫁给他，成了太和楼的少奶奶，你说这算不算挖人？”
“这也太狡诈了！我不准！”顾端正气愤，忽见自己的腰带，跑到了南叶手里，忍不住放声大笑，“到底是我耍流氓，还是你耍流氓？”
南叶脸上一红，干脆丢开白玉带，翻身坐到了他腰上，伸手抵住他的胸，道：“香秀的命，本来就是何太明救的，他俩看对了眼，倒也正常，回头我去问问香秀，如果她愿意，就把卖身契还给她，好不好？”
顾端这会儿只想挪开她的手，把她搂进怀里，心不在焉地道：“你是当家夫人，你作主。”
南叶瞧出他眼里的渴望，偏生不理，自顾自地又道：“如果香秀想嫁，我送一份嫁妆给她，不过即便他们成亲，她还是得留在咱们酒楼，公归公，私归私……”
“嗯，嗯，依你，都依你。”顾端实在忍不住，抓住南叶滑嫩的手，将她带进怀里，好好疼爱了一番。
香秀的事，很快定了下来，何太明果然是意在娶她，才想为她赎身，不过，南叶没要他的赎身银子，反倒给香秀备了份丰厚的嫁妆，把她风光嫁了出去。何太明倒也挺有职业操守，没等南叶开口，就送来了一张亲笔书写的字据，表示即便他和香秀成亲，也绝不涉及夔国府酒楼和太和楼的生意往来，甚至只要在夔国府酒楼菜单上出现过的菜，太和楼都不会售卖。
七夕节这天，顾淑怡出嫁，虽然她既有嫡母，又有亲爹，但南叶身为掌家夫人，还是忙了个够呛，直到天色擦黑，方才闲了下来。
七夕，可是中国传统的情人节也，居然就这么过去了，南叶坐在窗前，托腮望着天边才刚冒头的月亮，心里隐隐浮上一丝遗憾来。
顾端撩着袍子，从外面进来，见她在窗前发呆，不由得奇怪：“你怎么不去乞巧，还在等什么？”
“乞