神州鬼域，赤风沙漠，中原西北的天然屏障。
从来没有一支商队能平安穿越，连古老悠远的驼铃声都在绝迹。
这片沙漠里没有胡杨仙人掌，也没有沙蝎毒蛇，更不存在绿洲，整座沙漠都被一种名为焰沙的矿物占据了。
捋一把黄沙，能清楚的看见里面均匀混杂着一些赤红的颗粒物，这就是焰沙，是修真界常见矿物焰石彻底粉碎后出现的细小结晶。
焰石是制造炼丹炉的材料，它容易吸热，也适合储存各种灵力真元。不过碎成这样的粉末就是鸡肋了，施之无用，弃之可惜。
传说上古时期，有神人鏖战，从天庭战至人间，威能使连绵万里的山脉尽数崩塌，化为黄沙。此地原有丰富的焰石矿，也跟着一起遭殃，碎得不能再碎，遍布在广阔的赤风沙漠里。
由于焰沙的存在，地下水枯竭，胡杨不生，沙漠中只有风化的骨骸，不见生命。
风卷起黄沙，呈现诡异的赤红色，这里的沙暴因为焰沙而变得无比可怕。焰沙吸满了风中狂躁的能量，能轻松在生铁上击出凹坑，遇到灵力屏障还会发生爆炸。
大部分修真者都闻赤风沙漠变色，更不要说凡人。
夜幕下，起伏的沙丘缓缓流动，风吹出匀称漂亮的沙纹。忽然一个椭圆形的胖火球从天而降，将沙面砸出一个坑。火球悠哉舒服的在坑里磨蹭着，焰沙纷纷被吸附上来，它就像沾了糖霜的球，哼哼唧唧的在坑里滚。
赤风沙漠里的焰沙，满满的存着太阳真火与暴戾风力的气息。
对石中火来说，这简直是一块遍布美味的乐园。
沙丘背面避风处。
陈禾半躺着，掌心贴在沙地上。
释沣用灵力探查陈禾的气息，眉头微微舒展，残留在陈禾经脉内的两股力量已经安定下来，阴冷的气息蛰伏着，石中火狂躁气息则是焰沙吸取引出。
见这种方法有效，释沣立刻站起，五指微张，顿时有一大片赤红焰沙离地飘起。
释沣神识扫过，略微挑拣了一遍，立刻放出灵力，诱使焰沙纷纷撞击过去。白光灼灼，隔音屏障里爆炸声不断，须臾后一切又恢复平静。释沣撤销结界，取出耗完能量颜色变得暗淡的焰沙，重新换给陈禾。
“啾啾！”
火球蹦跶着，顺着沙丘一路滚下来，栽进陈禾“用完”的焰沙，愉快的左摇右晃。
再次给没有知觉的陈禾塞了一颗灵丹，释沣侧眼瞥石中火。
“嗖。”
火球反应迅速，螺旋状转动，黄沙四飞，它成功的在沙地里挖出一个坑，并将自己深深埋了进去。
“唔。”陈禾无意识的动了下手腕。
睁开眼睛，星空开阔辽远，身下黄沙温熨舒适。
陈禾迷惑的抬起手，沙粒顺着手臂滚落，有一瞬间他不明白家里后院的池塘怎么干涸成沙地，难道为了把他捞上来，陈家直接把池塘水抽干了？
紧接着他面前多了一颗苍玉球。
陈禾迷糊的抬头，逆着月光无法看见释沣的面目，只觉得这个人熟悉又陌生。
那个圆溜溜的球，陈禾一眼看出这是苍玉，修真界用来储存丹方与功法，也有一些门派用它传承。没有多想自己是怎么知道的，身体的习惯比理智更快，陈禾已经拿起玉球贴在额上。
数息过后。
“师兄！”
陈禾面上刚露出笑意，还没来得及摸自己的脸，释沣不吭声的递过去第二颗玉球。
沙漠半轮弯月下，绯红宽袍衣袂飞扬，修长挺拔的身姿清晰可见，半弯腰伸手的动作，更显得肩宽臂长，半边轮廓浸在月辉里，被吹起的沙粒不到近身就纷纷坠地。
“……”
停顿一下，陈禾慢慢接过玉球。
身周不是熟悉的黑渊谷，大约出了什么事。陈禾认真安慰自己：肯定不是师兄察觉到了自己想出谷，也没发现自己想多昧一颗苍玉做备用。
用灵力小心探入时，陈禾还悄悄偷瞥释沣的神情。
很快，他就被玉球里的内容吸引了全部心神。惊喜、郁闷、愤怒各种情绪极快的交替在陈禾脸上，最后他失手一松，玉球直直坠入沙里。
“唧啾。”火球从沙坑里钻出来，好奇的绕着苍玉打旋，还发出欢脱的漏气声。
陈禾垂首不动。
很久之后，他才用低哑的声音喃喃：“陈家，堂兄…他们要我死，就因为这个？”
亲昵靠近的火球被陈禾迁怒的推了个跟头，立刻撒泼的满地打滚，啾啾的叫个不停，却不慎从沙丘上滚落，转眼滑得连影都看不见了。
“就算没有石中火，婶婶也容不下我…不，是整个陈家，即使我不溺水，日后求学娶亲时，总免不了请人上门测算八字。”
陈禾终于抬头，没有流泪，没有沮丧。一旦明悟，他从不为那些不值得的人悲伤。
他忽然不想再知道关于陈家的任何一件事。
苍玉让他再次记起堂兄那双仇恨憎恶的眼睛，尽管身在火场时，陈禾曾有一瞬间想问自己的父亲身在何处，是否知道这些事，是否也觉得自己是一个祸害，但是最后他忍住了。
——他记得，自出生到三岁，从未见过父亲。
他也模糊记得，比他年岁长的堂兄总会在仆役暗地私语“迟早搬出去”“不是正经主人”时，会握紧拳头，神色晦暗。
陈禾更记得，祖母神色和蔼却从来不抱他，唤来丫鬟给他糕点，一转身却吩咐下人把他的乳母拖出去卖了，只因为乳