王都阿曼罗郊外的大祭坛,是整个菩陀罗国中最高的建筑——也是最接近苍天、最接近神明的地方。
整座祭坛呈上窄下宽的塔形,共分九层,据传这九层视地位不同,允许踏上的人也有着严苛的规定。最高的一层,就连菩陀罗国的皇帝也没有登顶的资格,唯有苍天神的神使才能够进入。
楚云一行人就被带到了这里。
首先看到的,是在祭坛前的空地上跪伏着的数以千计的人。
这些人衣衫褴褛,大多是老弱妇女,一条一条的绳子将他们的手绑在一起,几十个人连成一串,一些穿着白色长袍的人手握鞭子,看管着他们。
“这些都是被选中的‘献给神的仆人’。”
乌达木低头看着这些人,表情木然没有起伏,“没有得到神宠的下等部落,每年都要献出一定数量的仆人,我以前以为不过是做了奴隶而已,现在才明白……”
他转开眼睛,目光柔和起来,“……算了。”
太阳升上高空,火辣的热力洒在祭坛上。
大巫站在祭坛前,一身象征着神明圣洁的白色长袍,手中握一柄金色法杖。她抬起法杖,在祭坛的石板地面上一敲,于是一层浅蓝色的光晕蔓延开来,覆盖全场。
所有人安静下来。
只有一阵细碎的啜泣从跪着的人群中传来,看管的人鞭子抽了几下,这啜泣就转为几声呜咽,很快止住了。
大巫表情郑重,高声开口。
“苍天神的子民们!今天,是一个重大的日子。”
大巫高高举起法杖,阳光在金色的法杖上流转,她激昂道,“因为今天,苍天神将再次降下神宠,给予我们中最优秀的孩子们!”
“——黑蛮卡部落!”
乌达木从队伍中踏出一步,缓缓走上前。
“穆斯塔部落!”……“摩洛部落!”“乌吉达卡部落!”
进入苍天书中的人,有些没能走出来,于是他的部落就换了其他的代表上来。除去乌达木,那个惹眼的小姑娘竟然也成功站在了祭坛前。
“你们,被赐予登上第五层的资格!”
乌达木等人开始一步步迈上祭坛,向高处登去。
“契尔奇部落!”“巴利部落!”……
又是一个个部落的名字被叫了出来,当喊到莫利安部落时,上来的是一个陌生的大汉,莫利安并没有出现。就这样,三十个部落的代表站在了祭坛前。
“你们,被赐予登上第三层的资格!”
当这些人全部登上了祭坛,在大巫的注视下,一群穿着白裙的少女手捧着沙漠中珍贵无比的鲜花,从祭坛边缓缓走上来。这些少女登上祭坛,在比乌达木等人高出一层的第六层,跪伏在了地上。
大巫沿着台阶缓缓走上去,站在她们身前。
天空中,太阳终于升到最高的那一点。
“苍天的神啊!”
大巫举起法杖,高声道,“请开启智慧的眼,降下您的宠爱吧——”
“——轰隆隆!”
她的话音刚落,天空中陡然降下万丈太阳的光束。
这灿烂的光芒像一片金色的瀑布,猛然砸在那一片趴在地上的少女身上,将她们的身影笼罩在纯粹的金光中。在这光芒中,少女的身影渐渐变得透明,像是下一秒就要消失了一样。
一丝丝蓝色的光点,从她们全身的每一个角落飘出。
一点一滴,飘在空中,如同一条浅蓝色的小溪流涌向大巫的法杖,形成了一个巨大的蓝色光球,在法杖的顶端汇聚起来。
楚云看着这一切,一种荒唐的感觉油然而生。
那蓝色光芒的气息再熟悉不过——
数十个少女跪在圣洁的光芒中,她们的脸上带着笑意,而从她们身上飘出的蓝色光点,由一开始的稀疏,变得越来越多、越来越密集,到后来,简直像是一股股洪流源源不竭涌入大巫的法杖。
“扑通……”
一个少女在光芒中倒下了,接二连三,又是一个个地倒下。
随着蓝光的汇聚,那种力量越来越强,就连楚云站在祭坛下,都清楚地察觉到自己的每一个毛孔都舒张开来,呐喊着、渴望着……
那是、那是……
那是最纯粹的生命力量。
“……扑通。”
最后一个少女也在光芒中倒下了,然而这仪式并没有停止。
那数十具年轻的*在灿烂的金色阳光中,仿佛冰雪消融一般,慢慢地化了开来——从皮肤,到肌肉,再到骨骼,但即使是身体已经残破不全,也并没有血液流出,只是全身开始化作一片片蓝色光点继续汇入那些蓝色的洪流。
“这、这是什么——”
布兰特在一边咬牙,“那个大巫所说的‘神宠’,就是这种残忍的、残忍的——仪式吗!这些女孩们就这样,这样活活抽干了生命力——”
他气得眼眶都红了,另一边的乌索娜连忙道:“不是这样的!”
乌索娜抬头望一眼安德鲁,安德鲁也是脸色难看。
她想了想,微笑着开口道:“这些姑娘都是从小在神庙里长大的神的孩子,被我们子民供奉着,降临于凡世的职责就是传达神明的赐予!她们的*中蕴含着神的执意,只有破开她们的*,完成使命,她们的灵魂才能回归苍天神的怀抱!”
“荒唐!她们明明就是——就是——”
布兰特咬牙忍下了要说出口的话,眼睛死死盯着那数十个少女渐渐化为纯粹的蓝光——这场景他们都很熟悉,分明是这个世界的人死去