四月二十日，布袋港。
西蒙斯纵马向着大本营的棱堡跑去，看得出来，他很愤怒，脸上的肌肉抽动着，这个时候，没有人愿意招惹他，西蒙斯愤怒的原因很简单，从去年英国东印度公司的舰队离开之后，西蒙斯担当舰长的虎鲨号就一直处于战备状态，在白鲨号下水之后，虎鲨号为白鲨号的试航担当护航任务，前后还连续两次前往香港，执行攻击海盗和震慑葡萄牙人的任务。
上个月随舰队出征，担当备用旗舰，支持了社团在崇明的战事，可以说，虎鲨号已经六个月没有休整了，而且大部分时间都处于亚热带的海水之中，从崇明返回之后，虎鲨号执行完配合香港的谈判任务之后，立刻返回了布袋港维修，维修的重任就是更换吃水以下所有的船板。
这个任务很急，因为西蒙斯知道，社团正在备战，五月将会北上进击鸡笼的西班牙人，那是决断台湾局势的一战，虎鲨号绝对要参战，但是一纸命令让西蒙斯再也忍受不住，船厂立刻停止对虎鲨号的大修，仅仅进行普通维修，让其尽快下水，腾出船坞来，让白鲨号进去，进行维护。
一个命令在虎鲨号上的水手之中引起了轩然大波，要知道，虎鲨号上仍旧有近百名原先隶属圣胡安号的老船员，他们曾经为西班牙服务，而大家伙都认为，这个命令有意让虎鲨号处于无法出战的状态，让虎鲨号不得参与鸡笼之战，让虎鲨号上的人失去一次建功立业的机会，这说明，社团对虎鲨号上的人并不信任，总之谣言满天飞，虎鲨号上，船员发生了分裂。
西蒙斯相信了传言，他冲进了会议室，看到包括李明勋、林诚在内的所有高层都在，还未曾坐在自己的位置上，就拍了桌子，大吼道：“为什么让虎鲨号离开船坞，它已经连续六个月执行高强度的任务，船底满是藤壶和船蛆，在崇明时一直在渗水，不得不让船上的链式排水泵每隔两个时辰排水一次，它的船底板很糟糕，如果再不进船坞，我无法保证船蛆不会炮灰龙骨，阁下，那将是毁灭性的损伤，即便社团已经拥有建造主力舰的能力，我依旧坚定的认为虎鲨号仍然是社团不可或缺的战力.......。”
李明勋放下茶杯，与林诚相互看看，二人都是不知道西蒙斯这怒火是如何而来的，见这个家伙一直咆哮不断，李明勋敲了敲桌子，说道：“西蒙斯，安静，安静，有什么话请好好说，今天大家都到了，我们要商议一件重要的事情。”
西蒙斯的声音戛然而止，除了李明勋和林诚，会议室里坐着的都是社团武装力量的长官，其中大部分来自海军，主力舰和双桅纵帆船的舰长都是到了，而陆上力量只来了两个人，一个大本营的守备官，另外一个就是在大本营军营进行训练的新军营的将官高锋。
让西蒙斯纳闷的是，这次军议肯定不是关于鸡笼之战，因为这个议题已经讨论过了，西班牙在台湾没有像样的海上力量，唱主角应该是陆军。
“发生了什么事情，荷兰人入侵了吗？”西蒙斯问道。
“西蒙斯长官，请你坐下吧，如果不是听你乱嚷嚷，我们也该知道发生了什么了。”一个纵帆船的舰长笑着说道。
西蒙斯赶忙坐下，从今天军议出席的人员来看，将会有一次大规模的海上行动，而这才是虎鲨号不能进行大修的真正原因。
待众人安静下来，李明勋说道：“社团得到来自马尼拉的密报，来自美洲的西班牙大帆船遇到了风暴，搁浅在了关岛，而我认为，这是社团的一次机会，抢掠运银船！”
这话一出，整个会议室都是兴奋起来，所有人都知道，在海上价值最高的船只就是西班牙的运宝船，而从美洲前往马尼拉的大帆船价值仅次于从美洲返回本土的运宝船，如果劫掠成功，那就是几十上百万的白银的收入。
“你认为如何，西蒙斯，刚才我听说虎鲨号的情况很差，如果没有这艘主力舰的话，我想还是不要冒险了。”李明勋微笑说道
西蒙斯立刻站起来，连忙解释：“不，虎鲨号很好，完全可以加入这次伟大的远征！”
“你说过，虎鲨号在渗水。”林诚也是笑了。
“哈哈，可是那艘船不在渗水呢，虎鲨号只是渗水快一点，仅仅是快了那么一丢丢，完全可以忽略不计.......。”西蒙斯挤眉弄眼，捏着手指说道。
几个纵帆船的船长也是轮番上阵，把西蒙斯刚才说出口的话又说了一遍，西蒙斯却是岿然不惧，各种层出不穷的理由压制住了所有人，他辈分高，很多船长是他的徒弟，嗓门又大，众人也不是真心和他为难，倒是让他一人压住了众人。
“好了，不要再闹了，我们还是好好讨论一下这件事的可行性，这次是个机会，但是并不代表容易，相对于满船的美洲金银，我更希望社团维持一支随时出战的舰队！”李明勋认真的说道。
说着，李明勋把马东来送来的全部资料摆在了西蒙斯的面前，西蒙斯详细看起来，资料很详细，尽可能的收集救援舰队的一切资料，以方便大本营得出结论，而现在的问题是，目标舰队的实力究竟如何，社团有没有实力击败对方。
“我在马尼拉呆了二十多年，见过很多次大帆船，倒是没有听说大帆船有军舰护卫的，这件事从一开始就透着怪异。”林诚率先说道。
众人安静下来，微微点头，正如林诚所说，马尼拉大帆船基本没有过护