大唐武德七年的一个清晨，钱塘江边一条李汉商船准备准备起锚出海，忽然舱底上来一个蓬头垢面的青年女子，跪到船主面前，苦求把她带到李汉王朝占据的青岛。
原来这几年，许多人家贫苦至极，便抛家弃业，飘泊天涯，另寻活命地方。黄秀儿的婆家没有破产，但她却无法继续存身，尽管她比蜜蜂勤快，比牛马受累，还免不了挨打受骂、夺寝禁食。这上这条船的前一天，黄秀儿在家里，天刚放亮，就下地，太阳落山才回家，疲乏得进门躺在床上就和衣睡着了。凶狠的公婆不问情由，恶骂不止。黄秀儿挣扎着爬起来分辩几句，马上被拖下床来毒打一顿，丈夫不但没有劝阻，反而加鞭助棍，打完后把她锁进了柴房，不让她吃饭，也不让她睡觉。黄秀儿痛苦到了极点，再也不甘忍受这封建牢狱的折磨，决心挣脱封建礼教枷锁，离开黑暗的家庭。她知道在江南，没有她的活路，便确定就此弃乡远航，挣一条活路
她生活在钱塘江边，眼界比一般的农村妇人要高不少，尤其是她从一些道姑那里知道大海的对面有个李汉王朝，只要是汉人女子，就能读书习字，甚至当官，这简直就是汉人女子的天堂啊，她黄秀儿要活下去，她好想去那个李汉王朝看看，看看是不是像那些道姑说的那样美好。为了活下去，也为了能过得更好，更为了摆脱自己悲惨的命运，黄秀儿从婆家逃了出来，奔向钱塘江边，躲进商船舱底……
这艘商船实际上是隶属与李承宗的汉商集团，对于塞个人不是问题，船主在听黄秀儿倾吐了哭诉了痛苦遭遇以及打算想去李汉瞧瞧意愿之后，看着她一身破衣烂衫，满脸血痕泪水，不由得极为同情，使点头答应了她的要求。于是，黄秀儿登上了商船，遥望钱塘府，洒泪告别了亲爱的出生地，随船东渡。
等她随船来到了李汉王朝的西京金城，映入她眼帘的是一个不同于她认知的新世界，这是一块生机勃勃的新大陆那些道姑并没有骗她，在这里，女子一样可以进入皇后娘娘和皇贵妃她们俩创办的女子学堂读书习字，一样可以从军报国，甚至在李汉军中都设有专门的女兵部队木兰旅，连女子当官也不是啥新鲜事儿，在这里那些束缚妇人的封建礼教被削弱到了几乎若不可闻的地步，这里真的就是她黄秀儿的天堂
黄秀儿没上过学堂，她不识字，但是她却有一双巧手，出身江南的她是一个纺织高手，很快她就在皇家的纺织工场里找到了一份她心满意足的工作，瞧着一匹匹的丝绸从自己手下织出来，然后变成精美的银币，她自己竟然能养活自己，而且还能去夜校报名读书，这在老家简直是不敢想像的事儿