陈留终于赢来了胜利，张辽高顺跑了，司马懿见势不可夺就偃旗息鼓收起了它的獠牙和曹操又若无其事地称兄道弟，就差没说请曹操去他家坐坐了。曹纯带虎豹骑攻进张辽营寨救出了“出逃”的陈留百姓，本来这些百姓是想跟曹纯拼命的，不是谁的脸皮跟司马懿一样厚的，刚离开几天又被这种方式“抓”回去，就算是乱世最底层的百姓也是有尊严的，他们懂得自尊，幸亏曹操让这些人走的时候让几个自己人混进去，经过一番唇枪舌战，引经据典，百姓明白有时候生存还是挺重要的，于是他们成了曹操的“帮凶”，四处放火、游说，激进的竟反过来打张辽军把营寨的大门打开放曹纯军进来。
战后，曹纯向曹操报告了这一情况，曹操听后想了片刻决定放任不管，倒不是曹操大度，而是这是正常现象。曹操可没认为自己治理之下家家小康，特别是这场蝗灾之后，百姓饿死不知几何，这让百姓有什么归属感，难道我在你手下生活会比在其他诸侯生活好，没有，自曹操草成为曹操的半里虽驱黄巾灭袁术把地盘打了是原来的两倍，可这并没有改善百姓生活，反而有些穷兵黩武，况且这乱世要什么节操，节操早丢到爪哇国去了，有节操的人恐怕已经死了，项羽刘邦的楚汉之争给后世上了一堂重要之课：论节操的存在性。所以曹操不仅不能惩罚，还要嘉奖，奖励这些百姓忍辱负重甘做间谍与曹军里外夹击共击张辽，这么做当然是为了陈留以后的和谐，给这些人一身块遮羞布，一个好借口，同时弱化在此次战争中使用的石油与火药，这些东西可不能现在出现。
庆功宴上，曹操开心地喝着水吃着馍馍，好久没这么轻松了，自从缺粮开始就一直担惊受怕，就怕在睡梦中脑袋搬家，妻儿被别人夺去，现在好多了，打败张辽还缴获了一些粮草真是心情愉快。突然曹操发现一个奇怪的现象，自己手下的馍馍里竟然有馅，还是肉，曹操当场就想发怒，我都没吃肉，你们倒是吃起肉了，曹操曾规定肉一月只能吃三次，每次不能多吃，而且最好是猪肉，一旦发现有人肆无忌惮喝酒吃肉是会有一定惩罚的，当然罪不是致死。曹操冷静下来细细一想，背后一凉，心中一惊，想起了某个传闻，他差点把吃进肚的膜膜差点吐出来，本来半饱的肚子一下子溢满了，曹操一下子没了什么兴致。
宴后，曹操阴沉着脸问道：“你们都知道！”夏侯惇等人都低下了头，看来就只有自己不知道。
曹操手握倚天，怒道：“谁的主意？”
众人中程昱站了出来：“我的。”
曹操轻了轻手，但依旧没有离开剑柄：“理由。”仿佛程昱说不出理由就会血溅当场。
程昱望着曹操：“主公，你应该很清楚，陈留自被黄巾攻破后，城中已无粮，要不是主公仁义，消灭黄巾后留粮于陈留，恐怕百姓都要饿死，但是主公未攻进濮阳一粒粮食都没得到，所以主公留下的军粮已不多，本想到了秋收有粮，可没想到吕布竟出兵抢粮，现在又有蝗虫，可以说陈留已无存粮，主公可知您在救援陈留前我们的士兵在吃什么？敌人的肉！”
曹操没有哭，但很伤心，心中还有点恨，恨自己不称职，竟然到此时才发现这一情况：“城中粮草还能支撑多久。”
“一旬之后！”
曹操一听顿时一惊，情况如此不乐观：“你们挖挖鼠洞，捕捕蝗虫，趁现在打打猎物，捕捕大鱼还能撑多久？”曹操没说调粮，因为别的地方也没粮，从何处调？
荀攸与程昱两人用手蘸水在桌上笔笔画画，一柱香后，两人达成绩一致：仲暮春交替之际，也就是说春耕后就不行了。曹操仔细斟酌了好一会儿：“实在不行就这样吧，能熬到秋天就行，春天过后会运东西过来！”然后曹操挥挥手让众人退下午，他一直坐在那思考自从成为曹操后所做之事是否都正确！
次日，曹操顶着黑眼圈赶回许昌，中途也没浪费时间，毕竟带的粮草太少了，大多都是在路上随便挖些野菜采些野果充饥，曹操在路上一边策马一身边思索未来的路该怎么走？从系统的地图上看孙坚就快要统一江东了，而刘表也将荆州四郡拔除了，至于刘备则还在跟刘焉角力，倒不是刘备不行，而是刘焉比刘璋要聪明太多了，坚守关隘拒刘备，结盟张鲁，同时竟以利诱孟获出兵共击刘备，就算刘备有卧龙凤雏等惊天之才，张飞关羽等猛将也对拒守不出的刘焉军无可奈何，从地图上看刘焉一直是让张任为主将，严颜为副来迎击刘备军，这就是南方的局势，北方则是袁绍vs公孙瓒，吕布vs曹操，司马懿汉室vs马腾韩遂董卓三块战场，至于孔融则被吕布打得在太史慈的保护下逃走了，这也是为什么张辽高顺攻击陈留时吕布没来的原因，他带着陈宫直袭孔融，在其亳无准备之下占据了青州，这也宣告袁绍与吕布的蜜月期就此结束，袁绍一直把孔融看成小弟，青州就是他的禁脔，加上牵线人袁术已死，若不是要消灭公孙瓒，恐怕他早就南下了。而曹操要担心的是孙坚是攻刘表还是攻曹，这是一个很严重的问里边。
终于到许昌了，曹操进许昌发现许昌比之前萧条多了，没有多少商贩和行人，所谓的欢迎队也就官员而已，这让曹操感觉很不舒服，有种自欺人的感觉，当天曹操就以长途远行有点劳累打发了荀彧等人，回到府后，曹操在书房里拿出