香菱自打有了母亲封氏送来的秘制腌梅子，竟没再孕吐过一回，众人啧啧称奇，薛蟠也是直念佛，更是时常将“多亏岳母”等话挂在嘴边，常送些时蔬瓜果给封氏。封氏一时感叹薛蟠虽则不学无术又跋扈，却到底是个实诚人，旋即又感叹若能早些找到女儿，必不令女儿为人妾氏。如此喜忧参半，又想到不过几个月，就能见到小外孙或小外孙女，遂打叠起精神来，常过府去瞧女儿香菱。
薛姨妈闻得薛蟠常有“多亏岳母”的言语，只叫了他来，悄悄嘱咐他不可常常如此，香菱虽好，只是妾罢了，贵妾也是妾，并不是正经主子，妾的母亲如何能让人称为‘岳母’，实在不成体统，若非要如此，只恐日后没有人家敢嫁女儿到自家来。薛蟠听了，道：“妈说的固然有理，只从前提拔香菱为贵妾时，就说过这个话了，凭她是谁家女儿，我要娶，她还敢不嫁？如今不过白叫香菱妈几声岳母，哄她高兴罢了，谁还敢说什么？”薛姨妈恨铁不成钢的气道：“当初你死活要提拔了她，不顾着我的意思，如今竟拿这话出来说嘴，等你日后娶不着媳妇，只别来求我。”薛蟠赌气说道：“不娶就不娶，索性把香菱扶作妻室就是。”薛姨妈听了，气的淌泪，说道：“你出去！三天两日的不着家，如今回来就说这些混帐话，快离了我眼前，我也少生些气，多活些年。”薛蟠见薛姨妈气的厉害，又哭了，忙‘扑通’跪下说道：“妈也不必生气，气坏了身子可怎么好，我日后再不说‘岳母’就是了。”
薛姨妈只叫他去瞧香菱，打发了他出去。使人叫宝钗回家，聊解愁闷。
薛蟠见不过随口说的几句话气着了薛姨妈，心下懊悔，遂垂头丧气的回到房中。不见伺候的丫头，大怒，喊道：“雨儿，晴儿，倒茶！”不见大丫鬟雨儿、晴儿进来，只一个小丫头子叫叶儿的抖抖索索的进来倒了茶，薛蟠一把将茶碗砸在地上，口中只对叶儿喝道：“你姐姐们都哪里去了？我要口茶都叫不来人，真真找打了。”那叶儿吓得抖成一团，只哆嗦着说道：“香姨娘的妈送了一匣子小玩意来，说是给要姐姐们的，姐姐们都去了香姨娘的屋子。”薛蟠听得是香菱妈来了，压下怒火，径直往香菱房中来。
香菱不是正经主子，因此上没与薛蟠住在一起，只在西厢辟了一大一小两间屋子给她和丫头臻儿住。如今她房中正热闹着，封氏并没来，只派了丫头青儿送了一匣子玩意过来，说是给太太、蟠大爷屋里的姑娘们的。原来，那封氏知书识礼兼且饱经风霜，是个有见识的，为着给女儿做脸面，每常来薛家俱是妆扮妥当。又想着打点好府里的丫头们，此时交好她们，平日里若有个风吹草动，也有人肯来通风报信，女儿不至于做个聋子瞎子。待孩子顺顺当当生下来，好生教养，女儿日后有靠。遂隔三差五的，也送些珠花、市面上流行的玩物等给丫头们顽。今儿，是送了一匣子用银子做的刻镂银丝花朵，每朵只有小指头大，芯子是用米粒大的红珊瑚珠做的，一串串的，也能饰于鬓边，也能戴在手腕子上。有牡丹的，玫瑰的、水仙的等等样子，不值什么钱，只那份精致细巧讨人喜欢。
薛蟠进来时，青儿、臻儿、雨儿、晴儿、同喜、同贵俱都在此，正叽叽喳喳的说着，这个说，‘我要那串玫瑰花的’，那个道‘我这串花朵比你的那串大’，嬉笑不已，见薛蟠进来，忙都请安后散去。香菱扶着肚子走过来，笑道：“给大爷请安，大爷回来是有什么事？”
薛蟠见了香菱的肚子即喜笑颜开，将烦闷瞬时抛到脑后，忙扶香菱到床上坐下，笑道：“可还行什么礼呢，今儿身子还好？孕吐了没有？不妨多含些岳母送的梅子，若吃完了，我去向岳母再讨些来家。”香菱见他在众人面前不避嫌疑，遂红了脸，此时众人已散去，只余青儿、臻儿在房中。香菱含羞说道：“大爷，哪有您服侍我的道理，快坐下吧。今儿还好，想是腹中的孩儿体贴，这几日都没孕吐。娘送的梅子还有好些呢，且够吃了。”香菱请薛蟠坐下，臻儿已上了茶来，香菱命她们退下，对薛蟠悄声笑道：“知道大爷对我好，只别在人前再说什么‘岳母不岳母’的话了。虽则我知道大爷是体贴我，哄我高兴的意思，可倘或传出去，对大爷不好。且旁人知道了，不说是大爷体贴我，只恐反说我不知体统、是个轻狂人呢，反对我不好了，岂不违了大爷原本的好意了。”香菱娇声软语说来，薛蟠又回想起薛姨妈的话，不由点头道：“我日后不提就是了。”瞧着香菱从内到外透着艳光的脸，不由得心痒痒，只想到香菱腹中还有胎儿，只得罢了。遂又不在意的道：“没人嫁也好，正好扶你做正室，你如今的出身配我也尽够了。”香菱忙伸手捂住薛蟠的嘴，急道：“我的爷，可别出去说这个，传扬出去，我还活不活！且饶了我吧。”二人又说了一会话，薛蟠出去，青儿、臻儿方又进来。香菱见匣子里还有几串银丝花，遂命二人每人捡了两串，命臻儿送青儿出去。香菱将匣子收起来不提。
且说，宝玉捱打，王夫人心痛至极。王夫人虽也恨他平日里只与姐妹们混在一起，不肯上进念书、在仕途经济上图谋。若贾珠活着，她再不说什么，可如今只宝玉这一个在身前，他就是她的命，这回被打的这么狠，她如何肯善罢甘休呢，没法怨恨贾政，只得悄悄的打听事