麝月道：“那联珠瓶得空儿也该收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂。别人还可以，赵姨奶奶一伙的人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太也不大管这些，不如早些收来正经。”晴雯听说，便掷下针黹道：“这话倒是，等我取去。”秋纹道：“还是我取去罢，你取你的碟子去。”晴雯笑道：“我偏取一遭儿去。是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？麝月笑道：“通共秋丫头得了一遭儿衣裳，那里今儿又巧，你也遇见找衣裳不成。”晴雯冷笑道：“虽然碰不见衣裳，或者太太看见我勤谨，一个月也把太太的公费里分出二两银子来给我，也定不得。”说着，又笑道：“你们别和我装神弄鬼的，什么事我不知道。”一面说，一面往外跑了。秋纹也同他出来，自去探春那里取了碟子来。袭人打点齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，派她给湘云送东西去不提。
却说嘉馨这日在家中闲坐，身边丫头道：“史候府里史大姑娘派人送东西过来，太太说她这会不得空，请姑娘过去见见。”嘉馨听了，换了见人的大衣裳，到外面厅里坐下，一时，一个婆子进来，给嘉馨请安，笑着对嘉馨说道：“前儿姑娘送去的玫瑰糕，我们姑娘尝了很喜欢。一起送过来的那一挂珍珠帘子姑娘喜欢的不行，只说难为人怎么找来这许多大小仿佛的滚珠来，且又有美人的图案，想必珍贵的很，要我向姑娘道谢，说费心姑娘总想着，只日后不必再如此糜费。”嘉馨笑道：“妹妹喜欢就好。那玫瑰糕，是我带着丫头亲自将玫瑰花瓣洗干净，捣成泥，将汁水里又放了蜜，与藕粉合在一起，用模子弄出形状，方上锅蒸出来的，我尝了很好，才给她送了一碟子尝，因我不耐烦，做的少，如今我们家里也只有我爹娘尝的，哥嫂且都没有呢。”
嘉馨又道：“因我们家与姨妈家一起在南边养珠，这些年我留心攒下了不少的滚珠，这珠子虽不大，只因大小仿佛，倒也难得。因要在帘子中弄出个美人图案，不止白珠，还有其他彩珠，又填了些水晶玛瑙珠子进去，弄一挂这么样的帘子确也费了几年的功夫。因我爱这些个，遂央求了我娘，我娘派人找了银楼的大匠，只做了几挂出来，美人图案各自不同。一挂麻姑献寿的我娘送了外头的人，余下的，我一挂，是美人浣纱的，给妹妹的是美人簪花的，姨妈家的怡春妹妹一挂，是美人赏花的，我大嫂一挂，是美人针黹的，下剩的那一挂是美人持书的，我娘且收着，说日后给二嫂。”
那婆子笑着点头道：“听姑娘说来，这两件物什且费了大功夫，尤是那珍珠帘子，当日得了，我家姑娘就爱不释手，且说做得它来必大费功夫的”嘉馨说道：“我与你家姑娘投了缘法，自觉该当是亲姐妹的，不过分住两处罢了。”婆子笑道：“我们姑娘哪日里不提姑娘您几句的，还有贾府里的兄弟姐妹们，恨不得与众人日日住在一处才好呢。”嘉馨叹道：“如今可好些？可还每日里做活到二更？府里兄弟姐妹们与她可和睦？”
那婆子原满面笑容，听得嘉馨的话，遂收了笑，说道：“承姑娘问起，我们姑娘原吩咐不许到外面说，只您与我们姑娘情同亲生姐妹，我今儿纵说了，我们姑娘料也不会怨我。”嘉馨着急说道：“怎么，如今竟越发艰难了？”那婆子叹道：“我们姑娘自幼父母双亡，虽说在叔叔婶婶面前一样的，只到底不同。府中因人口多，入不敷出，如今越发艰难了，差不多的活计都是娘们自己做。若家里别的女孩晚间做活实在撑不住睡了，只撒个娇就过去了。我们姑娘有一回实在倦困了，活计没做完就睡下了，太太次日叫了姑娘去说了一大篇子话，只说姑娘懒倦。姑娘回来哭了一日，边哭还要边做活，当晚熬夜把活计补上了。”
嘉馨听了大怒，旋又可怜湘云，落下泪来，说道：“竟欺人至此。我知她煎熬，不料竟到了这个地步。可怜的妹妹，瞧她平日里大说大笑的模样，你今儿不说，我竟不知她如此委屈。唉——，我原没妹妹的好x性，若我是她，必要想个章程出来，把这口气出了。”那婆子见嘉馨这样，忙道：“姑娘且别急，姑娘们给我们姑娘的那些个手帕子荷包的，倒派了大用处，每常有人作怪，我们姑娘就使人用这些东西搪塞住她，如今竟好些了。”嘉馨喜道：“果真？这些于我们并不算什么，一会子我且给妹妹再备上些，若能解了她的困厄，竟是这些个东西的造化了。”
那婆子替湘云谢过，又道：“姑娘待我们姑娘的心，连我们这些做下人的也感动。只似那一挂珠帘的物件日后姑娘且别送过来才好。”嘉馨惊问：“竟是有何不妥？”那婆子道：“今儿这是我与姑娘私下说的，姑娘千万别传扬出去。”嘉馨忙点头应了。婆子道：“那日，接了姑娘的东西，我们姑娘先尝了那糕。又打开长木匣子，见了那一挂珍珠美人帘子，喜欢的不行，也是有些个忘形，立命丫头们挂在房中。谁知竟被三房的九小姐瞧见了，也喜欢的不行，原只是多瞧瞧罢了，谁料二房的六小姐说这珠帘只恐一千两银子也没处买去。九小姐听了，就非闹着要取下来拿回去挂在自己房中。我们姑娘自是不允，遂九小姐大闹了一场，六小姐也在一旁看我们小姐的笑话，后来太太出面斥了六小姐、九小姐才罢了。只太太也对我们姑娘颇有微词，我