马蹄声哒哒，秾华靠着围子昏昏欲睡，渐渐听见有人声，她猛地惊醒过来，跪在垫上打帘张望，原来车上了黄土垄道，已经驶出那片芦苇地了。
时间也正好，恰逢太阳下山的当口。她倚着窗口看，夕阳惨淡，所有人的脸上都笼着灰败的神色，眼睛里没有光。要覆国了，谁也笑不出来。狗还恋家呢，何况人乎！秾华见这光景，自觉天都矮下来了。崔竹筳将车驶到一家客栈门前，打帘请她下车，见她满脸沮丧，牵唇一笑道：“钺军攻过这里了，看看那些倒塌的门楼和无家可归的人，都是殷重元的禁军干的。”
她看他一眼，沉默不语。他也不多言，负手走进了店堂里。
店里的博士迎出来，大概经过了一场战争，再看见生人有点怯怯的。双手在巾栉上无意识地反复擦拭，躬着身腰道：“客人从哪里来？是住店呢，还是打尖？”
崔竹筳道：“我们从远处来，要间屋子休整一晚。”
她跟在他身后补充了句，“要两间。”
他回身看她，不置可否，掏了点散碎银子递给博士，“劳驾再替我请位大夫来。”
博士掂着银钱道好，引他们往后院去，边道：“半个月前一场大仗打得日月无光，镇上大夫都被拿去医治伤兵了，客人运气真好，恰巧今早都放回来了。客人先歇下，小的叫人拢炭盆来与二位取暖，再烫一壶酒，客人吃喝上，我这就去医馆找人。”
博士走了，他想上前扶她，被她扬手格开了。只说不劳烦先生，自己蜕了鞋子坐在床沿上。原本不该当他的面上床的，可是有些支撑不住，头晕目眩。背上一阵阵冷将上来，再多坐一刻都会瘫倒似的。
她打了个冷颤，“先生恕我无礼了……”她指了指床，“先生自便吧。”
他颔首说：“不必客套，不舒服就上床歇着，我在这里陪你。”
她暗里腹诽谁稀罕他陪！可是实在无力反驳，躺下就像要死过去一样。被褥里冷得厉害，不像禁中供着暖。这里的被褥有种潮湿发霉的*气味，靠近了就反胃。她勾起头唤他，“先生把车上那床被子给我搬来罢，这里的褥子我睡不惯。”
他知道她娇贵，一路上咬着牙不吭声，到现在才有些琐碎的要求，反而显得可亲了。他笑了笑，温声道好，“你先凑合，我去捧来。想吃什么，我让他们准备。”
她摇摇头，“没有胃口，让我睡一会儿。”
她萎靡不振的样子令人担忧，他想走近，又怕她反感，只得远远站着观察。见她眉头紧锁，料想极不安稳，大概是路上受了风寒。这样的天气，又在野外过了好几夜，她是富贵丛中长大的，没吃过太多的苦，身体便抵抗不住了。
他走出去，吩咐店里厮儿喂马，抱起被褥复打探，“钺国的大军攻到哪里了？”
厮儿拿两脚铲子叉起草料扬进马槽，一面呵着热气道：“客人眼下来绥国真不是好时候，外面乱得一团麻，钺军已经兵临建安城下了，凤山上的小皇帝还在抱着美人做梦呢！好在城中有位上将军，率二十万大军坚守建安，钺军攻了三次城，未能拿下。如今据说将建安围起来了，断了城里粮草供给，只怕那二十万大军坚持不得多久。钺军六十万人出征，先前几场战役战死将近九万，如今还剩五十一万。五十一万大军碾压建安城，站在城头看，下面黑压压蝗虫一般，想想多瘆的慌！”他一边撒豆齑一边摇头，“气数将尽，要改朝换代了呵。客人若没有要紧的事，不如等到天下大定了再走吧，否则路上遇见流寇，那就危险了。”
他静静听了，转头看天色，“建安城已经阻断与外界的联系了么？”
厮儿点头说是，“城门紧闭，城内的人出不来，城外的人进不去。据说上将军下令，誓与建安共存亡，大概会守到草尽粮绝的那一日吧！”
他立在那里良久，这样事情就难办了，眼下想进城不可能，除非等到城破之后。他斟酌了下问：“你说的上将军，可是镇军大将军孙膺？”
厮儿道是，“孙将军如今是咱们绥人的大英雄，提起他的大名，没有人不夸赞的。”
他在建安城中三教九流都结交，和孙膺这人也打过交道。半年前他还是个武卫将军，将军之中第四品，算不上高等级。看来必定是那些骠骑、车骑将军不中用了，匆忙将他推上马的。这人以往不太长进，没想到国难时竟能委以重任，出乎他的预料。
他心里盘算着，脚下搓着步子回卧房里去，中途让人往汤婆子里灌了热水，送到床上让她捂着。她睁开眼看他，复又把眼睛闭上，面孔白得像张白纸。他不由心焦起来，到门上等郎中，隔了半盏茶功夫，见那个博士带着一个背药箱的往后来，他忙迎上去，拱手做了揖，请大夫里面诊治。
那郎中坐在床前观她容色，问了症状又看脉象，右手号完了换左手，半天捏着一小撮胡子道：“娘子寸脉滑数冲和，依在下看是喜脉。只是月份尚小，隐于其中，可过半个月再号一次，到那时方能断定。”
这突如其来的消息震惊了两个人，本来以为是病了，没想到居然是喜脉。
秾华听了顿时眼圈发红，心里欢喜异常。她和官家天天盼着孩子，两个没有常识的人，从同房开始便招医官请脉。三天一次持续了近