连欣从前也随连玉孝安在祭祀的时候去过护国寺,但她那时对这些一丝兴趣也没有,是以并不清楚这里供奉的是什么神佛,但见神像下三个蒲团都已跪了人,后面还有好些人等着,便也规规矩矩跟着等在一旁。
有人禀完神后会求签添添香油什么,她发现了一个颇为古怪的现象,一个功德箱中塞满了铜币银锭,甚至还夸张地有银票什么,还有一个,陈旧无比,仿佛行将腐朽,当中并无钱银,只有几许杂物,有男子的头簪,有妇人的耳环,但总体寥寥无几。而到那处添置香油的人也没有农。
她好奇心被勾起,正想找个人来问问,倒也恰巧,一个和尚身披袈裟正从内堂走出来,那老和尚看去六七十有余,眉宇花白,倒长得一副慈眉善目的模样。一个服饰华贵的妇人却抢了先,上去询问什么。
连欣听到二人隐约在说什“捐赠金柱”,“重塑金身”,“不敢承诺”,“倒可一试”……末了,那妇人一脸失望离去。
连欣走了上去,“老和尚。”
那和尚也不在意,微微笑回,“女施主有礼。遏”
倒是连欣发现自己说错话了,吐舌道:“大师有礼。”
和尚哈哈笑了:“本就山野一秃驴,什么大师不大师,施主怎么称呼都行。”他说着略一沉吟,“贫僧看施主面相,贵不可言,应是大福之人,不该有什么困厄之事才是。”
连欣心道,老和尚厉害,难不成是看我衣着不俗?
想归想,她既有心求个吉利,说话也十分客气,“大师,凡尘俗人哪敢妄称大福之人,我今儿个来也是有事来求菩萨的。”
和尚笑笑点头,“施主所言甚是。施主禀神前,老衲倒是还有一言,不知施主是否有暇一听?”
连欣有些奇怪,倒不知这老和尚会跟她说什么,“大师请说。”
和尚宣了声佛号,道:“神佛慈悲不假,但人这福泽也需自修,前世因,今生果,今生行,来世报,助人即是自助,悯人便是悯己,施主贵体,若能为之,何须求神拜佛,自有福报。”
这是不是说多做好事的意思?连欣点了点头,又问,“大师,那边那个也是功德箱吗?为何里面的东西如此奇怪?”
和尚目光微微一深,“那也是功德箱,只是添的是自己最宝贵的东西。这说来话长,从前有个将军行军打仗,被困于敌阵之中,眼看是九死一生,这将军的夫人便前来上香请愿,只因这一仗关系丈夫性命,也关系黎民百姓,这一求太大,她便许下自身性命,以及往生后连续十生十世的福泽作为交换,每一世皆受尽苦楚,每一世皆舍己为人,为丈夫祈福,望救丈夫脱困。”
连欣好奇,“结果呢?”
和尚道:“结果啊,这夫人果然得偿所愿,援军及时赶到,将军平安归来,但也在战场死尸堆里带来了瘟疫,将军没死,这位夫人不久却死于瘟疫。以命换命,原本也公平。”
连欣惊叫一声,“莫非真的菩萨显灵,那夫人的十生十世呢?”
和尚道:“那是世外之事,要老衲圆寂方可知晓,到时再告与施主罢。”
连欣看他说得认真,被结结实实吓了一跳,连忙道:“大师你到时若死了,早点投胎便是,千万别惦记我这小问题,来找我相告。”
和尚又是哈哈一笑,连欣指指箱中东西,“那夫人不是以命相许吗,那箱中东西又是什么?”
“箱中本无一物,许愿的人既以性命相许,又还有什么方外之物比此更重,只是一份信物罢了。”和尚淡淡道:“就像那位夫人当时许完愿,便投下自己的耳坠,以此为证。那是好多年前的事了,那时据说大周尚未立国呢。”
连欣突然明白,这箱中东西为何如此至少了,有多少人愿意以性命来求取其他什么,她想到什么,“方才那个妇人来求什么?”
“老父病重,愿重塑菩萨金身,为父求寿,那女施主让老和尚一定要答应,老和尚又不是神仙,如何敢打诳语,便告诉她,若是诚心,那边香油箱倒是可以一试,兴许能孝感动天。女施主犹豫,便走了。呵呵。”
“其实,与其花钱祈愿,倒不如实实在在侍奉于前,做些实事,也不见得凡事都讲求生死相换。”和尚说罢,有个小沙弥来找,他便匆匆跟小和尚出了去。
连欣看神座前已有空蒲,便跪下,虔诚拜了几拜,既毕,想去添添香油,看到旁边那个旧箱子,心里突然想,若是需要,我也愿意用性命去换他。/
她淡淡想罢,便没把钱袋放进去,而是转身走出庙宇。
庙外有解签卖符的地方,她又“求”了道符,送给无情。
“我听母后说过,我们大周早晚是要打仗的,晁晃凶狠,你因我而罪他,我无法为你做什么,希望它能护你平安。”她认真地说。
无情道谢,放进怀中。
回到六扇门,她的女卫已等得焦急,把女卫带上,他亲自把她送回皇城口。
眼看她进了去,他从怀中掏出那平安符,冷冷一笑,把它扔到护城河中。
符物随水漂流,很快便消失不见。
他快马赶回六扇门,写了一封信,舍铁手追命,而让命心腹阿青把信送出去,便开始整肃门中人事,一丝时间也不浪费。
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半个月后的一天,魏、司得李兆廷通知密访李府。
魏成辉眸中跃着道道精光,他似福灵心至,缓缓说道:“这可是我等最后几次来此商议?