既然知道了这事儿，总不好不去瞧瞧。带着春英，七姑娘敲开四爷姜立的院门。
“难怪方才在大门口不见你。怎生回事？可是遇了什么难处？”她与这大房四弟接触甚少，一年也说不上几句话。见姜立脸上还留着巴掌印，可见大太太是动了真火儿。这一耳刮子，打得不轻。
“伤口上了药不曾？”许是被童氏指甲刮破，姜立左脸上挂着两道狭长的口子，又细又红。
到底再两年便要行冠礼，姜立请她进门，脸上稍稍带了难堪。
“让世子妃看笑话了。”姜立给她看茶，谢过她此番特意来探望。对大太太为何冲他这般大火气，只绝口不提。
七姑娘也看明白了，姜立这是自尊心重，且不愿开口说童氏的不是。她也就不再追问，本也没打算插手大房家事。
送了药，又坐了会儿，借口还要去寻姜昱，起身告辞。
“世子妃稍待。”从她进门，便一直很沉闷的姜立，此刻忽而开口，跟着她站起。几年不见，她这四弟，个儿头比她还要高出些许。不算俊朗的面庞上，紧紧抿着唇，像是有话要说，却又难以开口。
她手扶在桌案上，偏头看他，也不着急。
姜立迟疑片刻，垂了头，颇为艰涩道，“能否请世子妃转承世子，姜立虽庸碌，却不愿凭白担个京里的闲差。愿求一荐书，仿效两位兄长，去麓山随先生再读几年圣贤书。”
她一怔，倒没想到姜立还有这样的志向。想起太太曾对她说，姜立本有入官学的机会，却被童氏贪婪无度，惹怒了姜大人，此事也就不了了之。七姑娘暗叹，心里替他可惜。
大房不是无人，奈何有大太太这样的主母，稀里糊涂，两只眼睛只盯着钱看，生生将姜立给耽误了。
“也罢，此事我记下了。回头便与世子说说，成与不成，你且在家里等消息。”
话到此处，她也有些隐隐猜出童氏动手的缘由。恐怕童氏气的，是姜家四爷放着好不容易求来的官职不要，偏要回山里读书。在大太太看来，这便是天上掉了馅儿饼，姜立却榆木脑子，不开窍。怎么能不急？
姜立拱手对她深深一礼，他这人沉闷，便是道谢也有些干巴巴，不善花言巧语的调调。言辞虽笨拙，却不失心诚。
回去的马车里，七姑娘果然对那人说起姜立这事儿。怕他又训她“瞎操心”，她挤在他怀里，声气儿格外软和。
“您倒是大方，官职也能凭白许人。”嘴上怪他，眼里笑得却甜。“下官也不喜大房之人，可也不能一竿子打翻一船人不是？好歹四弟是个明白人，您瞧这事儿，可否允了他？”
她又去捉他冠上的组缨，两条组缨勒在一块儿，紧紧贴住他面颊，衬出他俊朗的轮廓来。
他扼住她调皮的手，握在掌间轻轻摩挲。“既是你开口，成全他无妨。”这时候马车突然一个颠簸，她身子摇摇一晃，好在是靠在他怀里，这才没撞了门板。
“奴家该死，未看顾好孩儿，求大人饶恕。”原是马车行至巷尾，拐角处冲出一无知孩童，险些闹出祸事。一年轻妇人形容戚戚，一面护着小儿，一面跪在长街上，磕头请罪。
“世子？”周准骑在马上，拎着樱抢，只等主子下令。他这副冷冽的模样，更吓得那闯了祸的孩童，哇哇大哭起来。
七姑娘挑起车帘，听清楚来龙去脉，也是替这母子两个捏了把冷汗。大周律令，寻常百姓，冲撞贵人尊驾，按律当诛！
她探头出去，瞅瞅那妇人怀里吓坏了的孩童，再环顾周遭对他一行人，既好奇又敬畏的围观百姓，她回身拉拉他袖口，眼里明明白白写着：那童子可怜，宽恕一回可好？
他眼角一挑，一手揽在她腰上，轻轻往回一带，她伸长脖子，露出车窗外的半张小脸缩了回去，藏青的垂帘也飘飘荡荡，归了原处。
“由她去。”他这话是对周准说，可聚在此处之人，无不听得清清楚楚。
那妇人连连致谢，抱着小儿，感激涕零，跪到一旁让了道。待得赵国公府的马车走远，围观之人这才扶了那对母子起身，一头感叹她母子命大，一头称赞世子妃菩萨心肠，十分心善。
便在那巷子口二楼一间厢房里，临街的窗户，微微掀开条细缝。一双仇恨的眼睛盯着不会儿便转过弯儿，消失不见的马车，眼底的不甘，熊熊燃得炽烈。
“小姐，车里的人像是七姑娘？”
“阿园错矣，怎会是七姑娘，该称世子妃才对。”
若是七姑娘在此，定能认出，之后出言矫正之人，不是二房九姑娘姜冉，还是何人？
“她们一个个儿都想赶我回乡下，若没有朱六爷，你我主仆两个，回去哪里有好下场？”自她进京，刚踏上燕京的地头，便被姜昱一早派去守在渡口的仆从，给押了关在京郊一处僻静的宅子里。
姜昱连她进城都不许，只来看过她几次，言说等到七姑娘大婚后，便扭了她，随姜家众人回泰隆。
她一路吃了多少苦。没有路引，只敢买通船家，躲在最脏最潮的底舱，平时面儿都不敢露。啃了一个月的白面馒头，本想到了京城，想法子混进城里，寻到七姑娘府邸闹上一通。
她这七姐姐可是当朝女官，顶顶有名望的贵女，看在姜家声名上，也不会任由事情闹大。按九姑娘的盘算，靠着讹诈七姑娘，不止能得到官府的路引，还能讨要些银钱，舒舒服服在京里过活。指不定哪天走