“嫂嫂，你知道今日春华殿内，我阿兄怎么说？”
七姑娘没进门前，顾臻听多了幼安唤那人“世子哥哥”，她也跟着叫。可七姑娘嫁过来，这风头就变了。她嫂嫂每每与她说起世子，总是亲切的言道“你那兄长如何如何”，无端端的，就觉得热乎而不烦腻。
之前顾臻唤那人“世子哥哥”，因他对幼安不喜，故而顾臻仿效幼安，用同样娇滴滴的口吻，自然没得他好脸。
可自从她大着胆子，当着嫂嫂的面，怯怯改口唤他“阿兄”。她那兄长，竟破天荒的，轻轻应了声，并叮嘱她，“好好与世子妃相处。”
从那时候起，顾臻明白了：站队很重要！想要讨好她阿兄，首先得交好她嫂嫂。譬如年节时，从未有过的，鼓鼓囊囊的大红包，便是明晃晃，不容错辨的佐证！
这会儿四姑娘打听清楚了缘由，望向七姑娘的目光，闪闪发光。她高高扬起下巴，眼角轻飘飘瞥过那些只敢偷偷议论，却不敢明着站出来的世家贵女。四姑娘挽着七姑娘胳膊，骄傲仿若越鸟，只觉与有荣焉。
“嫂嫂，她们那是嫉妒你。有人眼红了呢。”当她不知道么？周遭许多娇娇当中，好些个，对她阿兄痴想若狂。
“嫂嫂你瞧，那几个都是今日大选没被留下的。就是她们，冲你指指点点。”到底是国公府出来的姑娘，在外自有高人一等的派头。顾臻抬手，将躲在花树后头，避在假山石亭里的几人，挨个儿指给七姑娘看。
那几人被四姑娘一指，面色大变。涨红了脸，羞愤至极，却敢怒不敢言。被四姑娘这般直白点了名，花树后那几个娇娇，再没脸待下去，急急忙忙做了鸟兽散。便是石亭里几人，也纷纷缩回脑袋，再不敢探头探脑的窥探。
背后道人长短，已是违了礼数。再被四姑娘这么毫不留情的揪出来，哪里还敢乱嚼舌根。
七姑娘愕然，茫茫然回顾，与同样一头雾水的关夫人，面面相觑。
今儿这事儿怪了！原来一下软轿就被人议论的，不是国公府一行，而是独独她一个？
可她安安生生待在府上，许久不曾进宫，这大选与她有何干系？哪里就值得人艳羡？
赶走了那些不讨人喜欢的，顾臻笑眯眯整一整方才拂乱的衣裙。两手端在胸前，摆出一副正经模样，也没卖关子，给大伙儿解惑。
“今日在春华殿上，左相大人进言，请王上赏几个姿容明艳的美姬，给阿兄充盈后宅。”
怕七姑娘着急，四姑娘立马念叨，“嫂嫂别急，阿兄没应呢。”
七姑娘被这一连串变故，打得措手不及。
便是顾臻不说，她也不急。她只是怔忪着，半晌没回过神。又听顾臻急切宽慰，那人不肯纳美姬进府。
蓦地就松了一口气，若非顾臻懂事儿，体谅她的心境。她还真想不出，骤然听闻怀王要赐他美姬，她心里该如何又堵又气。
顾臻也机灵，他阿兄那句“年少爱美人，夜夜与之欢好”的话，提也没提。尽挑了好的说。
“阿兄对嫂嫂十分爱重，殿上多少人跟着起哄，阿兄硬是没答应。还说，”清一清嗓子，四姑娘背脊一挺，学着那人的口吻，神态间，颇有几分肖似。
“臣少时离京，赴麓山讲学。半道大雨阻路，困于农庄，食材无济，险些饥不饱腹。”
七姑娘与几位夫人莫不睁大眼，安静听她道来。
七姑娘暗想：他如此出人以表，搬出陈年往事就能推拒怀王赐美人？
看出几人眼底的疑惑，四姑娘更得瑟了。效仿他越发来劲儿。
“臣生于钟鸣鼎食之家，惯常用度，无不是金玉奇珍，奢靡之极。此生不曾料想，臣亦有饥寒碌碌，腹中空空之时。彼时臣与门下食客，唏嘘相顾，无奈，欲囫囵糟糠，潦草应付。”
七姑娘隐隐有些猜到那人要说的话，心跳怦怦然，耳朵有些红了。
“当此际，有女一人，使婢子端给臣一碗香喷喷的面条。那人，便是如今吾妇。”
真被她猜中了。七姑娘脸上爬上两朵红云，羞涩于他将如此小事拿到大殿上讲。真真难为情。
四姑娘斜着眼睛，忍笑打量她。见她羞恼看来，这才收敛些，只眼里止不住的笑意，越发鲜明了。
“阿兄又说：臣以为，天下娇娇，于我等丈夫而言，便如那百味珍馐。八珍玉食、龙肝凤髓虽美，无果腹之主食，虽可佐饭，只解一时饥渴。夜里睡下，难保忍饥受饿，嗷嗷转醒，再难安寝。”
话到此处，四姑娘终于忍不住，笑得前仰后合，腰杆儿都挺不直了。
“嫂嫂，阿兄眼中，你是能喂饱他，不会叫他夜里饿得心慌的饭食呢。”
噗嗤一声，自来端庄的关夫人，也跟着笑出声，眼里隐隐带着水光。从不知晓，她那常年稳重如山的胞弟，竟是这般看待女子。这比方打得，关夫人瞅着今日盛装打扮过的七姑娘，只觉真真是个秀色可餐的。世子眼光极好。
七姑娘脸红心跳，脸颊上的两朵红云，这会儿烧成了火烧云，接天蔽日，一片儿一片儿的。此刻她是恨不能钻了地缝。
那人，那人，太是可恶！
“王上听闻此言，笑问阿兄：依顾爱卿此言，你那妇人还成了能活命的仙丹了？孤赐你美人，你便当佐食的美味，伴着你那仙丹下肚又何妨？”
这时候，连身后的陈夫人与曹夫人也绷不住了。偷偷扶着腰，不断朝世子妃打量。
要说先前