由曹操发起，袁绍召集并以袁绍为盟主的诸侯联军，集结了四十万大军进攻虎牢关，以长沙太守孙坚冲击虎牢关为始，至联军撤退为终，整个战役连十二个时辰都不到，就草草收场。
联军撤离，汉军并未追击，虎牢关战役没有分出胜负，宣布结束。
吕布一再要求追击敌军，刘协并不同意，下令严守虎牢关，命小股军兵在虎牢关前打扫战场，捡拾遗落的军器辎重，并抓获到几个走失的敌军兵卒，带回营盘问。
兵卒说了些联军内部无关紧要的情报，还说到一件有趣的事情，就是前晚，刘协命人用箭射出去的沾了药粉的纸张，被联军的人捡去后，真有人拿去擦屁股了。
最为搞笑的是，一代枭雄曹操居然也用了，他用之前还哈哈大笑说：“世间都说洛阳纸贵，今天伪帝居然用洛阳纸写说辞来劝降，真是太奢侈了啊，今天我就用他的狗屁劝降词擦屁股。伪帝的话也就只能配拿来擦屁股了，哈哈！”
结果可想而知，曹操及一些使用了这些纸张的人都屁股烂开了花，刘协想想都觉得好笑，当降卒说完此事后，引得众将都哈哈大笑。
不仅仅曹操用了这种纸，好几个诸侯都用了。如果没有曹操的这番话，其他诸侯也不会用的，这也在一定程度上更让联军作出了撤退的决定。
自此洛阳纸贵这个成语被传播开来。
刘协暗笑，他很明白，在原史中，洛阳纸贵这个成语本源自西晋，而西晋在三国之后，所以曹操此时说出了这个成语，也算是乱入了。
刘协的一时之举，居然让“洛阳纸贵”这个成语足足提前了一百年就出现。
原史中，在291年，左思的《三都赋》广为流传，洛阳很多人传抄，导致洛阳纸张大幅涨价，后来用这个成语形容一个人的文采特别的好。
可是现在倒好了，洛阳纸贵这个本来极度高雅的成语却是因为曹操擦烂了屁股才流行了起来。
想到这里，刘协就跟着众将一起哈哈大笑。
笑够了，刘协商议班师洛阳，吩咐吕布继续镇守虎牢关，领一万精兵，半年换防一次。
对于这样的决策，可以很清楚的看出来，刘协并不打算现在就讨伐诸侯，而是要继续稳固洛阳。
吕布在此谏议：“陛下，我军正盛，联军溃败，正是我军大举追剿之时，不可错过良机啊！”
刘协曰：“不然，奉先不知朕之谋略，你就安心的守好虎牢。”
刘协说着来到吕布的跟前，伸手去拍他，这吕布高大威猛，如果用现在的尺寸量的话，至少有一米九，所以十一岁的刘协根本就拍不到他的肩膀。
吕布便稍微弯了下腰，刘协也只能拍了怕他的胳膊，并说道：“虎牢，乃我洛阳东边的屏障，也只有温侯才能守此险要。所以奉先啊，你责任非轻啊。”
吕布曰：“是，陛下，臣布定当竭尽全力，把守虎牢关！”
刘协又说：“既要把守此关，又不能阻止商贸往来，所以还要严格检查进出的商队和人员。等朕回了洛阳再派一些人来专门进行物资及关税检查，也好减轻你的负担。”
“多谢陛下分忧。”
自从洛阳实施了现代化的工业管理思想，以及提高了很多工坊的工作效率之后，洛阳三地便开始有大量的物品被生产出来，百姓生活开始变得富裕起来，多余的商品就需要销往洛阳以外其他地方。
所以需要在洛阳周边各个关口进行严格把关，谨防走私。
汉军又在虎牢关等候了一日，并无见到有联军反扑，派出去的斥候也回报说联军所有诸侯的军兵都以散尽。
刘协便聚集众将商议，是否也要撤兵，刘协曰：“看来敌军真的都撤走了，我们都守在这里也不行，先回洛阳再说，奉先，虎牢重地就拜托你了。”
吕布曰：“臣会守住虎牢关的，陛下尽管放心还朝便是。”
次日凌晨，刘协率众将，除留一万精兵由吕布统领，率领剩余五万精兵班师回洛阳。
刘协骑马居中，左有颜儿，右有烟云。烟云曰：“陛下，我看这吕布居功自傲，不怎么顺服啊。”
刘协曰：“才几天，你也看出来啦？”
烟云曰：“陛下，我估计不仅仅我看出来了，恐怕众将都看出来了。”
刘协深叹一口气曰：“吕布，世之虎将，朕舍不得这样的人才。”
烟云曰：“养虎太久，必定伤人啊。陛下不得不防，臣女知识有感而说，并非挑拨。”
刘协笑了笑说：“朕明白，朕知道你忠胆。”
刘协有小字典，谁的忠诚度和人品值，都显示的非常清楚，所以谁值得信任，谁不值得信任，他都是非常的清楚。
吕布虽骁勇，然忠诚度和人品值都非常的低下。现在用人之际，只能慎用，但不能弃之。
行一日，于傍晚时分回到洛阳，早有百官及百姓或出城或夹到欢迎。洛阳《新天下》对这次战役进行了连篇累牍的报道。
回到北宫，董后早就等候了。看到董后，刘协早早下马，奔上去，一把抱住老太太。
董后则老泪纵横的和说道：“协儿，你终于回来了，哀家这几日寝食难安。”
刘协搀着她，往养心殿走，边走边说：“诸侯联军虽有四十万大军，但都不足惧，他们各自为战，都为了自己的一点点私利，根本就不用心，加上我汉军兵强器利，必定会杀得他们大败而回，事实也证明了果不其然。”<