第三章交锋
走走停停，一路行来到了金老夫人的“宜德苑”，一座气势恢宏的五进院子静静矗立着，经过了门房车夫等下人居住的头进抱厦，二进是洒扫粗使下人的厢房，再进去是有些体面的丫头婆子们的居处，继续走，只见两侧长长的抄手游廊，朱红亭柱上描着精细画纹，游廊环抱之处，零星遍布着奇花异草，小巧的假山石点缀其中，院中甬路相连，好一派花团锦簇，富丽堂皇。
尚未接近正厅，就听得厅内笑语宴宴，门口小婢打起帘子，莫衣衣疾步快行，来到金老夫人面前，双膝跪地，深深叩拜：“儿媳拜见母亲！”似乎停顿了半晌，莫衣衣感觉老夫人似乎轻叹了口气，听见她吩咐到：“田妈妈，把大夫人扶起来吧，病才好，这身子恐怕还虚着呢！”明玉赶紧伸手准备把莫衣衣搀扶起来，莫衣衣并没起身，反倒跪行几步，来到老夫人膝前，扬起脸，语声略带哽咽：“衣衣不孝，负了母亲多年悉心教导，让母亲担心了！衣衣给您赔罪了，以后再不会如此了！”
听闻此语，老夫人弯下腰，伸手拉起了莫衣衣：“我的儿，你该早些遭此一罪，看来，这病似乎是好了些！”听见这似有双关的话语，莫衣衣如何不明白？当下屈膝俯身：“衣衣谨遵母亲教诲，以后当每日来宜德苑给母亲请安，还望母亲不吝赐教，衣衣也好早日为母亲分忧！”
老夫人却笑笑：“好孩子，你每日来陪陪老婆子就好，最最紧要的，还是养好身子，早日给我一个大胖孙子抱抱是正事！”莫衣衣心里咯噔一下，看来自己还是有点操之过急了，虽说夺得掌家之权重要，不过，要让老夫人放心把这个家交给自己，恐怕还是需要一个过程的。轻轻地道了一个“是”，也不多说，绕到老夫人身后，轻巧又不失力道的给老夫人拿捏起肩颈来。
厅堂正中站里着一个红衫女子，此时掩口轻笑道：“姐姐一来，老夫人就笑颜逐开，可比我们这些笨嘴笨舌之人强多了！”莫衣衣转目一看，不正是刚在路上遇到的女子吗？看来这就是三夫人星娘了。
未等莫衣衣搭话，这位三夫人又笑道：“看老夫人享受的神情，大夫人这伺候人的手艺着实不错！可惜了我这劳碌命，要不然也跟大夫人学学！”，厅堂内环立众人有不少听闻，俱都掩口而笑，只有明玉，愤愤然扫视一圈，想说什么却又闭上了嘴。
莫衣衣看了看老夫人微闭的双眼，手上力度丝毫不乱，看着这名红衣女子，淡淡问道：“你是何人？哪家的媳妇子？该禀报的事情禀报完了吗？”“你！”红衣女子听闻，俏脸忍不住红了又红，“大夫人，这是三夫人，你失忆是不是还没好啊？”三夫人身旁的一个小婢女说着上前了一步。
“明玉，掌嘴！”听见莫衣衣的吩咐，明玉上前几步，“啪”狠狠地打在了小丫头的脸上，小丫头尖叫一声，捂着脸躲回了红衣女子背后。
“大夫人，这是何意？”红衣女子怒视莫衣衣，莫衣衣手上不停，淡淡笑道：“这个小丫头目无尊卑，应该是上梁不正下梁歪，你不会管教没关系，让明玉教教你什么是尊卑，什么是规矩！”
明玉上前一步，直立在红衣女子身前，福了一福：“三夫人，你这小丫头见了大夫人，未行跪拜之礼，此其一；大夫人问你话，未经许可，擅自回话，此其二；对大夫人言语行动之间毫无敬意，此其三。三罪并罚，大夫人赏她一巴掌，已经算是轻的了。”说完，明玉后退到莫衣衣身后，肃目而立。
莫衣衣看老夫人经此一闹，脸上神色丝毫未变，甚至连眼睛都未曾睁开过，她放下拿捏的手，缓步来到红衣女子身前，四下打量一番：“如果说你真有孝心，博老夫人一笑，我倒是有个法子。”
闻言座上老夫人微微睁开了双眼，莫衣衣继续绕着红衣女子缓步一周：“看你这般打扮，红衣、黄衫、绿披帛，到跟我在异域志上看到的一种名为锦鸡的牲畜很像，要不，三夫人来我院里，我给你仔细讲讲，你也可以扮上一扮，让老夫人开开眼界？”话音刚落，明玉已经忍不住，“噗嗤”笑出了声，四周众人，俱都忍得满脸通红，碍于老夫人在座，不敢笑出声来。那三夫人的一张粉脸，红了又白，白了又红，气得一时说不出话来。
“你这皮猴子，知道你书念得多，知道的稀奇古怪物件儿也多，不过这锦鸡啊，我还真没见过，今天听你这么一形容，到是仿佛亲眼见了！”老夫人笑道：“好了，也别拿星娘打趣了，今天我也乏了，都散了吧！”
“是！”莫衣衣深深一福，伸手搭上明玉的胳膊，看都不看三夫人一眼，昂首挺胸迈步走了出去。
走出了宜德苑，莫衣衣脚步缓了下来，并不急着往前走，似乎在等着什么人，不多时，一道声音响起：“大夫人，请留步！”后面，三夫人怒气冲冲赶来：“大夫人大病一场，醒来倒是像变了个人！”。“是吗？正因为生死关口走了一遭，方才想明白了许多，这往后，必不会再像从前了”。“是吗？那我就拭目以待了，星娘定会记住今日之辱的！”，说完，红衣女子转身要离开。
“站住！”莫衣衣低喝一声，“今日才教你的什么是尊卑，这么快就忘记了吗？”盯着对方的眼睛，莫衣衣寒着脸:”在这府里，说好听点，叫你一声三夫人，说不好听点，你就是个妾，难登大雅之堂！妾就要有