舷侧踏板收起来，大船满载升锚，扬帆启程，出南湖顺流而下。
片刻，白帆消失在大运河上。
誉郡王久久而望，见着实在没有影子了，才回到马车上，叹息：“朝廷对北魏用兵在即，应州正是东线首当要冲，此子这时偏偏赶回去，总觉会在州郡搅起风云啊……”
姜南这时不敢多说，只小心评价：“年少英杰总有报国情志，这很正常，真要有所作为，在朝廷清贵衙门积功，哪比得上出任州郡？而州郡积民事之功，三年考核一次，又哪比得上军功？”
“进士多志在长生，对官场能简则简，能速则速，却怕是没有耐心浸淫宦海，有着取用军功封爵荫族，人之常情！”
“这话说的不错，不过还是看小了此人，此子深不可测呐！”誉郡王淡淡一笑，眼神有些阴郁，刚才的话虽还没有完全理解，可是自身龙气沸腾，却应了预兆。
这当然不可说，沉默了良久，才说着：“去云楼赴同进士请宴罢，这一月既过，总要专意结交了。”
姜南应声，正要将命令传下，誉郡王却抬手：“等等，让我想想……”
姜南怔一下，有些明白：“这不过寻常交游，往届哪个皇子不这样？”
“但叶青所言有道理，这几年不同，我站在水岸之间，自忖看得清楚些，还觉得迷雾深深。”誉郡王喃喃自语，皱眉凝思片刻，随口问着：“现在有消息传来了，宴上都是谁？”
“同进士榜首俞帆，第十七名罗寒辰，第二十二名孙智……”
“榜首会看上我？我这冷门王爷这样受欢迎？”誉郡王冷笑着。
其实还有十几个，姜南见着就不再往下报，想了想：“这俞帆与榜眼公同郡，似关系不睦，听闻势同水火。”
真实信息被总督铁腕压下，还是泄露了星点出来。
誉郡王本就心怀疑虑，这时细细想了：“罢了，这种人不接触也罢……我现在岂是出风头的时候？结交叶青已引了眼球，现在又结交同进士榜首，这算怎么回事？与大哥、六哥打擂台么！”
姜南暗暗一叹，知殿下有了退意，以他本心是想更进一层以恢复家声，但这时却不敢多说。
誉郡王挥了挥手，往软榻上一躺：“回家罢，她们要等急了，再说有这精神，还不如去工部办我的差事！”
命令下去，车队随转回王府。
春光明媚，山河秀丽。
楼船沿拥挤运河航道而下，两日穿过繁忙大津口，进入长河水道，水面就是一下开阔。
叶青在下面几层舱室逛个遍，慰问了两天，到这时发现自己没事可做，干脆搬了一张躺椅，放在楼顶菜地上。
这正是春汛，长河上下都涨起水位，河面上舟楫遍布，显得盛世气象，迎着旭日，藏身菜地中，闻着泥土芳香，看着滔滔水面，往来白帆，别有一种享受……当然也很昂贵。
这种顶上开田种菜的大楼船，在内河长途运输中很舒服，造价不菲，叶青是特殊需要才不得不这样。
江子楠这丫头掌着出行财计，咬牙支付了千两银子，好几夜都睡不着觉。
她这时不动声色上来，搬一只小锦凳，坐在叶青躺椅侧，拿着一本录册作着日常报告：“二十个宫造织女，大多在二十岁内，考虑到公子说过这时的船夫水运帮派性质，前两日有些骚扰，为防止意外，特意重新分到上舱……”
叶青懒洋洋躺着，瞩目菜地一角，临着凉爽的晨风，周铃正在练剑，寒光凛凛，柔美和杀机一体，很是赏心悦目。
“公子你在听吗？”江子楠不免抱怨着。
“恩，听到有个小财迷刚睡一觉，又变成小醋坛，看来晚上还要失眠。”
江子楠气恼把录册一合：“公子你是自在了，带了这样多女人回去，我可没脸去见芊芊姐姐……”
“哦，又在用芊芊名义了，狡猾！”叶青自不是惧内，又笑：“我一直奇怪，你比芊芊还年长九个月，叫起姐姐来怎么就这么顺口？”
江子楠深吸一口气：“消遣我这小丫鬟，就很开心么！”
“很开心！”叶青笑着，见她要爆发样子，上前亲了她一口：“其实你这醋坛，还挺可爱表情！”
江子楠一呆，脸色红一阵白一阵，羞着一啐：“公子，光天化日……那面船上都看得见的。”
说到后来已低不可闻，叶青遥望右舷，果有船交错而过，有些旅人对着这面指指点点，迎着河风还有些“人心不古”、“世风日下”、“暴发户”的声音传了过来。
叶青摇首失笑：“不过都是些人生过客罢了，时光白驹过隙，百年瞬息即逝，我们管好自己就可。”
“我……们？”江子楠摸着脸颊，声音很轻很低。
“恩，我们。”叶青肯定说着，盖在她小手上，摸摸她光滑的脸：“这是我给你们的承诺……还害怕回乡么？”
江子楠醒悟过来，久久说不出话，最后微不可闻一叹：“难怪芊芊这样骨子里倔强，一说到公子变得傻瓜一样……”
江子楠过一会，收拾了情怀，才又翻开录册：“三十个匠师和家眷，都住在中舱，连着水手，合有三百人，要不是租的是大船，还真住不下呢！”
叶青静静听一会，不时认可，望一眼擦着汗过来周铃：“铃铃进境不错，继续保持精进——还晕船么？”
“好多了。”周铃应一声，露着笑容，俏跪在叶青背后，揉着颈肩。
叶青闭上眼睛：“