“本王率你们灭此朝食！”赵王提着剑，就要率众冲出去。
众将自然慌忙阻拦，孟贤道：“王爷万金之躯，万万不能冒险！您给我们坐镇便可，看小的们为王爷厮杀！”
赵王作势反对几下这才罢了，点头道：“也好，本王就在这金殿之中，等你们凯旋而归！”
“王爷等着瞧吧！”孟贤等人向赵王深施一礼，便提着兵刃冲了出去。
大殿中只剩下赵王和一干护卫。
赵王满面烦躁的来回踱步，不停派人去探听最新的战况。
“报！敌军已经攻占了整个南海，彭将军的军队已经退回中海，和孟将军汇合了！”
“王爷！敌军乘船从中海包抄我军！”
“王爷，又有军队进攻勤王！是成国公的部下！”
接二连三的坏消息，让赵王脸色越来越差，纠结片刻，他站住脚，咬牙道：“我们走！”
护卫们登时愣在当场，万万想不到片刻之前还慷慨激昂，要与部下同生共死的赵王殿下，居然转眼就要逃走。
“还不明白吗，我们被人算计了！”赵王黑着脸，也不知在解释给谁听：“朱瞻基逃出升天不是赵赢没用，勇士营没出现不是意外，皇帝被送回来更不是老天保佑，而是有人在背后操作这一切！”
“啊！”护卫们惊呆了，完全想象不到大明朝还有谁有这种本事，可以把连皇上在内的天家人物，玩弄于股掌之间。
“王贤！”赵王咬牙切齿道：“一定是他在捣鬼！”韦无缺迟迟没有回报，赵王已经笃定那边出了岔子。
如果一切都是王贤的阴谋，那赵王还留在西苑，只有死路一条！
说完，赵王头也不回的转身就走，众护卫赶忙跟了上去，簇拥着王爷离开寝宫，消失在雨夜中。
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西苑中，激战持续到天亮，锦衣卫和府军右卫加上后来的成国公军队，终于击溃了孟贤等人的抵抗。当赵王已经逃走的消息传出，赵王军将士登时就如沸汤泼雪，消失的无影无踪。
下了整夜的雷雨终于停歇，激战一夜的西苑也终于停息了刀兵，平日里雕栏玉砌、美轮美奂的皇家园林中，到处是两军将士的尸首，鲜血被雨水冲刷流入暗渠，汇聚到南海当中，将整个南海湖都染成了触目惊心的红色。
直到这时，锦衣卫才放太孙殿下上岸，朱能、张軏等人也就在岸边恭候，齐齐给太孙殿下行礼。
朱瞻基心情十分复杂，神情严肃的点了点头，便在众人的簇拥下，穿过满是残肢断体的回廊，迈步往寝殿方向行去。
离寝殿还有一段距离，太孙等人便听到一阵哭号声从殿中传出，朱瞻基的脚步登时踉跄起来，险些被一道门槛绊倒。
一旁的朱能等人赶忙将他扶住，低声哽咽道：“殿下节哀……”
朱瞻基失魂落魄的推开众人，踉踉跄跄冲到寝殿之中，一眼就看到躺在木台上死不瞑目的朱棣……
“皇爷爷！”朱瞻基发出一声悲鸣，冲到木台前，俯身大哭起来。
他这一哭，身后的朱能等人自然也跟着失声痛哭，哭声穿透了寝殿的屋顶，笼罩在北京城的上空。
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浑身素缟的太监登上午门城楼，敲响了昭示皇帝驾崩的景阳钟。紧接着，庆寿寺、白云观等处的钟声也跟着敲响，钟声在全城回荡……
京城的百姓清晨起来，发现满街的东厂番子消失不见，还以为持续经月的戒严终于解除，没来得及额手相庆，便听到满城的钟声敲响。百姓先是面面相觑，终于有人明白过来，说了声‘皇上驾崩了’，登时全都惊呆在那里……
那些土生土长的北京百姓，自然如丧考妣、痛哭流涕，他们是燕王的子民，看着他从这里出发，登上了至高的宝座。享受他一直以来的回馈，甚至连皇都都搬到了北京，对朱棣的感情自然深挚无比……
而那些被朱棣强迁来北京的江南百姓，因为皇帝的一道命令，不得不永远背井离乡，倾家荡产乃至家破人亡，自然对朱棣恨之入骨，但朱棣死了，他们也一样回不去故乡，就算回去故乡，也回不去过去的生活了……听到哭声，这些百姓也跟着悲从中来，放声痛哭起来。非是哭皇帝，而是哭他们自己……
积水潭，一艘宽大的粮船上。王贤静静坐在船舱中，看着严清留给自己的绝笔，一双眼里有悲痛、有惋惜、有歉疚、有决绝，但最终，一切都归于平静，如深潭湖水一般的平静。
他身旁的床上，躺着熟睡的顾小怜。似乎被钟声和哭声吵醒，顾小怜眉头微蹙，樱唇微张，低低说了声：“外面怎么了？”
“没什么……”王贤下意识的回一句，旋即便醒悟过来，瞪大眼睛看着顾小怜。
没听到他的回答，顾小怜又问了一声：“什么声音？”
“太好了！你能说话了……”王贤一把将顾小怜搂在怀中，紧紧地拥着，泪流满面道：“谢天谢地，你终于可以说话了……”
“我能说话了……”顾小怜这才醒悟过来，满眼欣喜的泪水，颤声道：“官人，我能说话了！”
“是！”王贤生怕一切只是自己的幻觉，“多叫几声官人，我有多久没听到了……”
“官人，官人，官人……”顾小怜一声声叫着，一时哭，一时笑，梨花带雨，娇艳欲滴。
王贤平日里，为了让顾小怜康复，不知说了几千几万句话，此刻却仍感到有千言万语，想要对她倾诉。
顾小怜更是憋了