房子已经修建好，破洞裂缝已不复见。方芷悦给了村长银两在院子旁多划了一小块地儿，建了一间小屋给虎子居住，好让他能看守院子之余不用再往山上奔走。
一家人搬回了自己的屋子中，此刻可算是真真正正的安定下来。
虎子从山上带了好些山楂果回来，众人尝着酸酸甜甜甚是喜欢。方芷悦干脆就采了山楂回来做酱，试验了一坛，发现味道很是可口。
“这山楂酱我也曾做过。”汪氏笑着尝了一口，忽然眼前一亮赞不绝口，她慈笑着抚摸方芷悦的脸，很是欣慰地说：“我的闺女儿长大了，母亲很高兴。”
见母亲盈盈的目光，方芷悦好笑道：“母亲何以如此感慨？”
“因为惊喜。”汪氏将方芷悦抱在怀中，声音有点儿沙哑：“苍天还是有眼的，它没有带走我所有的希望。”
感受到脖子上滴落的泪水，方芷悦觉得母亲这哭泣来得莫名其妙，她轻拍汪氏的背安抚道：“母亲有什么愿望，不妨说与女儿一听。”
汪氏自知失态，她收起眼泪，柔柔说道：“母亲只愿你能好好活着。”
“母亲你这是怎么了？我不是活得好好的吗？”
方芷悦失笑，转念一想，莫非母亲还担忧钟姨娘的加害？
她轻声道：“我们已经和方家再无瓜葛了，母亲不要再回想那些不好的事儿。”
“好好好，母亲不想了。”汪氏再次紧抱着方芷悦，目光停留桌上在那碗山楂酱上。
……
高掌柜前派人前来取货之时，方芷悦附送了一小坛山楂酱。几日之后，高掌柜亲自带着自家厨子和着银两来了一趟，除了要订山楂酱外，还拿出了一袋番椒。
厨子满脸愁容地说道：“这番椒是咱们东家从海上商队那以高价买来的。你别看它小小的个头，那味儿可是辛辣灼口；我曾用来做过菜，味儿吃着辣口，但回头你还想再尝上一回。
他摸了摸圆滚的肚子，又道：“但是用得少，味儿不突出，浪费了这么名贵的食材；用得多了，很多人也吃不来这口味儿。我曾用它跟姑娘的肉酱一同煮过，味道倒还可以，但总觉欠缺。还请姑娘出手琢磨琢磨。”
“请姑娘务必要着手研制这番椒酱，若研制出好酱来，在下必定重酬。”高掌柜笑容可恭地说着。
盛意楼用了一开始买回去的半缸肉酱做了酱包售卖，购买的人络绎不绝，出高价抢购的都有。
颛城多有达官贵人路经，很快就将名声传到了京城去了，连京城的人也派人来预定购买，现在酱包的盈利比饭菜还要高。东家趁着这势头开了多家分店，并且购入了番椒，打算一举提升盛意楼的名声。
这番椒的菜式一推出，不少人都到店里头尝鲜，可惜受众不多。这食材昂贵得很，又入了这么一大批，若是放坏了可就完了。当收到方芷悦的山楂酱时，他立刻就想到了要将这番椒做成酱料，若然酱料研制成功，那么盛意楼必定能稳坐颛城第一楼的位置。
光是想想到时领头功的他会有多少分红，他就笑得合不上嘴。
方芷悦玉指取起一只通红的番椒，放在嘴上轻轻咬下那尾部尖儿。刚咀嚼两下，唇与舌已感到呛辣的味道，她立刻取过丝帕吐出，紧了眉头。
说好了着手研制却不保证一定成功。送走高掌柜后，方芷悦便到幽谷翻了那边的酱料书，但里头并无记载，于是乎唤来了琴儿研究起这番椒来，甚至晚饭也用各种材料混合煮了好几样。最终想到厨子说与肉酱的结合，再加上琴儿的试验下，定了一个新的酱方子。
将外头买来的豆酱放入番椒，再放进剁碎的蒜头和猪肉一同熬煮。肉味儿吸收了番椒的辣味，又带着蒜的香味，让人唇齿留香。
“这番椒太呛了，少放一点儿。”方芷悦又尝了一点，道：“下回高掌柜的人来，可别说已经做好了酱。”
“为什么？”琴儿不解地问道：“我们这番椒酱不卖给高掌柜吗？”
“卖，但不是现在。”方芷悦揉了揉站酸了的腰，缓缓道：“我们时间拖久一些，证明这酱料研制得艰难，到时便可以多卖些银两。”
琴儿一听，立刻满脸崇拜：“姑娘果然是做生意的料子。”
……
夜静如水，淡淡的月色洒在方芷悦白皙的面容之上，仿佛给她铺上了一层薄薄的淡黄色胭脂。
忙碌了一天的她趴在窗台上凝视着漫天星空。
这些天她多次在幽谷里寻找，可也再没看到那孩子的踪影，仿佛那孩子从没出现过一般。母亲与王大山的事情时间对应不上，地点也对应不上，但不知为何，她总觉得冥冥中有些什么蹊跷，却又无法得到答案。
两个都是失去记忆的人，即便问，也问不出个所然来。
她长叹一声，习惯性地摸了下耳珠，将所有事情再脑中细细过了一遍，依旧想不出个所然来。
正待回床休息之际，忽然听到外头重重的敲门声。
“琴儿。”
方芷悦刚唤一声，琴儿便进了房间，将门关好。瞧了一眼已经熟睡的汪氏，她小声道：“虎子哥去开门了。”
静夜之中声音格外的清晰，来者说是盛意楼的人。
“高掌柜怎么这个时候派人来买酱料？”
话音刚落，便听见外头的虎子竭嘶底里地大喊：“快走。”
两人皆被吓了一跳，本已睡着的汪氏此时也醒了过来。
随后外头一声尖叫，也不知是