来到码头前，陆剑风将背上长剑收起，打开包袱，和衣物放在一起，来到码头找到监工，说明自己来意。监工是个很胖的中年人，他上下打量了一下陆剑风：“这可是体力活，你干得动吗？”
陆剑风心想，若是连苦力都当不上，就凭身上这几钱银子哪里还敢回扬州！急忙对监工说：“我干得动！”说完将码头上的一个木箱搬起扛在肩上。陆剑风十年学武，身体本就不错，加上身负少林内功，几只木箱又岂能难道他？
监工看了看，对陆剑风说：“你跟着船一起去山东，路上管吃管住，到了码头卸货，回头再派船把你送回来，之后给你六两银子，你看怎么样？如果肯卖力干活，还可以长期用你。”陆剑风连忙点头，之后便开始了苦力生涯。
货物全部装上货船之后，大船徐徐开动，不多时便再看不到陆地。陆剑风和苦力们住在一起，一间屋子要挤上十几个人，吃的和淡水也要受到限制，每天每人定量。
苦力们怨声载道，大骂船上管事太过苛刻，陆剑风则不以为然，第一次坐船感到很新鲜。反正苦力们上了船后，除了打扫夹板以外，就没什么事情可做，陆剑风白天除了和大家聊天，便是练习吐纳功夫，增强内力。到了夜深人静，陆剑风便偷偷来到甲板上，演练几遍掌法和剑法。
就这样船开离扬州已有三日，这几日船上管事总是发脾气，大骂厨房里的厨师。陆剑风向众人打听，才知道这个管事极好美食，总是亲自去厨房查看每日饮食。偏偏这几日厨房里总是发出恶臭，厨师们擦了好几遍厨房也是无济于事，所以管事才会大发雷霆。
陆剑风有些为厨师担忧，不过知道担忧也是无济于事，干脆不理这些事情，继续白天练功，晚上练剑和掌法。
第四日一大早，陆剑风便被吵杂的喊叫声吵醒，陆剑风侧耳一听，声音来自甲板上。陆剑风急忙赶到甲板上，去看看究竟。
陆剑风来到甲板上，见甲板上站满了人，十几个护卫手持钢刀分列两旁，管事也站在一边。在甲板上有一把太师椅，上面坐着一个彪形大汉，身上一件虎皮背心，足下一双马靴，脸上一道刀疤从额头一直到嘴角，双目虎视着夹板中间的几个护卫。
这几个护卫手中没有拿兵器，只是在围着一个人拳打脚踢。陆剑风望向中间被打的这个人，不由地吃了一惊！这个人正是前几日开口就向自己讨要十两银子的那个老叫花。
这个老叫花子明明没有跟着自己，怎么也会上船来，陆剑风怎么也想不明白！陆剑风也不愿多想，急忙跑上前去拉开众人，对坐在太师椅上的中年大汉说：“这位大爷，这个人是我的亲属，请问为了什么事你们在打他？”
大汉还没有开口，管事便接话：“这个老叫花子一直躲在厨房偷吃，今早才被我发现，原来厨房的臭味就是他身上的！”陆剑风大概明白了经过，忙对管是说：“管事大爷，请您高抬贵手，我可以和我的这位亲属一起干活。等下船以后，那六两银子我也不要了，全当赔给管事大人了！”
管事虽然生气，但心想六两银子还算划算，却又不敢拿主意，忙问身边的这位彪形大汉：“蔡爷，您看怎么处置这两人？”这个叫蔡爷的人并不答话，只是问陆剑风：“小子，这个叫花子是你什么亲属？”
陆剑风略一停顿，然后说：“他是我爹。”大汉又岂会不知陆剑风和这个老叫花并非亲属：“年轻人，我还是奉劝你莫要强出头，对你不会有好处！”陆剑风见对方识破，也不改口：“他就是我爹，还请蔡爷您高抬贵手！”
大汉微微冷笑：“偷吃点东西，我倒不想计较，也不缺那几两银子。只是这个老叫花子偷吃了少爷和少爷贵宾的饭菜，我可不能轻易放过你们！来人，把这两人给我扔进海里！”
话音刚落，几个护卫便上前来抓陆剑风和老叫花。陆剑风吓了一跳，自己从小在渔村哪里见过这种场面，因为一点饭菜便要杀人！
这时已有两名护卫分别抓住陆剑风的左右手，向船边拉去，甲板上很多杂役和苦力都不敢说上一句话。陆剑风双臂上运上内力，向外一震，两名护卫连退十几步才稳住身形。
另外两名护卫刚拉着老叫花走出几步，见陆剑风一下子震退两人，急忙松开老叫花，前来拉扯陆剑风。陆剑风右手伸出，将两人拇指捉在手里，两人立刻痛嚎起来。
陆剑风首次将所学在外人面前施展，经然收到意想不到的效果，心中暗暗高兴，由衷地感谢虚悟十年的栽培之恩。周围十几个护卫将手中钢刀一摆，将陆剑风和老叫花围在中间。
刀疤脸的大汉叫住众人，慢慢走上前来，对陆剑风说：“看来你还学过几年武功，不要说我们人多欺负你，我就和你单打独斗！”陆剑风也不相让：“我无意惹事，但你们怎么可以为了一点饭菜就草菅人命！若要动武，我愿意奉陪到底！”
两人眼看就要动手，在船上的阁楼的二层扶台上出现两个人。一男一女都是十七八岁年纪，男的眉目之间十分英俊，一身锦衣华服，手中一把铁扇，扇坠上有一块美玉。
女的也十分美艳，只是眉目间傲气十足，同样是绫罗绸缎，只是背后背着一把长剑。少年率先开口：“蔡合，算了吧！宋姑娘也不计较，不要难为他们了！”
这个刀疤脸大汉连忙行礼：“是，少爷！”陆剑风抬眼望去