老麦还保持着镇定，他从舱室外壁上拧下了应急水枪，拉着长管子，蹬蹬地爬上梯子。他一手攀住梯子，一手持着水枪，对准船舱顶部就是一阵pēn_shè。金芝看见头上水花四溅，黑烟滚滚，好一会儿，火势才慢慢减弱。老麦干脆从梯子处登上舱顶，持水枪继续pēn_shè，直至将火势完全扑灭。
金芝在下面不等老麦吩咐，也爬上舱顶来帮忙。桅杆已经烧断，舱板顶部一块被烧穿，到处都是乌黑的焦痕。金芝看见地板上倒放一个被烧黑的汽油罐，里面的汽油已经流光。
金芝不禁问道：“这场火灾是怎么来的？”
老麦思忖了一下才回答：“刚才经过的那艘货船很可疑，应该是船顶那个工人动的手脚，他趁我们在聊天没注意，偷偷把燃烧的汽油罐扔到我的船上。”
“他为什么要烧你的船？和你有仇吗？”金芝问道。
老麦没有回答，他吩咐金芝把烧剩下的缆绳，一截截扔到江里。他自己下去拿工具和防水材料，打算修补破损处。
老麦重新爬上舱顶，看见金芝手拿半截绳子蹲在地板上，低头察看某个事物，呆呆地出神。
“怎么了？”老麦问道。
“你快来看这是什么？”金芝伸手指给老麦看，地板上乌黑的焦痕旁边，接近舱顶边缘的部分，有一个深深的脚印，脚印尺寸较大，陷入木地板有半寸之深。老麦出神地盯着脚印看了一会，脸上就添了几分忧虑，显得心神不定。
刚才船舱起火的时候，老麦都还镇定自若，现在却变得忧心忡忡，这个脚印有什么特殊含义吗？她很想问，可是看到老麦一脸凝重的表情，又不敢问，怕打扰他的思绪。
过了半晌，老麦才叹了一口气：“看来我遇上难缠的对手了。大前天我上来看过，当时还没这个脚印，说明这两天有人潜入到我的船上，就站在此处监视我们的一举一动。”
金芝被他一说，身上凉飕飕的，好像在被人窥视着，产生了老大不自在的感觉。她站在船舱平台上，不安地看着四周，阴沉的天空下，宽阔的江面上没有半个人影，刚才驶过的货船早已不知所踪。
“这人曾离我如此之近，我对他的存在居然毫无所觉，可见他的身手必定在我之上，”老麦深深皱着眉头，“能在木板上踩出这么深的脚印，还不发出半点声音，这种功夫简直匪夷所思。”
“为什么他要留下这个脚印呢？”
老麦双目闪动，想到了一件事：“刚才的火灾，多半也是对方的计策，目的不在烧船，是要引诱我上来发现脚印，这分明是一种警告。有人不想我继续追查溺水魔一案，派出高手留下这个脚印，以示威胁。”
“你说的这人是谁？”金芝又问。
老麦沉默不语。金芝忍不住说道：“就算你不说，我多少也能猜到一些。昨晚我们在游轮上大闹了一场，温家少爷对你恨之入骨。早上他老爸派人来请你，肯定也是因为这事。你说会不会是他们两父子派人干的？”
老麦只好承认：“不错，我也有这种怀疑。”
金芝悻悻地问道：“到现在你还不愿告诉我，姓温的一对父子，和杀害我孩子的凶手底有什么关联？”
老麦脸色一整，对她说道：“从我搜查所得的线索分析，目前还只是怀疑阶段，并没有确凿的证据。昨晚我们在游轮上取得了突破，但打草惊蛇，蛇会咬人，眼下局势十分凶险。往后我们行动要更谨慎，还得做好随时赴死的准备，你会害怕么？”
金芝凄然一笑：“你都不怕，我有什么好怕！而且我早就跟你说过，这是我自己的选择，不管结局怎样，我都能接受。”
一阵江风吹来，吹乱了金芝额头的刘海，却吹不散她坚毅的眼神，虽有几分悲戚，她的脸上犹有微笑。
黄昏时段，老麦和金芝来到汉阳晴川阁附近的洗马长街。说起武汉的洗马长街，可是大有来头。明太祖朱元璋将第六子朱桢封在武昌，封号为楚王。因忌讳此地龟蛇锁江，有龙虎之气，担忧楚王的后裔借势造反，朱元璋下令建造了这洗马长街，数百米的街面从龟山脖子上碾压过去，断其灵气。这条长街和筑造于蛇山腰上的黄鹤楼隔江呼应，这便是数百年来流传于武汉坊间“龟折颈蛇断腰”典故的来源。
两人走过由条石改了沥青的街道，一路逶迤前进，与许多路人擦肩而过，走过许多牌楼，路过各式旧店铺，最后来到一座两层的砖砌老楼前，这座老楼背靠着龟山脚下的一面山壁而建。门口只开了半扇旧木门，招牌上几个篆字：鲁男子钟表店。门上油漆掉得七七八八，门上的铜环黯淡无光，这是一家上了年头的老店。
老麦带着金芝跨过十几厘米高的门槛，进到店铺里。金芝好奇地四周张望，老板却不在店堂里，店内也没有别的客人。
金芝看着店内琳琅满目的货品，啧啧称奇。大大小小的西洋座钟，数量很多，几乎摆满了每个角落。这些座钟的材质各异，造型也大不相同，大号的座钟比人还高些，小的只有手巴掌大小，每个座钟在发出细微的快慢不一、滴滴答答的响声，却又有着某种和谐的韵律，使人仿佛一下进入了奇妙的世界。货架上还有铜键盘的打字机，大喇叭的留声机，手摇式的电话机，和许多她说不出名称的老机器。徜徉在这个旧式世界里，会让人产生错觉，时光仿如倒流回到了从前。
老麦走到柜台前，