郎延煦一直坐在山脊，望着山脚下的火炬远远而去，有些疲惫的他打了几个盹，再一睁眼，就看到那条小蛇一样的火把又逶迤着回来了，它们盘桓在槐花坳的村口，不肯散去。
郎延煦想象着父亲被人们围在火炬中央相劝，却执拗地不肯相信再也找不回儿子的事实，父亲一定正在逼着、求着哥哥和村人们再去找一找他，再等一等他。
郎延煦忽然激动起来，有一刻，他差一点就忍不住起身向那队火把奔去。但他最终，还是重新坐回了山脊上。
过了很久，那些火把终于一点一点地灭了、散了，直到再也看不到一丁点火星、一丁点光亮，郎延煦才起身重新上路。
山色逐渐清明起来，脚下的山路也逐渐清晰，逶迤而上，山岩上的灌木一丛一丛，开始扑入郎延煦的视野。郎延煦再一次转身，想最后看一眼槐花坳时，放眼望去，脚下却只有山路崎岖向后，野花满坡，山尸嵯峨，槐花坳已经彻底消失在他的视野之外。
郎延煦发了好一会儿呆，才开始继续前行。他对自己的行程有些茫然起来，路途休息时，他常常把玩着怀中那片鸟羽，目光迷茫，他不知道自己要去哪里，该去哪里。他最初的离开，仅仅就是为了离开，他不愿意一辈子在槐花坳里生活和死去。可是，当真离开槐花坳之后，郎延煦又不知道自己该去哪里了。
郎延煦漫无目的地一路走去，起初还担心遇到槐花坳的人，因此尽量拣山路行走，结果有一次他遇到了狼，经历过惊魂一样的奔逃后，他开始走上大路。
大半年后，郎延煦走过十多个城镇，最后不知不觉晃荡到了东圃郡的郡府所在地——沁州。
在那里，郎延煦见识了很多在槐花坳几辈子都无法见识到的事物：精巧的建筑，秀美的园林，华彩的织品，醉人的美酒……他为自己的这次游历兴奋不已。
在沁州街头的一个小酒馆里，郎延煦遇到了一个老人，老人阅历丰富，曾经是个商人，走南闯北，去过很多地方。
那天，小酒馆生意很好，郎延煦进去时，已经没有空余的桌台了，在店小二的指引和询问下，老人愉快地接受了和他拼一张台喝酒。
席间一老一少聊了起来，当老人听说了郎延煦闯荡游历的经历和决心后，竖着拇指对他大加赞赏：“年轻人就该这样，敢于闯荡！敢于向前！”
二人相聊甚欢，老人给他讲了很多年轻时的见闻。聊到最后，老人忽然感慨起来，他说自己有一年贩卖丝绸到王都会颖，不料，刚出沁州没多远，货物就被盗匪劫了去，人也受了惊吓，在驿馆中大病一场，十多天后才慢慢好转，随即折返沁州，此后竟再没有机会去往王都。
说到这里，他突然转头望着郎延煦，对他道：“你既然想看一看外面的世界，为什么不去王都呢？王都会颖才是最值得你一去的地方啊！”
那一刻起，郎延煦豁然开朗，他从槐花坳出走以来第一次心中有了目标——王都会颖。他于是明白了自己为什么要那么执着地离开槐花坳了，他怀中的鸟羽也好，眼前这个喝得半熏的耄耋老人也罢，其实都是为了指引他前往翼国的繁华之都——会颖。
郎延煦笃定地相信，王都会颖一定有什么在等着他！
后来的很多时日，当郎延煦开始出入天怜府，行走在长公主天怜身边后，他总会情不自禁地回想起当初在这个小酒馆里的情形，他惊讶于自己的那份敏锐和笃定。
或许，那个时候，他的心已经在冥冥中感觉到，在王都会颖，有一个他一生中最重要的女子在等着他，一个倾国倾城、普天之下最美丽的女子——天怜公主在等待他。
从小酒馆回到客栈，郎延煦当即清点了身上的钱银，发现从槐花坳带出的钱银即将消耗殆尽，他开始整理衣物，决定尽快启程，要赶在银钱耗尽之前到达王都会颖。
有目标之后的行进就与往日不同了，郎延煦简直是风餐露宿，马不停蹄——一路上，他或付钱，或搭顺风车，倒有一半以上的路是乘坐马车的。郎延煦比原计划整整提前了三日到达王都会颖。
远远望着会颖城的东门，郎延煦已经兴奋不已了。
果然是王都，城门的巍峨壮观、气宇非凡确实不是他所见过的任何一座城的城门可予相比的。城楼上鱼骨旗森然肃穆，戍卒盔甲耀眼，刀戟分明，郎延煦不由心生肃敬。
郎延煦规规矩矩、端端正正经过了城门口兵卒的检查，恭恭敬敬、小心谨慎地回答过盘问，他长出一口气，终于进入了梦寐以见的王都——会颖。
整整三天，郎延煦兴奋不已，会颖城里有名的北大街、妙玉轩、千秋坊、梧桐院等，他都一一去逛了，秋凉馆他没能进去，只在外面的彩虹街上徘徊了几回。
至于整个翼国的最高建筑霆钧阁，他自然也听说了，但那更是他只能遥遥相望、不能亲身登临的所在。
此外，据说王宫里有很多百年以上的老建筑，都是堪舆届的名家作品，郎延煦无缘得见这些宫殿，他就围着王宫走了一圈，即或是巍巍的青色宫墙，也令他震撼不已，他从槐花坳一路行来，自然还未见过如此高的围墙，需仰视才可见其顶。
到达王宫西北角外时，郎延煦有些饿了，他看到了“十三”的包子铺，于是在那里买了两个烤包子吃。
郎延煦也听说了包子档旁边的那扇小角门是专供和亲而来的飞雪