袁保恒跟袁保庆互相看了一眼，然后身为长子的袁保恒就抱拳道：“父亲，莫非是为攻打淮安城的事情？”
“正是。”袁甲三点点头。“僧格林沁大人已经任命我为攻城的先锋统领，全权统领攻城事务，不日就要进行攻城作战了。”
“恭喜父亲大人！”袁保恒立刻抱拳道，“儿臣必将奋勇争先。为父亲大人分忧。”
袁甲三没回话，只是看了看次子袁保庆：“笃臣，你怎么看？”
“回父亲大人的话。”袁保庆顿了顿，“您的意思莫非是要让我们保存实力？”…
“也对也不对。”袁甲三笑着摇摇头。看了看长子跟次子后，这才继续道，“知道为父为什么这次要拼命争夺这个吃力不讨好的先锋官么？”
“这……”这次就连袁保恒也反应过来。知道对方并不是真的问自己意见，而是要自说自话，于是立刻道，“儿臣愚钝，还请父亲大人明示。”
“我为的是我们袁家。”袁甲三叹了口气，“不管是当初的淮安城被发匪围困，还是后来被精武军，哦，被短毛军占领并截留漕银，虽然为父当时都在外面，但这层干系是脱不了的。而清廷吃了这么大一个亏，皇帝还毛躁的把短毛逼反，事后不找个替罪羊出气，肯定是不行的。找来找去，能找谁撒气呢？自然是我。”
顿了顿，袁甲三继续道：“我袁家之所以能有如今的一切，跟朝廷的恩宠是离不开的，一旦朝廷现在下令把我革职查办，那我们之前辛苦经营的一切就化为乌有，而且照这个态势，我们以后也很难有机会起复了。
所以说，这次攻打淮安城，就是一个机会，一个重新向朝廷证明自己的机会！只要我们打好这场仗，哪怕打不下淮安城呢，只要我们表示了我们的决心，做出了态度，让朝廷看到了，那就是成功！因此，能不能打下淮安并不重要，重要的是我们必须出尽全力，哪怕血流漂杵，也在所不惜，我说的这些，你们能明白么？”
“明白了。”袁保恒道，“父亲大人的意思，是这一次我们要拼老本，哪怕都拼光了，只要让朝廷看到我们敢于作战的决心，觉得我们够忠心，还有用，就算是成功？”
“没错。”袁甲三欣慰的对长子点点头，“不过，就算是拼命，也不能乱拼。这次作战，我决定让你跟笃臣统领我们在凤阳招募的新军，再配合谷山的兵马去当督战队，先让雨三的部队打头，等拼光了雨三的部队，再让别人去打。最后只要你们那支五千人的新军没事儿，我们袁家就没事儿，就还有东山再起之力。”
“这，父亲大人。”袁保恒忽然道，“苗沛霖不是个肯吃亏的主，他乐意打头么？”
“不乐意也没办法。”袁甲三冷冷一笑，“苗沛霖为人反复，有狼子野心，留不得。以前是没办法，毕竟他的兵马还有用，现在么，也顾不得了。我已经跟僧格林沁要了一只三千人的骑兵，到时候这支骑兵也会配合你们当督战队。如今大军云集，苗沛霖就算不乐意，也不得不干，到时候就借助这淮安城，把苗沛霖的兵马消耗干净。”
“这个，父亲大人。”袁保恒忽然问，“淮安是大城，难道就只有我们一部兵马攻城么？没别人了？不是我说，要靠我们这点人，根本不够看。”
“当然有。”袁甲三道，“这次进攻，我是先锋官总统制。除了我们的本部兵马外，还有郑魁士的兵马、多伦阿的兵马以及魁玉的兵马。不过他们不跟我们一起，是各自负责一个门。我们主攻西门，郑魁士打南门，多伦阿与魁玉攻北，留下东门给短毛。另外，之前的攻城器械，比如那些云梯，也会给我们用，火器营也会发炮助战。嗯，还有什么要问的么？”
“这样一来，我们就有超过十万兵马。”袁保恒点点头，“如果肯下死命，未尝不能攻下淮安城。不过，真的必须要用蚁附攻城这一招么？其实挖掘地道也不错啊。”…
“太慢，而且不够惨烈。”袁甲三摇摇头，“我们就是要打出一股惨烈的气势，就是要给别人看。给朝廷看。所以，你们把新军当督战队，放手去打去杀就行，任何后退的官兵。不管是谁的兵马，都给我杀！总之只要我们打的够坚决，只要你们的新军能保住，不管我们杀了多少人。不管我们能不能拿下淮安城，一切都不是问题！”
内部商议妥当之后，稍后的军议自然就是另外一番样子。那时候的袁甲三变身豪迈帝，满嘴的慷慨激昂，还强迫其他将领下军令状，总之一副不拿下淮安誓不罢休的样子。
的确正如袁甲三所说，其他人都不太乐意打攻城战，特别是苗沛霖，不过这时候大军云集，他们根本没有反叛的机会，所以只能咬着牙听命。
就这样，两天以后，清军大兵云集，苗沛霖的三万部队全部换装一新，拿着崭新的兵器，穿着崭新的衣服，吃着新蒸的米饭，就等着第三天的强攻作战！
“总寨主。”苗军部将王金魁趁着吃饭的空，俏俏对苗沛霖道，“姓袁的那老小子不安好心啊，让我们打头阵，这是要害死我们啊。”
“我能不知道么？”苗沛霖看了他一眼，“不过现在说这些都晚了，你没看后面的骑兵跟火器营么？信不信，如果我们不卖力，这些人肯定会下毒手！