“此乃太岳府清河道在八月秋闱前最大的娱民盛事”，近期，紫阳县的街边巷角都有人如此评价东街鸿门坊的武食盛会。之所以要说是太岳府的盛事，只因此会的盛大程度在整个太岳府来说也是首屈一指，更不要说小小的紫阳县。
太岳府之于清河道，清河道之于紫阳县，用前世的习惯来描叙，就是“省——市——县”这样的从属关系，太岳府是北方大府，府中划分三大区，每区下分三至四个县城，各县城又有下属的五至六个乡村，清河道是太岳府临近黄河的一大区，紫阳县是清河道最大的县，是以紫阳县的地位由全国范围来看，说大肯定不大，但说小倒也不小，至少占了万青湾这么个北上南下的水路枢纽。
此此武食盛会名义上的发起者乃是太岳食粮行商商会的新任会长，甄家的长房嫡孙甄悦公子，报名参与的人选基本涵盖了东街的各个大户，除了从未涉入官场的点心世家程家以外，白、甄、方、李，以及新贵族向家的几位小少爷一时成为风靡全县城的热门人物，随时都有可能成为无数闺阁少女的梦中情人，虽然他们大部分人的年纪都还小，但也不失为未来夫婿中极佳的备选人。
刘娟儿来紫阳县两年多，一直跟着家人埋头苦干讨生活，倒也是近期才从铁捕头和向文轩嘴里打听到这个年代大西朝的社会版图，同时也明白过来，为何小小的紫阳县东街里盘踞了这么多富户大族，看来这万青湾是北方行商的一处关键要塞。且太岳府离京城并不远，在紫阳县参加乡试，也为有为官意向的大户子弟们提供了一条较为便捷的进京打点梳理的通道。是以鸿门坊里的大户们基本有一大半都在太岳府落了户籍，乡试，只是考取功名加官进爵第一步。
虎子将一个包裹放在条桌上，一脸平静地低声道：“明儿我同娟儿一起跟着文轩进场比赛，这是他特意准备的两套衣裳，嘱咐咱们穿着去。”
胡氏抖开包袱皮，拎起一件滚着金线边纹的玫红色短打小女装啧啧称奇，这衣服打眼看去就如女娃子穿的小胡服，但仔细看又有些不同。
“这个比赛还有题目呀？”刘娟儿听得入了迷，手里咬了一半的柑橘空举着，湿润的小嘴上残留着一片水汪汪的橘子汁“哥，是个啥题目呀？你现在知道不？既然发起人是甄家，为啥最高奖赏是李家的辣椒采买权呢？真稀奇！”
“题目明儿才能知道，甄家只是名义上的发起人，娟儿，你不知道，其实这种啥子商会组织，是有名无权的居多，遇到大事也说不上话。实际上这整件事的由头还是因为李家三房独揽了种辣椒的技术，又一直在三房夫人的陪嫁农庄上大面积种植，然后又故意囤货，凭着奇货可居的心态恶意抬高价格，扰乱市场，引起其余几家的不满。其余几家家主就联合食粮商会告了李家三房一状，听说那几户的老爷吵得都差点打了起来，惊动了那狗县丞。后来不知怎么商量的，反正是逼得李家三房没办法，就想了这么个由头让出一年的辣椒采买权。”
虎子一面认真解释一面找来干净的布巾替刘娟儿擦嘴，他手里本来端着一碗山楂汤，但想到为自家送山楂的那个人不知起的什么险恶用心，便再也喝不下一口，只将汤碗放到一边，给自己换上一杯刘娟儿做的咸橘子皮凉茶。
此时天色渐暗，刘记浇头面铺的门脸上已经起上了封板，但刘家人并未急着回家，而是点亮了一盏气死风灯，全家围聚在关了门的铺子里小声谈话。
胡氏在面铺后厨里煮了几碗面当做全家人的晚膳，小翔子和红薯和馒头也跟着刘家人随便吃了碗面，又帮着撤下汤碗洗刷，等实在无事可做的时候，他们还是没心思去歇息，全都撑着小脸呆在桌边听大人讲话。
刘娟儿点了点头，接过虎子手中的布巾，将那半片柑橘扔进嘴里，一边品着满口甘甜一天含含糊糊地问：“那这个事儿也够古怪的，辣椒与厨艺比试还搭得上边，但那跟骑射功夫有啥关系呀？居然还要比武，又不是给谁家小姐招亲！”
“你这是话本子看多了吧？！”虎子瞪了她一眼，举起茶杯抿了一口“比武是因为秋闱在即，狗县令说，‘文试前夕，论武为道’，而且据说鸿门坊各个大户家不论嫡庶，总有几个公子善骑射。”
“哦！哥，你昨儿跟着去打猎了，你看白哥哥、卞斗哥哥和向哥哥的骑射功夫谁更胜一成呀？哼，那个摔晕过去的李二公子肯定不咋样。”
闻言，小翔子他们三个男娃也十分兴奋地瞪大了眼睛等着虎子接话。
虎子摸了摸下巴，皱起眉头想了半天才犹豫不决地回道：“打猎也就不到三个时辰，我也看不太明白，但他们三个人倒是都身手不凡，我和铁叔都挺意外的！特别是白家小公子，他看起来单薄，但骑射一点都不比他的那个小保镖差！”
哟！看来花狐狸当真实力不俗呀！虽然虎子没有特意提到向文轩的骑射功夫，但他提起向文轩时脸上会不由自主地流露出几分志在必得的神情！刘娟儿眨了眨眼，将手中的柑橘撕成一个个小片，准备用盐腌了做成咸橘子皮。
“虎子哥，比武在哪儿比呀？咱们能去看嘛？”馒头黝黑圆润的脸庞上闪着兴奋的油光，他身边的红薯也是两眼大睁一脸期待地看着虎子，小翔子却好似突然有些心不在焉，只盯着桌面上的那碗山楂汤不说话。
虎子仰头靠在墙边低