此时顾里心中深恨那李二公子李景山，若不是他不久前无意中撞破铜月的真面目，又从铜月嘴里诈出自己的真实身份来，想他堂堂尤子晨何须要受一个毛都没长齐的小儿威胁？！李景山想为李家二房争夺辣椒的主导权，也不知使了什么手段说服李三老爷让他代表李家二房参与厨艺比试。那李三老爷本就是庶出，大概也是屈于族中压力才只好同意他参赛。现在白家的清波夏阳眼看就要征服所有人的心，这比试结果绝非县丞一人能左右！如此想来，自己忍着巨大的伤痛和风险来参与这比试，最后倒要落得个两边不讨好！这都怪那狗县丞不仁不义！
顾里又朝隔间里侧缩了缩身子，咬牙切齿地瞪着矮木台上县丞吴大人的背影，这狗官……自己收拾了刘高翔后，本想收拢北街的满爷余孽重起炉灶，占地为王，没曾想这狗县丞却不买他的账，只同意帮他在城中套个身份来过日子！
想我堂堂尤子晨，竟不得不日日操刀做鲊维持生计！这狗官……难道是狗官背后的贵人怀疑满爷之死与我有关……思及此，顾里心中腾起一股锥心的寒气！
随着衙役们手端小瓷碗跑上二楼，二楼那些分得清波夏阳的投签者无不拍手叫好！向文轩一刻也不得闲，领着三个小男童手捧大托盘上到二楼，分出一个个圆头圆脑的白馒头和焦黄喷香的卤汁馒头予各位贵人就汤吃。
向老爷和向夫人早就回到比试区后方去了，二楼的贵人们历经半日的骑射比试和厨艺比试期间的两轮美味烧烤，自然无人不识向文轩，见此时向家小公子又如此贴心地送来馒头，纷纷对他交口称赞。
向文轩笑眯眯地朝四面八方拱手道：“各位老爷夫人，小姐少爷，我今日慷慨备食也是为了宣扬我向家的各色野鲜，新铺即将开张，适时请各位屈尊赏光！”
众人了然，纷纷又赞他有生意头脑，未来前途不可限量！三个小男童围着二楼的栏杆跑了一圈，因手勤嘴甜，模样又干净，十分招人喜爱，一轮馒头送下来，那些个贵妇人和小姐都让丫鬟赏他们小玩意儿。
“小翔子！”胡氏眼前一亮，一把搂住跑到她面前的小翔子心疼地笑道“累着了吧？你们三个男娃一大清早就跟着向家人去跑马场那边占地搭棚，骑射比试结束后又寻着地方做馒头，来，你刘叔这杯凉茶给你喝，快来解解渴。”
小翔子笑眯眯地接过凉茶，清秀的小脸上布满了兴奋的红晕“刘叔，婶儿，向家人待我们可好了！咱一点儿也没累着，反看了好大一通热闹呢！”
“嗳！就是！那场地里有好多小哥哥骑马射箭，向哥哥可厉害了！可惜他没夺冠，夺冠的是一个长得很好看的小哥哥，上次来咱们面铺子里吃过面，好像是姓白！”馒头将手中的馒头分完，也挤到小翔子身边手舞足蹈地比划。
个子矮小的红薯从馒头身后拱了出来，手端托盘笑嘻嘻地说：“那是白家的小哥哥，就是对我小娟儿姐姐挺好的那个哥哥，他可太厉害了！最后一箭射穿了一个靶子，然后那支箭穿过靶心又射中了一只满地跑的活鸡呢！”
“哎哟，这么厉害呀！哈哈，这东街大户里真是人才辈出！”刘树强拍着红薯的小脑袋哈哈大笑，此时，他已完全不在意自家儿女能否为向家赢取名次，因为向文轩已经得到了他们向家想要的成果。
胡氏听闻白家小公子与自己女儿交好，心中不免犯嘀咕，但又想到善娘如此好手艺，能收刘娟儿为徒已是他们莫大的荣光，再说那白家小公子也才年满十二，兴许……兴许人家也没起啥旁的心思……
二楼的胡氏还在胡思乱想，却见一楼比试区内的矮木台上似已有了结果，矮木台一侧，捡签的衙役们也在铁捕头的带领下清点计数完毕。
随着王大人一摆手，唱念的衙役立在矮木台前高声嚷道：“投签计数完毕，白家与向家得签最多，同得三百五十五签，并列第一！李家得二百三十九签，位于第二，甄家得一百三十一签，位于第三。”
并列第一！刘娟儿差点被自己的口水呛死，她心虚地朝白奉先那边看了一眼，怎么也想不到自己撺掇虎子鼓捣出来的辣面包竟能和清波夏阳并列第一！
矮木台上，王大人和冯大人交换了个眼神，冯大人点点头，王大人正要起身宣布比试结果，却见无月长老陡然起身，朝他做了个安抚的手势。
只见无月长老迈步走下矮木台，一直走到甄家的隔间前，对那黑着脸的甄家大厨轻声问：“敢问这位大厨，你认为这辛辣之本心所谓何？”
“辛……辛之本心？”那大厨一脸茫然地回道“何来本心？辛，不就是一味新兴的调味么？古时无辣椒，辛味取之于生姜粗蒜，只是没有辣椒味道香浓。”
无月大师无声地笑着摇了摇头，又朝向静立在甄家隔间外侧的善娘轻声问：“敢问这位厨娘，你认为这辛辣之本心所谓何？”
善娘一脸平静地回道：“辛之气味激辣刺口，令人心生荡漾，但过犹不及，不可一味追求！辛，毕竟是一种辅味，身为大厨，理应善用辣椒的调香浸味之能。”
无月大师似笑非笑地从善娘面前走过，一路走到并列而设的向家隔间外，他徐徐站定，目光和蔼地看着刘娟儿粉白的小脸，轻声问：“刘家小女，你的一手油泼辣子技艺非凡，老衲问你，这这辛辣之本心所谓何？”
刘娟儿身边的虎