村长孙厚仁家离刘源家并不远，若非如此，他也不会头一个发现刘树强一家回村的马车。虎子为自家的新屋子招工，惹来了全村的男女老幼看稀罕，他在心里琢磨又琢磨，精挑细选了三十来个壮年的汉子，又选了十来个同他一辈的后生当小工，这才背着他爹将这件大事儿敲定。孙厚仁也敲定了修桥的人手，一切只等刘树强清醒后再商谈各种细节。
但村中的风言风语已传得如火如荼，嘴碎的婆妇们说咸说淡，说什么的都有。胡氏和虎子一概假装听不见，刘娟儿出了三次门，次次手里都拿着几样新鲜的吃食，等她第三次转回门，已经从村中的小娃儿们嘴里挖出了好几种谣言的说法。
此时村长的大儿子孙松仁和小儿子孙松义正在刘源的院子里帮五子和虎子收拾家伙什，门外停了整整三辆驴车，惹得千里马萝卜老大不高兴，似乎觉得自己的权利被剥夺了，踢踏着马蹄躲到一边，刘娟儿拿水萝卜哄了好久也没用。
虎子已经换上了一身短打，两手扛着沉重的箱笼一趟趟往外运送，刘树强终于醒了，但头疼得直发慌，耳朵里也嗡嗡地听不清人声，只好依旧呆在房内坐着歇息。刘娟儿凑在房门外偷瞄了一眼，见她爹的脸色苍白的吓人，深感愧疚，心虚得不敢进门，就怕被她爹拉着问此时的光景。
“哥，咱们咋跟爹说呀，原本咱也没打算搬到孙叔家去呀……”刘娟儿见孙家的两个儿子都在卖力干活，瞅着空子摸到虎子身边，揪着他的衣摆轻声问“你心里有个啥章程没？咱眼瞅着可瞒不下去了……你就不怕爹发火？”
虎子微微一笑，摸了把刘娟儿的小脑袋，又轻轻将她的手拨开，神神秘秘地低声调侃道：“你这会子知道怕了？昨晚我说搬到村长家去，你咋想也不想就点头呢？唉……我也是被气着了，当真没想那么多……你甭担心，看哥的！”
说着，他有意凑到村长的两个儿子身边，一边动手搬行李一边抬高嗓音笑问道：“松仁哥，昨儿我爹和孙叔谈得高兴，没防备喝多了，醉得半死，我娘一个人也不好意思回家去见礼，乡亲们没说啥？”
“咋没说？那些婆娘的嘴有多碎你又不是不知道！”孙松仁擦了把额角上的汗，挤眉弄眼的接口道“都说你母亲刚性，把你爹管得死死的，还说她把自己那传家宝当了银子给你爹做买卖，这才发了财，所以你爹才事事都听你母亲的！哈！你说是不是？！给松仁哥一句明白话！”
“大哥，我听着可不是这么说的！”孙松义摆摆手打断孙松仁的话，盯了虎子两眼，吞吞吐吐地接口道“我听人说的难听多了！说是……说是你母亲那传家宝是个神物，有那物件，就能迷了汉子的心神，还能给小女娃美容养颜，所以你爹才事事都听你母亲的，你妹子才变得这么水灵……呵呵……虎子你甭生气，这可不是我说的……我、你嫂子也没说，都是那些嘴碎的……”
听他们这些编排，刘娟儿险些笑晕在院门边，虎子却当真笑不出来，只沉着脸高声嚷道：“这是谁家的婆娘乱攀扯？！哼哼，当我是个死人么？松仁哥，松义哥，你们快告诉我是谁说的，我这就把他们家的汉子从人工队里剔出去！六条腿儿的蛤蟆难得，两条腿的人还不是遍地都是，请谁不是请？咋就这么恶毒呢？我娘是吃他们家的了，还是害他们家人了，咋能这么编排我娘？！”
“别发火，别发火，瞧瞧，就知道你不爱听……”孙家的兄弟俩急忙劝虎子消火，他们一时图嘴上快活，但还真不敢惹怒了这如今的“公子哥”，要知道村子里多数人都有些沾亲带故，虎子若认真追究，他们家的旁亲也脱不了干系！
砰！！！！！！！杂物房的木门发出一声巨响，刘树强横眉竖目地迈了出来，他双眼通红地走到院落中央，抬起下巴对孙家兄弟沉声问：“松仁、松义，是谁在外面埋汰你婶儿？你们给我说出个子丑寅卯来，嘴碎的婆娘遍地都是，但总有个引头的吧？你们婶儿待你们如何？你们就能眼睁睁地看着她受人埋汰？”
孙松仁一惊，手中的箱笼险些滑落下来砸到他的脚，孙松义急忙帮着托了一把，偏偏动作过猛，磕得他自己的手背上一片青痕。刘松仁瞅了瞅弟弟呲牙咧嘴的脸，一脸讪讪地对刘树强笑道：“没……强子叔，真没啥……咱、咱刚才吹牛打屁呢！瞧我这嘴，让虎子一挑就爱胡说，婶儿对咱们可好，啥礼都是挑的头一份！咱记着呢！待看谁敢埋汰我婶儿，我不打他一个好死！”
“甭给我打马虎眼！刚刚你们同虎子不是说得乐呵着么？”刘树强身着单薄的里衣越走越近，肩上只草草批了件旧衣，只等他走到最后一小撮堆起来的家伙什前端，虎子才发现他的身子正在剧烈抖动，没过两下竟把肩头的衣裳都给抖落了下来，想来是气得不轻。
得，中计了！刘娟儿比了个剪刀手，远远地冲着虎子晃来晃去，虎子被她古怪的手势唬得一愣一愣的，不知妹子这是何意，却见刘树强上前一步对他呵斥道：“回屋帮你母亲收拾去！爹两年多没见孙家的两个后生了，存了一肚子话想和他们叙叙旧，剩下这点子爹来搬，你快去看看你母亲和妹妹！”
见刘树强顺利上钩，虎子强忍住心中的快意，扔下包袱调头就走，他一路俯冲到刘娟儿身前，拉着她的小手飞快地跑出了院门，刚刚跑到驴车后，虎子脸上就笑开了