托盘上的粥碗已变得冰凉，碗中的辣粥只堪堪用了几口，胡氏歪倒在炕头别着脸不作声，刘树强苦巴巴地皱着脸坐在床尾，似乎无脸面对妻儿老小。虎子和刘娟儿一个坐在炕边搂着娘的身子一个一脸愤懑地在屋中走来走去，刘娟儿心疼地拍着胡氏冷硬的背影，满腔怒火并不比虎子少多少，但她觉得当下最难受的胡氏，怎么也得先安抚了娘亲才是正经！
“爹，你是怎么个说法？都欺负咱们到这份上了，险些弄得咱们家破人亡！莫非你还要顾念大伯和伯娘，顾念爷和奶，不想给咱家讨要个说法回来么！真是天可怜见，人家都是遭外贼，偏偏咱家是受自己人的祸害！气死我了”虎子又走了两趟，背着手在刘树强面前站定，眼中的怒火几乎喷出来一尺长。
“虎子爹知道你生气，爹也难受的很我万万没想到自己个儿就这么不受人待见，明明是亲大哥亲大嫂，竟能想出这么恶毒的法子来祸害咱家虎子，你要打要杀，不论想咋样，爹都不阻着你！但你还得想想咱家的名声，想咱老刘家，如今也就咱家这房在村子里有些名望，这是得亏了你和娟儿可怜咱们扫墓都没法子给先人上多好的香火，爹爹也为难啊”刘树强猛地一拳砸在自己腿上，泪光闪闪，一脸颓态，似乎受了平生最大的打击！
刘娟儿看着可怜，虎子也没了早两年间的拧脾气，哪里能真的让他们爹为难到恨不得自尽的地步？！虎子黑着脸倒了几口气，不由自主地朝刘娟儿瞟了两眼，每当家里发生大矛盾，他唯一的同盟军就是这个聪慧的妹妹。刘娟儿哪里不懂他的意思，又好言安抚了胡氏两句就滑下炕来。
“爹，不管咋说，这次伯娘的作为也太过很辣了！就说这么几年吧。咱家莫非对他们还不够好？除了不让他们一家五口人住到咱家来，往日里有啥好吃的都往老宅那边送！虽说让奶给扣下不少，但多少也能让大伯和伯娘占一份么不是？咱对大宝儿和红珠就更好了！娘可怜红珠姐姐被奶打坏了腿，还出钱送蛮子去学手艺呢！为的就是往后他们成亲了蛮子能有一份进项。爹，你说，娘都做到这份上了，大伯他们为啥还要这么对咱家？”
刘娟儿叹着气说了一大通，好歹让自己心里舒服一点，她每说一句话，刘树强的头就低上一分，临到最后，不等她说完，刘树强已经将脑袋埋进双膝中。眼见就跟以前没钱养活妻儿老小的模样如出一辙。
见爹难受成这样，虎子也不好多说，忙扯着刘娟儿的衣袖迈出门去。刘娟儿反手磕拢了门，想着让爹娘单独呆一会子，匆匆跟在虎子身后迈进院子里。刘树强和胡氏居住的这个主院是刘宅内最为大气宽敞的院子。布局是仿照胡举人家的主院而建，另外又根据胡氏的喜好种了许多huahua草草。
“哥，那几个人都安置好了吗？艾hua姐姐不肯跟我多说，说是太难听怕污了我的耳朵，你从爹嘴里挖出来的是全部实情？还是让爹隐瞒了一部分最难听的？”刘娟儿突然觉得夜风很冷，身心俱疲，一时间有点脆弱。便轻轻挽着虎子的胳膊摇了摇，半是撒娇半是认真地连声问“咱可咋办才好又不好真的撕破脸便是要撕破脸，也不能伤了老刘家的脸面给外人瞧笑话”
“娟儿，我明白爹的意思，但就是咽不下这口气！”虎子反手握住刘娟儿细瘦的小手捏了捏，板着脸沉声道“打从我出生起。最讨厌的就是伯娘！这个婆娘专门爱挑事，就见不得爹娘有好日子过！没想到她能心狠到这般田地呵呵，那个姓姜竟还一门心思维护她，我撬开他的嘴巴也要让他讲个明白！”
“大虎兄，莫要冲动行事！”白奉先突然从院门口探出身来。一脸淡淡地凑到兄妹两人身边，刘娟儿唬了一大跳，飞红着脸低声问：“白哥哥你是啥时候回来的？你你都听到了？”白奉先点点头，拉住虎子的另一边胳膊让他坐在院中的石凳上，一脸关切地问：“可还觉得堵心？”
“换成你，你能不气？”虎子没好气地挥了挥手，压低嗓门反问道“你这是打哪儿回来的？不是说送古叔回家么？咋会去了那么久？我娘都哭晕过去两趟了，咱们晚膳也没好好吃”
白奉先并未急着答话，而是掀起袍角端身坐在另一张石凳上，悠悠然从怀里摸出一个油纸包递到刘娟儿面前“马千里让我给你带话，马帮的帮主敬服千里马萝卜中心卫主的仁义之举，要在明日入暮时分为萝卜行祭礼，这包是他们帮主让我给你带回来的卤汁马肉”
“啊！！他们真的把萝卜给吃了？！”刘娟儿犹如被刀扎了一般跳起来三尺高，气咻咻地瞪着白奉先手中的油纸包怒道“这些蛮子咋能这样呢？！千里叔不是答应了我不吃萝卜的肉么？沾了蛇毒的马肉他们也敢吃？！我可不敢，白哥哥，你快替我扔了去！哎呀，看得我真难受！”
“好好的干嘛要扔？我都饿死了”虎子嘀咕了两句，眼见自己妹子正气咻咻地瞪过来，只好一脸不甘地对白奉先摆摆手，却见白奉先噗嗤一笑，轻声道：“这并非萝卜的肉，卤汁马肉是他们马帮的独家米饭，要用上好些材料和辅料，老孙家哪里能摸出来这些东西？这是他们随身带来的，尝一尝吧！”
闻言，刘娟儿这才松了口气，虎子已经迫不及待地接过油纸包，就手掀开，露出一块散发着浓郁卤汁香味的干冷肉团，打眼一看和卤牛肉十分相似。闻到肉香，刘娟儿肚子