夕阳西下，北街挤挤挨挨的屋顶房檐都蒙上了一层暗淡的黑黄。
一高一矮两个人影相互搀扶着走出街角，他们行动迟缓，举步维艰地来到气氛翛然的小赌坊院门外。
“干什么的？”
几个粗衣短打的壮汉神色紧张地涌出院门，手持木棍抵在两人面前。
“慢着！”晨哥背着双手排众而出，目光犀利地打量着眼前的两人，除了脸色略有几分苍白，他看上去并无不妥。
眼前这两个人衣衫褴褛，浑身带伤，个子较高的那个汉子伤得面目全非，染血的纱布裹住了整张脸，仅余鼻孔在外。
搀扶着高个汉子的矮个汉子抬起头，一脸木讷地看着晨哥。
“是你！这是怎么回事？”晨哥惊疑不定地瞪着他，一手挡下身边的人手中高举的木棍。
矮个汉子目无表情地说：“受了埋伏，都被抓了，就我和丁响逃了出来。”
晨哥心中大动，忍不住左右瞟了两眼，额角上霎时间滚满了汗珠。
“满爷要的人呢？跑了？”
矮个的汉子点点头，抬手擦掉嘴边的一抹残血。
晨哥脸色阴沉地拽紧了拳头，又冷声问道：“那被抓的人是否供出满爷？”
矮个汉子终于有了几分动容，他撇了撇嘴，低声道：“逃命都来不及，哪里有功夫打探那些？”
气氛一时有些凝重，傍晚的微风拂过众人的头顶，带来几分温湿的冷意。
“你是丁响？”晨哥迟疑地看着那个气息微弱，面上缠满纱布的人。
由于丁响在衙门里当过差，晨哥对他始终没有十分的信任，便让矮个汉子随时随地跟在他身后，以防不测。
那人几不可微地点了点头，身子一沉，从矮个汉子手中徐徐滑落。
晨哥一把将他捞起，对身边的手下使了个眼色。
几个壮汉迅速摆开阵型围住晨哥和受伤的两个人，一行人急速向院内挪动。
刚进外院，晨哥突然觉得手指尖微微刺痛，似乎被什么东西扎了一下。
他疑惑地停住脚步，正要抽出手来查看，突然觉得四肢酸软，眼前天旋地转。
晨哥暗道不好，无力地扬了扬手臂，一头栽倒在地。
混沌黑暗中，他做了好长的一梦。
梦中的铃儿身着大红嫁衣，头戴花冠，面若桃花，艳丽非常。
她含羞带怯地靠在他怀里，樱红小嘴不停地嘟囔着什么，他努力去听，却什么也听不清。
晨哥满心欢喜地看着自己怀中的美娇娘，想来自己应该也是喜服在身，错眼一看，却看到自己穿着一套颜色凄黑的囚服。
他打了个冷战，再去看铃儿的脸，却见那娇艳的面容变成了一个惨白的骷髅头，铃儿抬起指骨外露的双手猛地掐住他的咽喉。
晨哥惊惧不已，拼命挣扎，喉咙里发出一阵咕噜噜的闷响，那变成白骨的铃儿凄惨地笑道：“有人爱美食，有人爱美色，各取所需而已，你这死鬼，也该归位了！速速随我去见阎王吧！”
不！！！晨哥挣出一身冷汗，面色发黄地坐起身来。
“爷，你怎么突然晕倒了？”
他惊疑不定地抬起头，只见矮个汉子依旧面无表情地看着他，几个手下围拢在他头顶上，因背着光，看不清都是些什么表情。
面上缠满纱布的丁响依旧全身发软地靠在两个人手里。
晨哥只觉得两耳嗡嗡作响，一个手下的声音低低传来，显得模糊不清，他伸长耳朵去听，听了片刻，才分辨出那话是“爷是不是失血过多，魇着了？”
怎么？难道他真是被满爷那一刀整得失多了血？
慢着，难道他只晕过去一瞬间的功夫？
晨哥努力想让脑子清醒一些，却只觉得太阳穴胀鼓鼓地直发烫。
几个手下七手八脚地将他拖了起来，他无力地挥挥手，被一行人簇拥着走向内堂，渐渐听到满爷爽朗的笑声。
外院里，几个被打晕了的壮汉横七竖八地躺在墙角逼仄处，被小腿高的杂草遮住身子，乍一看并无可疑之处。
北街，点心作坊。
滚滚黑烟弥漫在夕阳中，街面上一片乱象，尖叫呼喊声此起彼伏。
一辆黑蓬单匹马车急速驶来，犹如一只呼啸而来的黑箭，一头射入满地乱跑的人群里。
脑门上带着瘀伤的刘树强一头撞了出来，眼见点心作坊里火势熊熊，顿时三魂走了七魄，惨叫朝门脸处冲去。
跟在他身后下车的叶礼忙抢先几步将他拦住，一面抓着他的衣袖向后拖拽一面急声道：“刘大叔莫要焦急，待我让小厮打探一二！”
“放开我！他娘！虎子！娟儿！”
刘树强疯狂地挣开叶礼的双手，俯身冲到门脸处，被喷涌而出的黑烟熏得倒退三步。
叶礼无奈地用衣袖捂住口鼻，冲着身后的小厮发令道：“快帮忙救火！”
三五个身高体壮的小厮忙疾步跑开，纷纷去寻装水的物件，一个小厮迎面撞上一个坐在地上大哭的妇人，险些被她绊倒在地。
那妇人披头散发，鼻涕眼泪糊了一满脸，双手拍地，一边蹬腿一边大声哭叫：“我的儿！我的儿呀！完了完了，这让我咋跟你爹交代呀！”
叶礼须臾间就被拥挤的人群顶出十尺开外，逼在马车旁边动弹不得。
带着斗笠的车夫一把扯住他，压低声音劝道：“爷，您可别犯傻，这是可是老天爷来帮忙了！您只要咬死，说把那小丫头送回点心作坊了，这走了火兵荒马乱的……那小