虎子抽了抽嘴角，垂头屈身，使了个老太太钻被窝的动作从堂役们咯吱窝下面钻到众人眼前，扑打两下衣袖，端稳方向面对袁大人拱手道：“刘大虎在此！请大人问话！”袁大人这才清了清嗓门，一拍惊堂木责问道：“刘大虎，本官问的话你可要仔细回答，不得有任何隐瞒！我先问你，可认得这台下绑着的男子？”虎子连头也没抬，只转动脖子朝那满面凶色的渔夫脸上探了两眼，小心措辞地对袁大人回道：“回大人，此人却是有点儿眼熟，但小民记不起在哪里见过！”
闻言，刘树强和胡氏双双倒了一口凉气，胡氏的脸色刷一下惨白，哆嗦着嘴皮子朝虎子脸上偷偷瞟去，却见他一脸泰然，仿佛是在说“今日天气很好”。刘树强满腔惊怒，恨不得跳起来踹虎子一个窝心脚！他想破脑壳也想不通，自家的傻儿子咋会承认跟这凶徒见过面呢？这不是自己给自己挖坑跳么？别说他们没想到虎子会如此作答，便是那渔夫都愣了过去，以为刘大虎是吃了猪油蒙了心了！
人群中传来一阵阵蜂鸣似的的低议声，却见台上的袁大人不动如山，双手敞开撑在条桌两端，满脸威严地追问道：“这么说你当真见过这凶徒？你是在何时何地见过此人，相见的当日是哪般情景，可能说个明白？”虎子眼中一闪，毫不犹豫地朗声道：“回大人！这街坊四邻都知道，百川食府的前身乃是寻来客栈，小民在数月前偶然得过寻来客栈，遇到一帮赌坊来的莽汉正揪着客栈的掌柜追债！我见那管事为难，也是本来就有意盘下客栈开酒楼，是以就筹措了足够的银两替寻来客栈的东家还上赌债，同时接手客栈。仔细想想，似乎当日追讨赌债的莽汉中就有趴在地上这位！不对……就是他！我他是洪兴赌坊的人！”
虎子有意将嗓门越抬越高，他答话吐字清晰，调理顺畅，五重人墙听得清清楚楚！围观的众人纷纷换了副表情，开始猜测是不是洪兴赌坊贪得无厌，收了赌债不满足，还想坏菜了人家的买卖，逼人让出这风水宝地？不拘旁人怎么想，那趴在地上的凶徒有些稳不住了，扯着嗓门怒吼道：“刘大虎！你莫要血口喷人！你爹叫刘树强，你母亲胡氏，你还有个小妹妹叫刘娟儿！当我什么不知道？你们刘家是石莲村第一大乡绅，全家人是在外县做小食买卖起家的！如今开了酒楼有两个臭钱就瞧不起人了？！你当我弄来这么些食人鲳容易么？我看在你们全家人的情面上，连定金都没收多少，你说不要就不要，那就莫怪我手抖弄翻了鱼筐！”