刘娟儿曾认为深埋在骨子里的自卑是治愈不了的，譬如她自己，因前世缺乏双亲的疼爱，这一世拼尽全力也想稳固自己在刘家的地位，不论如何也不想失去来之不易的父母亲人；譬如白奉先，因从小得不到父亲的正眼相待，即便是在险些沦为大太监床上花的危机之中，他还是选择了重返白家为处境凄凉的生父谋一份家用；譬如刘大仁，因他自己都瞧不起从前贫困的刘家，是以读了圣贤书也改变不了他对钱财的看重，竟以秀才之身去行那放印子钱之类的邪门歪道！
但与林家姐弟重逢后，刘娟儿不得不重新审视自己这个观点，因为中举后的林白羽显然发生了由内而外的巨大改变！十六岁的举人实乃罕见，但更为罕见的是林白羽那通身上下散发的自信光芒。这无关他比美貌女子优胜三分的美貌，也无关他手中那枚畅游八方的通关令牌，仿佛是一种化蝶般的蜕变，只令如今的他鹤立鸡群，风度翩然，即便布衣裹身也让人无法轻待！
至于林家大姐林氏，她的改变却是令人叹息！林氏显得枯瘦憔悴，明明穿着不太差的衣裙，整副身子却仿佛缩了水似的佝偻着。最为可怕的是她的那双眼睛，眼珠子呆滞如死鱼，眼帘上仿佛笼罩了一层轻薄的白雾一般。
看清林氏的脸，虎子倒抽一口凉气，轻手轻脚地凑到林白羽身边低声问：“林举子，令姐这是……”林白羽脸色一黯，轻轻摇头叹息道：“刘兄、刘小姐，请莫要见怪……家姐的双眼是做针线熬成这般模样的……”
“怎会如此？”刘娟儿心口一刺，脸色顿时就不好看了，她浑身不自在地瞪着林白羽追问道“林娘子为何还要不分昼夜地做女红？浇头面铺子的生意不是很好么？……林小哥，你怎么舍得让自己的姐姐受这般苦？！”明明知道举人比白身尊贵，刘娟儿此时却并不想强调林白羽举人的身份。
不待林白羽开口接话，却见林氏上前几步摆手笑道：“无碍，无碍的！咱们林家有名有姓，和善娘也不是什么亲戚，怎能处处都靠她老人家的买卖贴补？哎呀，这是刘家的小娟儿吧？听这声音，娇娇脆脆的真悦耳！一准又出挑了不少吧？待我来看看……”说着，她摸摸索索地朝前方一伸手，企图去摸刘娟儿的胳膊，站在刘娟儿身侧的童儿急忙上前稳住她的身子。刘娟儿轻蹙着眉头站在原地不动，第一眼见到林白羽时惊艳的感觉顿时烟消云散！
为了自己读书，不惜放任自己的姐姐做针线熬坏眼睛！这样的人即便生得貌如潘安也不入我刘娟儿的眼！林白羽似乎看出刘娟儿对自己的不满，尴尬地摸了摸鼻子，着实不知如何解释才好！
其实他这几年一直帮紫阳县的浇头面铺子管着账房诸事，就算不受善家的恩也能攒下月饷来供自己读书。只可惜林氏太过死心眼，总说不想沾别人的光，依旧没日没夜地做针线，任旁人怎么劝都不听！
“哎呀，瞧这小脸蛋儿多柔嫩！鼻挺唇娇的，想必已出落得万里挑一了吧？！”林氏抬手在刘娟儿脸上轻轻摸索了一番，她笑容夸张，声音刺耳，只看得林白羽和虎子两人都浑身不得劲！刘娟儿倒是没多想，她实在可怜林氏的境遇，只飞快地白了林白羽一眼就伸手扶住了林氏的双臂。
“少爷，客人们都回来了！”洪响满头大汗地疾步而至，他错眼瞧见林氏姐弟，脚下一顿，十分乖觉地笑道“这二位想必也是客人吧？请上三楼的云杉间坐席！先用一巡茶，好菜即刻就上桌！”闻言，林白羽恍然，忙对虎子拱手作礼道：“失礼失礼，小弟竟忘了祝贺刘兄的生辰！”
谁让你跟我哥自称“小弟”了？刘娟儿又翻了个白眼，紧紧搂着林氏的胳膊干笑道：“今日前来的多数是男客，咱们只好吃小灶了！哥，我和童儿这就带林娘子去白樱间坐席！”语毕，她敛了笑容，猛一转身，几乎是拖着林氏朝楼梯口的方向疾步而去！童儿想不通自家小姐为何突然发脾气，愣怔了片刻才醒过神来，草草对虎子和林白羽福了福便追上前去。
林白羽尴尬地摸摸鼻子，凑到虎子身边轻声道：“令妹想来是误会了……”
“误不误会暂且不提，敢问令姐为何对娟儿如此热络？我记得她们之前并未怎么亲近过！反而是大葱……恩，是善如新，她才是一直跟着令姐学针线的吧？”虎子敏锐地察觉到林氏的态度有些古怪，趁着客人们还没来得及大批量涌进酒楼，他干脆将话挑明了问，总好过塞在心里想东想西！毕竟林家姐弟俩要在乌支县落籍，大家往后相处的日子还长么不是？
听虎子这么问，林白羽反倒松了口气，他正斟酌着如何开口，却闻一个轻柔的女音自身侧浮起——“林举子，别来无恙？”虎子和林白羽同时一扭头，只见身穿浅青色薄夹袄的善如新静静地站在光影中，她削尖的下巴上有一团暗淡的阴影，仿佛是被某种的情绪凝滞着，直教人看不清她的此时的表情。