走了约莫半个时辰，两人看到一户人家，低矮的茅草屋外头一圈五六尺高的坚实木栅栏，透过栅栏缝隙可以看到院子里头晾晒着女人和男子的衣衫，杂而不乱，屋檐下挂着许多风干的野物，野兔、山鸡、狐狸等不一而足。
显然，这一家是山里的猎户。
韩清澜和钟茉莉虽没有重伤，但两个人都又累又饿，而且不熟悉这山中地形，此时不由得喜出望外。
“有人在吗？”韩清澜上前扣响柴门，立时便有一只狗蹿到门边，隔着一扇门冲外头的人“汪汪汪”地凶叫起来。
“啊，走开！”钟茉莉被吓一跳。
“旺财，别叫了！”屋子里头走出来一个妇人，见外头扣门的是两个姑娘，一边将手背在围裙上擦拭，一边道：“你们找谁？”
那只叫旺财的狗似乎很通人性，被主人一喝就停止了吠叫，在门边不停地打转儿摇尾巴。
妇人面相淳朴，韩清澜好声好气地道：“我们姐妹两个出门走亲戚，没成想遇到了歹人，马车掉到河里之后，就走到这山里来了。”
她和钟茉莉的衣裳都已经脏污破烂，看不出身份差别，但两人确实长得有几分像，因此说是姐妹也很合理。
本来还担心妇人怕惹事上身，想着用手上仅剩的那个镯子换点干粮，再问个路就走，没想到妇人一听，脸上登时就露出了怜悯之色，一边开门一边道：“可怜见的，两个娇滴滴的姑娘竟遇到这种事，快进来歇一歇。”
能歇一歇再走，于韩清澜和钟茉莉而言无疑是雪中送炭，两人皆是感动不已，随着妇人进了院子，妇人自称夫家姓佟，两人便唤她一声佟大嫂。
韩清澜经过院子，看到院子里晒着的佟大嫂的衣裳，道：“佟大嫂，我和妹妹的衣裳都破烂了，实在不能见人，我身上就剩这一个镯子，同你换两身衣裳可好？”
“啊哟，也是，姑娘家穿成这样，叫人看了可不大好。”佟大嫂笑着应了，却不要拿镯子：“谁还没个困难的时候，大嫂不是那样的人。”
钟茉莉还要劝佟大嫂收下，韩清澜阻止了她，快点换了衣裳，歇一歇就走最是要紧，此时不必费口舌，等离去时悄悄留下镯子就行。
佟大嫂手脚麻利地捡了两身衣裳，韩清澜和钟茉莉谢过之后不但换了衣裳，还把头发打散梳成了村野姑娘常见的样式。
“来，这是我中午刚烙的饼，粗面做的，别嫌弃。”两人扣门时，佟大嫂正烧开水准备杀野鸡，这会儿从锅里舀了两碗开水，取了几张干硬的饼子出来。
钟茉莉从前是小家碧玉，后来在韩家的吃穿用度比在家时还更精细，韩清澜就更别说了，但两人这会儿捧着热水，啃着饼子，却觉得美味堪比珍馐。
韩清澜坐在灶屋的小马扎上喝了热水，粗粗啃过两口饼子，就问道：“佟大嫂，出山的路怎么走？”
韩清澜今日看那些劫持她的流民，身手不凡，进攻时颇有法度，背后之人恐怕并不是一般的山匪，留在这里不但很容易被追上，而且会给佟大嫂家带来危险。
佟大嫂劝两个姑娘多歇一阵，但韩清澜说时辰不早，早点出山不让家人担心，佟大嫂便细细讲起出山的路，山里的路弯弯绕绕，好在韩清澜和钟茉莉记性都很好，而且山中多野食，常有人进出山里寻吃食，因此那条路的痕迹十分明显。
“记住了，谢谢佟大嫂。”韩清澜和钟茉莉道过谢，放下了手中的碗，准备出灶屋。
突然，院子里的柴门想起了重重的拍门声，同时，那只叫旺财的狗气势汹汹地吠叫起来。
“有人没，有没有人？”门外的人喊个不停，中气十足，粗犷野蛮。
韩清澜和钟茉莉互相对视一眼，都暗道不好，佟大嫂虽不明就里，但她不过一介农妇，这喊门的气势让她紧张不已。
韩清澜和钟茉莉都看像佟大嫂，佟大嫂吞一口唾沫，指着灶屋挨着的柴房，“你们两个快进去！”
两个姑娘闻声，连忙把喝水的碗塞进灶下的柴灰里头，然后往柴房里头钻，但是柴房的空间不够大，只够容纳一人，于是钟茉莉先钻进柴禾里，韩清澜看了一圈，进了柴房挨着的茅厕。
“你们，你们找谁？”佟大嫂站在院子里头，有些紧张地问道。
院子外头几个男子却已经很不耐烦，不待佟大嫂开门，直接拿刀劈在柴门上，柴门的木栓一断为二，应声掉落。
其中一个领头模样的男子问道：“有没有看到年轻姑娘路过，或者到你家寻帮助？”
佟大嫂吓得脸色发白，硬撑着摇头：“没，没有……”
“说老实话！”那个问话的男子看着面前不住吠叫的狗，伸手就是一刀，狗的身子立时被砍成两截，喷涌出一滩鲜血，倒在地上时四条腿还在不断地抽搐。
“现在呢，愿意说实话了吗？”男子对于自己砍死一条狗，丝毫不以为意。
“旺财！”佟大嫂眼见养了多年的狗横死，而且死状还这般凄惨，心中既痛又惧，唤了一声狗的名字以后，抖抖索索再也说不出话，浑身僵硬地站在原处。
那男子见问不出什么，索性一挥手，“进去搜！”
佟大嫂家的院子不大，只有几间低矮的土墙茅草屋，韩清澜窝在茅厕中，将院子里的动静听得清清楚楚。
随着男子的命令，屋子里响起了“乒乒乓乓”的声音，由远及近，在堂屋、在卧房，很快，就进