吴婆子一手按门,一手往里头塞木栓子,抖抖索索好几下才插.进去,韩清澜折身走到吴婆子身边,隔着三尺远便能酒味,“你喝酒了?”

“嘿嘿,大小姐恕罪,今天曹姐姐拿钱叫厨房卤了两斤猪心,切了半个给奴婢,那东西干吃多没劲儿,奴婢就稍稍喝了两杯。”

吴婆子好酒,得着点儿吃食就要佐酒,这种事已不是头一回。既然被发现了,索性自个儿说出来,腆着笑脸指着门后的小屋,道:“大小姐放心,奴婢就在这屋子里喝的,一刻也没有离开过。”

韩清澜顺着吴婆子的手打量那间用作值守的小屋,里头一张小桌、一把椅子,原本桌子是放在窗前,椅子在桌后,面向房门,这样守门的人坐在椅子上就能看到院门的情形。

但此时桌子靠在最里头的角落,椅子也是背向门的方向,桌上隐约可见碗筷和酒瓶,显然吴婆子为了偷偷喝酒,将桌子搬过去的。

韩清澜不由心惊,府中自从母亲陈氏去世以后,剩下的主子小的小,不管事的不管事,兰嬷嬷虽然掌着事,但到底年纪大了心力不足,如今府里当差的下人竟然懈怠至此了。

千里之堤溃于蚁穴,她前世至死都不知如何走到那般境地,如今处处留意,才知府中早已危机四伏。

而更可怕的是,这桩桩件件都看似巧合,撞在一起却如此周密,也不知她被算计多久了。

背后谋划的人一时揪不出来,府中代为执行的人却必得先拔出。

韩清澜重生之后反复想过,如果清荷院起火,并且她在火中被烧伤,那清荷院今夜当差的人都会受罚,至于罚轻罚重,全凭主子心意,以韩老夫人对韩清澜的宠爱程度而言,重罚的可能性很大。

那么一方面,如果纵火之人留在院中,明日就得一起受罚,要担很高的风险;另一方面,纵火之人必然熟悉韩清澜的起居以及清荷院的地形。

——这两条加在一起,韩清澜认为,纵火的是清荷院的下人当中,今夜按理不在院子里的人:请假的碧月和红杏,晚上住在府外下人院的曹妈妈和几个粗使婆子。

论起来,曹妈妈的嫌疑最大。

“曹妈妈何时家去的?”韩清澜环视清荷院,只有廊下随风晃荡的灯笼散着一点昏黄的光,其余各处都是黑越越的暗影,她知道那个人一定藏在某个角落里。

“大概是酉时末。”吴婆子想了想。

韩清澜打量吴婆子这情形,酉时末那会儿约莫在喝酒,且她又是背对着院门坐着,曹妈妈先出去再折返是一件轻而易举的事。

甚至像前世,先不说那时没人会怀疑曹妈妈,就是怀疑了,她根本不会留意吴婆子喝过酒,吴婆子一句话就能证明曹妈妈不在府内。

“当差喝酒,明儿自个儿找曹妈妈领罚。”此时不是治家的时候,韩清澜为了不露出异样,按着以往一样说了这句,细看那吴婆子却是嘴上告饶,面上毫无惧色。

她当下便知,往日曹妈妈到底将这院子管的如何。

正要往屋子里走,外头进来个跑腿的小丫头,递了封信给韩清澜,韩清澜匆匆扫过,先展颜,又略微皱起了眉头,片刻之后用火烧了信纸。

……

两个大丫头不在,便由二等丫头兰儿和从仙木堂借来的银霜服侍,已是二更天,韩清澜回屋子里洗漱完毕,赶紧上了床躺着。

兰儿小心翼翼地道:“安神香点上了,油灯也是燃着的,小姐还有什么吩咐吗?”

“你做的很好。”韩清澜侧身面墙躺着,一双眼睁得大大的,说话的声音却听起来很疲倦,“下去吧。”

兰儿得了这句夸,暗道平日里捧着曹妈妈果然没错,她是头一回进屋伺候,许多规矩都不懂,得亏曹妈妈细细叮嘱了她要做什么。

主子显然已经倦了,兰儿不敢再扰,轻轻退出屋子,从外头关上了房门。

听得兰儿的脚步声远了,韩清澜迅速从床上爬起来,趿着鞋去外间拴房门。

“小姐,您拴门作甚?”银霜在外间榻上守夜,对韩清澜的举动有些不解。

院子里白天有人守门,晚上院门从里头拴上,应当是很安全的,而且近日接连晴天,夜里屋子里极闷,大家睡觉时都是开着窗户,栓门不过多此一举。

韩清澜随口回银霜:“我怕,不拴睡不着。”

银霜顿时了然,大小姐落水受了惊吓,最近一直胆小心悸,她一时忘了,遂从榻上撑起来,“奴婢帮您吧。”

“不用,你睡吧。”韩清澜往木栓里塞了一截硬纸,使劲儿拉了两下房门,确认拴紧了,才回了里间。

银霜见她已经拴好,便重新躺了回去。

韩清澜却不立即躺到床上,而是灭掉了香炉里的安神香。

那张搁置香炉的三弯腿高几是靠着里间和外间的漏花隔墙立着,这一炉安神香不但能让韩清澜睡着,也能让外间守夜的人陷入沉睡。

前世就是因为安神香的作用,屋子里的人才不知道何时起火,而在发现起火之后,韩清澜因为一时难以清醒,动作太过迟缓,最后在额头和背部都留下了伤。

唯一不同的是,前世守夜的是兰儿,今晚守夜的是银霜,银霜比兰儿更可靠,也生得更结实。

韩清澜从抽屉里拿出一个檀木锦盒,木盒表面雕花填漆,打开之后里头却仍是一个盒子,那盒子更小,是银质的。

那里头装着的,是韩清澜从前一直没舍得用,从西域而来的香丸“


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