王朴是真生病了。当初郭绍认为张永德称病是装的，但王朴没必要装。
“咳咳咳。”王朴让一个丫鬟扶起便咳了一阵，在背后垫了个布枕头坐了起来，一脸病容道，“如此见面实在……失礼……”
郭绍刚到他家里，在卧室里见到了王朴。房间里很暖和，但不知何处飘来了很浓烈的中药药味，很刺鼻。身居高位的人病了专门有人服侍，也常有人想探病，处境倒不算糟糕。王朴的年龄好像才五十出头，正当壮年，不过身体确实弱了点，生病之后看起来更瘦。
郭绍忙上前扶住他道：“王使君身体有恙，还在乎那俗礼作甚？我向太后请旨，从太常寺（太常寺少卿就是左攸）请了几个御医过来给你瞧瞧。”
王朴虽然卧床，脸上无甚血色、病容很明显，不过还没严重到神志不清的地步。他说道：“多谢郭将军好意。”
郭绍道：“不多久我就要率兵出京，一时不能再来看望王使君了。”
这时王朴忽然叹了一口气，缓缓说道：“老夫从小官做到枢密使，光宗耀祖已是无憾。但天不假时，不能看到天下一统、幽州归复，不能看到影响数百年的大局面……心中着实还是有点遗憾。他日郭将军若是偶然想起老夫，倒一盏酒在地下，唤老夫告知一声。”
郭绍听罢忽然想起一句诗：王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。
他忙好言道：“听说王使君只是因为染了风寒，你只管安心养病，不日就会痊愈。”
王朴未语。
郭绍便又道：“最近的战略层面都是按照王使君的部署，向拱在固镇休整，天暖后大周军从北路、东路两面夹击蜀国。”
王朴点点头：“如此一来，比只盯着汉中胜算要高。”
郭绍只觉得心中笼罩在莫名的伤感之中……一种很淡又挥之不去的情绪。不是悲伤，他虽然欣赏王朴的才能，但交情友谊实在并不深，要说担心他的病就有多么悲痛欲绝、只能是作戏；当然也不可能幸灾乐祸，王朴等人算是他的盟友、很有能力的盟友。于是心里有点酸，似乎这样的感受就叫伤感罢。
郭绍又和他说了几句话，便嘱咐他多休息安心养病，把带来的人参等一堆好药材留下，也不多留。
……回府时，郭绍路过一家比较大的酒楼，专门定了几个好菜送到府上。
他难得地主动和那个小道士清虚套近乎，待她觉得今天的伙食还不错时。郭绍便问道：“你师父陈抟道长能治风寒？不是一般的风寒，可能还引起了其它疾病，很多郎中都没治好……”
清虚眉头一皱:“我刚才还纳闷，果然不出所料，这叫无事献殷勤非奸即盗！”
郭绍愕然道：“话也不能说得那么难听罢，你就说临时抱佛脚我都认。但也没甚不对，我有求于你，难道不对你好点、反而对你大呼小叫？”
清虚语重心长地说道：“郭施主，你要弄清楚。我和师父都是道士，不是郎中，咱们要是会治病，干嘛做道士、改行不好了？”
她那单眼皮秀气带着稚嫩的面相，口气却是这样，郭绍觉得有莫名的滑稽。但他没心情和她玩笑，当下便道：“太后以前的重病，不是陈抟的仙丹和你的修炼法门治好了？”
清虚道：“那是瞎猫碰到死耗子，正好对症了，不是咱们有医术。那丹药和内丹之法本来都是道家用来驱火相的，太后正好是因为火毒侵体，一试不料中用了。现在什么疑难杂症叫咱们治，我怎么知道怎么治？”
“风寒是寒毒，没有驱寒毒的丹药？”郭绍问道。
清虚一脸不爽道：“没法和门外汉说清楚！我师父现在已在华山，你不相信我说的，自己派人去问他。”
郭绍无奈……这世道，还真是感冒发烧都有可能死人，也许王朴是感冒引起了肺炎之类的症状，他却瞧不懂，毕竟不是医生出身。他还是不愿意看到王朴这么病死，寻思一番，便按照清虚所言，写了封信打算派人去华山找陈抟。
……
正月一过，节日的气氛已经远去，到处都充满了忙碌的景象。郊野上，赶着牛犁田的、担着肥水的、带着草帽弯着腰劳作的四处可见。各衙门官吏这个季节最关心的是农事，但东京的军事机构完全不顾农忙，仍旧在加紧备战。
增援北路军的侍卫司人马已经开始陆续调动出京；主要由殿前司负责的东路军一个多月内还不会有动静……因为蜀国对北路已经有戒备，没有必要再隐瞒，但蜀国对东路用兵的真假应该还处于猜测推论之中。
东京外城已经征用了十处宽敞合适的房屋改造甲胄作坊，一座房屋内有两三个作坊组织；包括锻造铁板、冲压型状的锻锤，以及一些手工锻打边角、用铆钉手工组装甲胄的工匠。各个造甲环节分工合作，平均一组锻锤一天就能制造大约一套四件甲，效率比起锁子甲铁布衫的全手工精打细做快了二三十倍。当然只有四件甲的甲胄防护很不全面，和换锁无法相提并论。
郭绍预计到二月底就能做出八百到九百套精简甲胄。
他对这个速度并不满意，但受限于规模，暂时无计可施。首先是原料供给速度缓慢，然后经费、人手欠缺，地方也不大；东京城那些房屋是私人产业，强行征用容易激起矛盾，连作坊占地也得花钱。
……向拱统率的地方镇兵和侍卫司一厢兵马披甲程度更低，相比之下殿前司精兵装备更精良。郭绍把最先的