那鬼童回过头，眨巴着一双天真无邪的大眼睛，道：“伯伯就是伯伯，我不知道伯伯的名字。”
穆长风看着他脏兮兮却俊秀至极的脸，像男孩儿又像女孩儿，心中好生酸涩，不由自主地握紧了他的手。随着他在雾气弥漫的林中快步奔跑。
鬼童突然停下脚步，驱散身边的雾气，指着一株枝繁叶茂硕果累累的树，道：“这就是却老子树，数百年才能成熟，伯伯一直把它当宝贝呢。”
穆长风不由得瞪圆了一双眼睛，仔细看了片刻，深怕自己眼睛出了问题，眨了几下再次看去，“扑哧”一下乐出了声。
众人口中的至宝却老子树，原来是一株极其普通的枸杞子树。满树的枸杞子青翠欲滴，在夜风中摇摇欲坠。
他终于明白方芷莨是以枸杞子的别名糊弄薛暮烟，周念平也一直知晓答案。
二人一唱一和，联手设下骗局，就是为了折腾薛暮烟出一口心中的恶气。
鬼童道：“我已经为伯伯看护它数百年了，听闻却老子成熟之后红的像宝石，可漂亮了。”
穆长风奇道：“已经数百年了，难道你还没亲眼见过成熟的果实？”
“叔叔真笨，记性怎么这么差？”鬼童的眼中满是嘲笑之意，似乎看着天下第一大傻瓜，“我刚才说了，果实成熟需要数百年的时光，却老子还没到成熟的时候呢。”
穆长风丝毫不介意他的嘲笑，围着枸杞树走了几圈，终于发现这里布下了停留时光的结界。眼前这株树和春水村的莨园一样，时光已经停留，只怕再过几百年，满树的果实也不会成熟红透。
穆长风强忍笑意，没有揭穿真相。
突然之间，穆长风强忍的笑意没有了，被深深的疑惑取而代之。
方芷莨以枸杞子的别名设下骗局糊弄薛暮烟，眼前这株枸杞树被设置下停留时光的结界，造成果实成熟需要数百年的假象，似乎也是个骗局。
布局之人会是谁？究竟有何目的？
鬼童目光灼灼地盯着满树的果实，道：“伯伯说了，等却老子成熟之后，金露园的主人就会采摘果实炼制长生丹，我和伯伯一人吃一颗，就可以长生不老。”
穆长风心里一动，越发觉得长生丹一事处处透着古怪。
鬼童与他口中的伯伯同样处处透着古怪，一老一少心心念念着长生丹，都想长生不老，似乎都没意识到自己早已亡故，即使炼制出长生丹也丝毫无用。
“孩子，”穆长风对鬼童满是怜惜，小心翼翼斟酌着言语，“我怎么觉得你的手冰冷入骨呢？这么热的天，你觉得冷？”
鬼童道：“因为我气虚体弱，阳气不足。”
穆长风道：“我认识一个孩子叫阿古，年龄和你差不多，做了二十年的鬼族，有机会让你们认识一下，一定会成为朋友。”
鬼童甚是生气，甩开穆长风的手，“叔叔是坏人，您介绍鬼族给我认识，不是要害我性命吗？”
穆长风道：“你们年龄相仿，一定能玩儿到一块去，叔叔怎么是害你？”
“伯伯说过，人鬼有别，我是人，他是鬼，我们不能做朋友。”
“孩子，你怕不怕阳光？”
鬼童泫然欲涕，哽咽道：“我得了怪病，不能见阳光。我好想在阳光下玩耍，我想放风筝，我想晒太阳。伯伯说过，只要我照他的话去做事，心愿就会达成。”
几个问题过后，穆长风已经证实了心中的猜测。
这个孩子果然没有意识到自己已经亡故，更不知自己就是鬼族。
鬼童花言巧语骗他一路同行，先前的反感厌恶都化作满腔的悲悯之情。
他终究是个孩子，身躯已残，无父无母，不知家乡在何处。
他的愿望是那样简单，不过是想拥有正常的童年，在蓝天白云之下尽情的玩耍。
他就像一棵小树，刚刚发芽，就被人拦腰截断。
世上如他一般的孩子还有许许多多，稚子无辜，可恶的永远是那些把孩子当牲畜虐待残害的大人，没有心肝，灵魂污浊不堪。
穆长风放下了成见，紧紧搂住鬼童，郑重道：“无论你有什么心愿，叔叔一定会帮你达成。”
(本章完)