洪泽湖，金湖，白马湖，高邮湖，点缀在淮南江北行省的东部，相互交错在一起，滋润了两岸的土地，湖边也有无数以打渔为生的渔民，湖面上的小船更是数不胜数。
太阳西下，已经是曰落时分，霞光将湖面照耀得一片通红，人的脸上，也变得通红。
“看，前面那是什么船？”无数的渔民抬起头来，看着驶近的大船。
首先映入眼帘的，就是那冒着浓烟的烟囱，那浓烟，让人想到了远古时代的怪物。
“快闪开！”渔民们心中害怕，纷纷将船划离了主航道。
船渐渐近了，这才看清楚，那是艘大船，足能盛千石粮食的大船，至少得是三桅的船帆才行。可是，并没有用桅杆，更没有船帆，只有两侧有两个奇怪的轮子，在不停地搅动水，向前划水，看着侧面的轮子，更加像是奇特的怪物。
这个怪物的前面，有几个像鼻子一样的孔，让怪物显得更加狰狞。
一艘，接着一艘，一共四艘这样的大船，跟在大船的后面，是许多的小帆船，船头站满了士兵。
“这好像是高邮府的军队。”
“就是，听说他们那里，有一种奇特的船只，不用风帆，就能驱动，好像就是前面的那种。”
“这么多水军，他们想去干什么？”
渔民们一轮纷纷，他们都是壁社湖的渔民，而蒸汽机船主要在高邮府附近，也就是新开湖上游荡，对这些渔民来说，还是新鲜事物。
卞元亨站在大船的船楼上，眺望着远方，他的这艘船上，悬挂了一个迎风招展的“汴”字旗，代表着这艘船是旗舰。
接到大哥的命令，就迅速准备出发了，在湖面上行驶了一整天，已经接近了壁社湖的最北边，再向北，就是河道了，那里水路较窄，不利于自己这些兵力的施展。
在这个时代中，水战主要以弓箭为主，船上水军分刀盾兵、弓箭兵、艄公。刀盾兵负责防御及船只靠近后的“跳帮”格斗，弓箭兵又称远程兵，配有弓箭、匕首以及掩护梢工。艄公管船只的进退。
作战时，船只相互靠近之后，先是用弓箭，弩机等远程武器相互对射，当然，还有少部分配备了火炮的，利用火炮轰击对方。为了追求效果，一般都会排成一字阵，力争有宽阔的攻击面。对射之后，相互靠近，就开始跳帮作战，跳上对方的舰船，将上面的士兵杀个血流成河，直至全部消灭，和水上的陆军差不多。
除了这些因素，还有一个很大的因素就是风，因为现在的船，除了小船用桨手摇桨之外，大船都是靠风来航行的，所以，顺风的一方，非常占优势。而更加有优势的，就是顺风的一方，可以用火攻。
为了使士兵能够像在陆地一样作战，防止晕船，有的水军会将战船捆绑在一起，成为陆地一样的平地，所有的船只都为木质结构，一旦起火，后果非常严重。
当然，既然新式的武器已经来到了这个时代，那么，水上作战的方式，也得改改了。
是在这里等待，还是接着向北，驶入白马湖？卞元亨还没有拿定主意。
第一次在水上指挥这么多船只水战，一定要稳妥，力求开门红。
“派十只快船前去侦查前面二十里之内的水路，一旦发现敌情，速来回报。”卞元亨下令道。
“是。”传令兵在全船的哨位上挥动小旗，示意各支水军派两只小船探路。
在水上指挥，主要就采用旗帜以及敲鼓的方式，卞元亨的身后，就是一只大鼓。而旗帜，得站在高处挥舞，让全舰队的人都能看见。
很快，从各个舰队中，各出来几条轻便的快船，箭一般地向前驶去。
快船刚驶离了舰队，消失在视线之外，却又突然折返回来。
“敌人来了，敌人来了。”许多视力好的士兵，已经远远看见了那些湖面上的桅杆顶。
从东北方向的水路上，驶出了一条条的战船，终于，两支舰队，在壁社湖上不期而遇。
“传令，一字排开，小船在大船中缝之间，随时准备出击！”卞元亨冷静地指挥道。
现在是北风，但是风一直都不大。达识贴睦迩将军率领的四万步军，已经提前出发了，为了在两天之内赶到新开湖，封锁高邮府西面的水路，把一万水军在水上晃荡得够呛。
说他们是水军，也算是高抬他们了，他们只能算是坐着船的步军而已。
达识贴睦迩是个很有远见的人，在北方，朝廷的军队与刘福通的军队激战，使用的主要是骑兵。而到了这里，只有骑兵，是远远不够的，这里用船只更加方便，但是，蒙古人大都不会水，所以，达识贴睦迩招到这五万人马之后，将一万人改成了水军，配备了几十艘大船，以及部分小船。
可是，半年下来的训练，效果并不是很明显，这部分水军只是刚刚掌握了水上打仗的要领而已，离熟练艹作，还有很大差距。
担任万户的郭义海，倒是非常高兴。他本来是长江上的一个干无本买卖的强盗，本想投奔郭子兴，未果，结果就参加了朝廷的军队，算是正了身份。
他为人心狠手辣，巴结上司，而且对水上战斗非常熟悉，结果，组建水师之后，他就捞到了这个梦寐以求的职位，万户，可是正三品的大官，他非常期待能够建立功勋，获得朝廷的赏识。
“大帅，前方湖面上有许多船只，好像是一路水军。”旗舰上，站在郭义海旁边的韩勇说道。