时间一分一秒地流逝。
皇上仍略有耐性地坐在畅音阁内等待着宁贵人的出现。
许久后，宁贵人依然迟迟未现身。
而这时，郑贵妃和严姑姑三步并作两步地赶往畅音阁，还不忘再次确定：“严姑姑，事情千真万确？能保证万无一失吗？”
“绝对不会出差错，老奴两眼看得真真的，宁贵人披着锦袍，独自背着行囊往枫树林去了。”严姑姑邪恶地说：“就等着瓮中捉鳖了。”
郑贵妃得意洋洋地轻点头，然后由一瘸一拐的严姑姑搀扶着走进畅音阁。
皇上焦虑不安地喝了一口茶，还准备让小安子前去回心殿看看宁贵人是什么原因，为何迟迟未到。
小安子准备离开时，正好看见郑贵妃前来，便禀报：“皇上，贵妃娘娘来了。”
皇上不解地问：“贵妃，今儿怎么有空？”
“臣妾听闻皇上为宁妹妹邀请来湖北最有名的黄梅戏戏班子，所以臣妾也来开开眼界，皇上不会介意吧？”郑贵妃喧宾夺主地由严姑姑搀扶着坐在皇上旁边，续说：“不过，怎么妹妹还没有前来嘛？”
皇上板着脸望向前方的戏台，并没有言语什么，还心不在焉地玩弄手中的茶杯盖子，不慎把茶杯盖摔在地上，碎开了花。
郑贵妃见状，立即吩咐严姑姑上前收拾干净碎片儿，却被皇上挥手制止了。
“皇上。”郑贵妃半靠在皇上左侧，故作神秘地悄言：“臣妾有些事不知道当不当讲，讲了又怕皇上生气。”
皇上急忙躲开郑贵妃，不耐烦地说：“爱妃不想说，就别说了，朕不会强人所难。”
“不过这不说嘛！好像又对不起皇上您。”言语间，郑贵妃接过严姑姑递来的茶杯，然后转递：“这宁妹妹迟迟未到，恐怕是不会来了吧？”
皇上接过郑贵妃手中的茶杯，不解地问：“贵妃这是什么意思？”
“臣妾可是听说呀！宁妹妹她刚才独自跑去后岗的枫叶林了，到底是要干嘛？那臣妾就不知道了。”郑贵妃神秘兮兮地说：“不过，臣妾可是听说宁妹妹和国舅爷王大人近日走得很近，还常常相约在枫叶林游玩呢！”
此时，皇上心乱如麻地从椅子上猛然站起，反驳：“宁爱妃不是那样的人，请贵妃不要中伤她！”
“中伤？”郑贵妃也极其不悦地从椅子上站起来，振振有词地说：“俗话说，无风不起浪，若是没事，那怎么会有人议论她呢？”
“摆驾枫叶林。”言语间，皇上把手中的茶杯直摔在桌上，茶水洒满一桌，还愤怒地一掌拍在桌子上，水花四溅，怒言：“若是真有那等事儿，朕马上赐死她！”
随即，皇上便带领着小安子和一群侍卫赶往枫叶林，而一旁的郑贵妃还幸灾落祸地说：“走，姑姑，我们也去看看被赐死的死人长什么样，哈……呵……。”
“是，娘娘。”言语间，严姑姑望着郑贵妃点头奸笑。