连绵几天的雨雪终于停了下来，太阳高悬于青天之上。太阳下面，巍峨的开封城（北宋都城、处汴梁之地，称东京）默默地耸立在大地上。
宋沅停下困倦的脚步，抬头望了望，高耸的城墙上面三个朱红大字“朱雀门”刷地映入眼帘。
东京城的正南城门！
宋沅不由得精神一振，随即松下一口气来。连续几个月拼命赶路，舟车劳顿，一路风霜，如今终于有了着落。
但是低头看了看自己，衣衫褴褛、蓬头垢面，穿了一件青布厚棉道袍，只是道袍并不合身，生生大出了许多。头上扎了一块逍遥巾，无奈两根肩头飘带不知什么时候已经断掉了一根。
于是她想起往日在这城墙内外，随爹娘、伴卢郎游画船、逛庙会、喝杏仁茶、赏中秋月，生活好不自在。如今，不过半年，故地重游，却早已物是人非，无限凄凉。
但是，她已经没有回头路了。惟有提起脚步，向前行。
“快走！快走！”城门下，几个披坚执锐的卫兵大声呼喝着来往行人，“不要在城门下逗留！”
宋沅抬头，一名穿了杏色对襟旋袄的妇人，背着箱箧和丈夫一起，刚刚过了卫兵的盘查，正在进城。宋沅于是加快脚步，跟上去，想随着两人混进去。
刚迈出两步，一条明晃晃的□□突然刺出，横亘在宋沅身前，将她拦了下来。
“什么人？来京城做什么？”一名满脸虬髯的卫兵上下打量宋沅并不合身的道袍，显然是起了怀疑。
宋沅一愣，随即镇定下来，一边拿出早已备好的度牒，一边扬起嘴角，堆出妩媚的笑容，软软地向卫兵言道：“官大爷！我是南方来的小道姑，来京城求法。这明晃晃的□□可吓死我了！”
虬髯卫兵当即收起枪，色迷迷地上下打量宋沅，伸手接过度牒，看了看，摆摆手：“呦！原来是位小仙姑！不好好待在道观里跟你师父写符，却一个人跑到这东京城来作甚？也不怕被坏人掳了去？”
宋沅莞尔一笑：“有您这样的官爷守着京城，哪有坏人进得来呢？”
虬髯卫兵哈哈大笑，指着宋沅和其余卫兵说道：“小道姑嘴巴倒是真甜！哈哈！她叫我官爷！老子什么时候升官了？哈哈哈哈！”
宋沅心里暗暗咒骂一句，该死的臭当兵的。脚上却早已迈开步子，不慌不忙地进城了。
相比于对那帮卫兵的鄙夷，宋沅更惊异于自己可以如此驾轻就熟地利用色相谋事。这在以前的她，完全是不可能的事情。但是这半年的流离，这三个月的跋涉，所有恶劣的环境让她知道了什么是现实，于是她几乎在一夜之间成熟了起来，坚韧了起来。
她非常清楚，从外到内，自己再也不是那个养尊处优的承庆郡主了。
进了城门，周围一下子喧嚣热闹起来，和城外的寂寥不可同日而语。
沿街往北面走，穿过几条巷子，便来到了州桥。
这是汴河上的一座石砌平桥，早在唐朝便已建成。因为地处连接皇宫和南城门的南北御道与横贯京城的汴河的交界，一向是繁华的闹市区。
沿河的两岸到处都是各色的食肆、酒肆、客栈、教坊、瓦子、摊贩。行人摩肩接踵，有贩夫走卒、卖弄戏法的艺人、化缘的僧侣、算命的神仙、手持书卷的读书人。河的中间则满是渔船，和载人的游船。河岸边，一群船工忙碌地搬运货物……
一股熟悉的香味飘来。宋沅抬头一看，原来是东京城里出了名的曹婆婆肉饼。她记得从前，和卢郎一块出游，总要来这里吃上几块肉饼，大快朵颐，完全顾不上大家闺秀的形象。再往前走应该就是玉楼包子了……
也罢！宋沅苦笑了一声，加快脚步，想要离开这里。一脚刚踏上州桥，却听到有人大声谈到“秦王赵廷美”云云。
回头一看，原来是一个说书艺人。那是一个枯瘦的老头，獐头鼠目，鼻尖长了一个绿豆大的痣，痣上又生出三根长毛。老头坐在一棵垂柳下面的长条石凳上，唾沫横飞、手舞足蹈地大声说书，石凳旁边放了一杯茶水，不停地喝茶解渴。周围已经聚了不少人。
老头讲道：“看官可知，这两朝皇太弟、前开封府尹、秦王赵廷美，位极人臣，为何不思报答皇恩，反而结交逆贼卢多逊，试图谋反？
众人议论纷纷：“兄弟反目，自古就有”、“定是小人离间”……
老头摆了摆手，端起石凳上的茶，慢条斯理地喝了一口茶，然后伸手捋了捋下巴上稀疏的、发黄的胡须，清了清嗓子，摇了摇头，继续讲道：“非也、非也！看官可知道一句古话，叫做‘非我族类，其心必异’！你以为这秦王是我当今圣上以及前朝□□皇帝的亲兄弟？错！我宣祖皇帝（宋□□赵匡胤即位后，追封其父赵弘殷为宣祖皇帝）共生五子。长子乃早薨的邕王赵光济，次子便是开创我大宋朝的□□皇帝，三子是当今圣上，四子便是这位谋逆的秦王赵廷美，五子乃是岐王赵光赞，可惜年纪很小就薨逝了。”
老头吊起大家胃口，不慌不忙又喝了一口茶，故意压低了声音，继续讲道：“既然是宣祖皇帝四子，为何说‘非我族类’？看官且听我说！这秦王确实是宣祖之子，但是秦王的母亲就……对！并不是生下□□皇帝和当今圣上的昭宪杜太后！你道秦王的母亲是谁？陈国夫人耿氏！耿氏又是谁？当今圣上的乳母也！宣祖皇帝临幸了耿氏，这才有了秦王。耿氏