东南之行，高迎祥被卢象升、陈永福、刘泽清、祖大乐追去挡来的，好不狼狈，就连一度和他合兵一处的张献忠和李自成，也看出了他成为卢象升的重点打击对象，深恐祸延自身，相继离他而去。
滁州一战，高迎祥损失ing锐过半，逃奔小半个中国，手下的乱民军从降到了十万左右，换做谁，也要丧气不已。
然而，高迎祥显然深悉“道路是曲折的、前途是光明的”的道理，充满了革命乐观主义精神。想想也是，自起事以来，大部分时间都被官兵追得四处逃窜，哪会在乎此等区区失败？
他原计划在伏牛山区劫掠粮草、壮大声势，然后赶往洛阳、陕州附近与李自成、张献忠等贼寇汇合，一同围剿祖宽。此计甚妙，一个人干不过你卢象升，我就叫人一起吃掉你！当年，曹文诏就是这样被他们干死，高迎祥又想故技重施。
然而，高迎祥还在山沟沟里舔舐伤口时，接报，卢象升放开方城垭口，掉头西北向，将李自成、张献忠几十万之众赶向了陕西，并就此驻扎于洛阳府，竭力阻止李自成、张献忠回窜河南。
高迎祥疑惑不已，一直如跗骨之蛆一般的卢象升为何突然放弃进兵？南阳地区几乎不设防，卢象升这么大方，到底是何用意？
高迎祥本能地觉察到南阳地区有鬼，一时侦骑四处，探听南阳情况。
侦骑的汇报马上传回来，南阳除了在府城有三千余弓兵驻守外，仅仅在桐柏有五千余弓兵。
高迎祥把心一横，咬牙切齿道：“十万大军，天下之大，何处不能去？”
说完，立即挥师穿越方城垭口，踏入南阳盆地。
对于高家军而言，去年底东窜西逃的，颇为狼狈，一直未找到机会好好劫掠一番。现在后无追兵、前无重兵迎击，正好可以肆意发泄一番。于是，高家军不可避免地四处打草谷，将方城祸害得一塌糊涂，行军也不可避免地慢了起来。
正当高家军兴高采烈地劫掠时，高迎祥接到消息：林纯鸿率领荆州军正昼夜兼程地赶往南阳府城，人数不详。
高迎祥恍然大悟，心里的一块石头方才落了地。
对林纯鸿。高迎祥一点也不陌生，对荆州军，高迎祥同样不陌生。毕竟，双方曾经大打出手，林纯鸿不仅阵斩了他的心腹爱将郭汝磐，还在观口挡住了他的兵锋，迫使他掉头南下。
此仇此恨，高迎祥要是不想报，那简直不可能！
手下众将更是群情激奋，发誓要拿林纯鸿的人头当尿壶。部将刘哲当即大吼道：“就算有十万荆蛮子，全部在地上跑，土鸡瓦狗！老子誓灭之！”
部将黄龙好歹冷静点，道：“荆蛮子一旦龟缩防守，还是非常棘手，尤其那红夷大炮，不好应付！”
黄龙参加过观口大战，对荆州军的大炮心有余悸，更是对荆州军的防守能力了如指掌，当即指出了棘手之处。
王光恩颇有智略，略一沉思，道：“荆蛮子正死命往南阳城中钻，必定疲劳万分……”
说到这里，王光恩向高迎祥拜了拜，接着道：“大王不若率精骑快速冲击荆蛮子，林纯鸿必定一战成擒！省得钻入南阳后，打起来费事！”
王光恩的计策，正中高迎祥下怀。一般而言，贼寇由于缺少攻城器械，绝少主动攻打城池，去年在滁州，高家军碰得头破血流，精锐损失过半，可谓最为血淋淋的教训。
高迎祥无意与林纯鸿打一场艰难的攻城战，又不想眼睁睁地看着林纯鸿在南阳城内逍遥快活，于是，他立即下令道：“刘哲、王光恩！立即率本部骑兵南下迎击荆蛮子！务必将其拖住，本王亲率重甲骑兵击之，此战一定要擒住林纯鸿！”
众将热血沸腾，纷纷收拢兵马，气势汹汹地往南方冲去……
当刘哲、黄龙在方城收拢骑兵时，荆州军离南阳还有八十余里，仅需两日一夜，便可靠近南阳城，立于不败之地。
寒风呼号，云层如铅。浩瀚的苍穹之下，地势平坦无比，偶有土包起伏，方圆绝不会超过百丈。蜿蜒、开阔的官道上，万余将士如同蚂蚁一般，正鼓足了劲，放开脚步大步向前。
将士群中，无数的骡马、牛充斥其间，兵丁们的喝骂声此起彼伏，更有性急的兵丁挥舞着皮鞭，在空中噼啪作响，不停地催促牛马加快脚步。
牛马之后，必有一辆盾车、霹雳炮车或辎重车。此时的盾车，挡板已被卸下，放在车斗之中。将士们的盔甲、兵器等重物也置于盾车之中。这大大减轻了兵丁们的负重，兵丁们方能以每日六十里的速度向南阳城飞奔。
骠骑营、车步营中的骑兵哨早已以队为单位，四处游弋，实施武装侦察、战场遮断等任务。只见六七里的行军队伍边，往来奔驰的骑兵将士往来不绝，将最新的情报送至中军中。
甚至有的骑兵身上带血，他们与敌骑已经接战，看来，战场遮断的任务并不轻松。
兵丁们的步伐已经迈得足够大，频率已经足够快，然而，军政官依然不满足，不停地在旁边呼喝：“快啊……过了前面的山岗，就休息一刻钟！”
一个军政官更是忍不住，带头狂吼着军歌：
批铁甲兮，挎长刀。与子征战兮，路漫长。
同敌忾兮，共死生。与子征战兮，心不怠。
踏燕然兮，逐胡儿。与子征战兮，歌无畏……
豪放的歌声立即感染了兵丁们，兵丁们纷纷大声应和，一时之间，天地间